Глава 25. Тихо та обережно.

Я падала, проломивши поручні підвісного моста, в жаху думаючи про сто метрів - запас життя, залишений мені Принцом Ночі.  Кажуть, в останні секунди перед очима проноситься все життя яскравим калейдоскопом картинок.  Я заплющила очі, приготувавшись дивитися, але нічого не побачила.  Значить, ще буду жити?  Відкрила очі - і блакитна стрічка потоку внизу провалу рвонула назустріч.  Та раптом я зрозуміла, що рух мій сповільнилося, немов я вже не падаю, а парю.  Це мені так здається чи справді?

Але, нехай навіть повільно, потік наближався невблаганно.  Я витягнула назустріч йому руки і врізалася в холодну пружну воду, втративши від удару свідомість.

Прокинулась я, бо сонячні промені грали в моїх віях, намагаючись зазирнути в очі.  Я лежала на траві, м'якій, шовковистій, як на лузі в далекому дитинстві.  Було тепло і приємно, тільки незрозуміло чому пік живіт.  Хтось, сидячи навпочіпки, тримав мене за зап'ястя, вголос рахуючи пульс.

 - Уна!

Знайома фігурка майнула, і наді мною матеріалізувалося обличчя русалки.  Той, хто рахував пульс, замовк і поклав мою руку на мій же живіт.  І хто ж це такий турботливий?  Я повернула голову і побачила Принца Ночі.  Зірочки в його очах майнули і одразу погасли, знову відбиваючи суцільну темряву.

 - Ну ось, знову жива, а ви боялися, - хмикнув він.

Три голови, включаючи і з'явившогося тільки що Януарія, уважно оглядали мене, немов дивовижну іграшку.

 - Ти жива?  - голос русалки.

 - А що, були варіанти?

 - Вони кепкують, значить, Вони в повному порядку, - знущальним тоном прорік Лей, і покинув інших глядачів.

 - Ще які були варіанти! - підсіла поруч Уна.  - Ти навіть не уявляєш, дорога моя подруго, як попсувала нам нерви.  Треба ж хоч трошки думати про людей, які тебе люблять.

 - А мене люблять?  - спробувала піднятися я.

 - Люблять, - підтвердила русалка, твердою рукою укладаючи мене назад на траву.  - І потрібно проявляти хоч мінімум обережності, хоча б заради близьких людей.  Скільки разів ти могла загинути через свою необережність?  Могла розбитися об скелі, раз.  Могла елементарно потонути, два.  І, перш за все, могла віддалитися від принца на фатальні сто метрів і загинути перш, ніж розбилася б об скелі чи потонула, якби він не стрибнув слідом за тобою.  Це три.

 - Принц стрибнув за мною?  - здивувалася я.

 - Інакше ти тут би не стояла.  Точніше, не лежала.  Розумієш своєю головою?

 - Принц стрибнув за мною... - ошелешено повторила я.

 - Так, і до того ж, в польоті, чаклував, сповільнюючи твоє падіння, щоб ти не розбилася.  Ти і так живіт об воду забила.

Точно, саме таке відчуття буває, коли падаєш і вдаряєшся об воду.  Я і з малої висоти ніколи толком стрибати не вміла, вічно живіт обпікала.

 - Ти б Дукею хоч спасибі сказала, - шепнула Уна, нахилившись до мого вуха.

 - За що?  Рятував би він мене, якби я не була йому необхідна для викрадення щита?  Я - занадто дорога рабиня.

Русалка хмикнула.

 - Він життям ризикував.

 - Він - маг, принц темних.  Йому це як раз плюнути, - розійшлася я.

Хоча... не думаю, що це принесло йому море задоволення.

 - Ми з Яном вже думали, що ви обидва загинули, коли потік поніс ваші тіла, кидаючи об каміння.  Ми навіть не могли спуститися, щоб допомогти, тут такі скелі... А коли Лей з'явився там, внизу, несучи тебе на руках, у мене мало серце не розірвалося від щастя.

 - Хм, у нього з'являється погана звичка носити мене на руках, - задумливо промовила я.  - А як же ми вибралися?

 - Принц матеріалізував довгу мотузку, і ми з Уною витягли спочатку тебе, а потім його.  До речі, ти була без свідомості і всі вже почали хвилюватися, - Ян зняв з мого обличчя мокре волосся, що прилипло до щоки.

 - Але тепер Світлотінь в порядку, і ми можемо продовжити шлях, - нечутно підійшов Лей Дукей.  - І швидше.  Нам залишається тільки сподіватися, що сплеск магії, якою мені довелося скористатися, не притягне уваги світлих.  І, Світлотінь, я більше магію застосовувати і рятувати тебе не збираюся.  Ми на території ворога - ти розумієш це?

 - А я що?  Навмисно, чи що?  Я не винна, що місток старий і перила зламалися.  На моєму місці міг опинитися будь-хто з вас!  - спробувала виправдатися я.

 - Але ніхто інший не опинився!  Ти жахливо необережна, Світлотінь!

Он воно як, коли я, ризикуючи життям, здобуваю Медальйон Влади і Меч Сили, хвалебні оди мені ніхто не співає, а за найменшу помилку готові потягти на ешафот.  Прикро до сліз.

Але пожаліти себе мені не дали.  Лей потягнув мене за руку, піднімаючи, трусонув так, що бризки посипалися, і погрозив пальцем:

 - Зараз ми вирушаємо в селище світлих, і дивись мені - щоб була тихіша води, нижча трави.  Не здумай вляпатися ще в що-небудь!

 - Ти надто суворий до мене... - почала я розводити філософію, але, виявляється, всі вже збиралися в дорогу і мене ніхто не слухав.

 - А чи не краще буде обійти селище стороною?  - запитав Януарій, змотуючи мотузку, якою витягували нас із Леєм.