Глава 24. Знову в дорогу. Частина 1.

- Одного разу я відбив у брата наречену, - задумливо почав розповідь Принц Ночі, втупившись в одну точку.  - Вей Дукей старший мене на п'ять років, тому ми не дуже близькими були з ним в дитинстві.  Коли його відправили на навчання на Землю, я був ще малий і майже його не пам'ятаю.  Потім на навчання відправили і мене.

 - Ти вчився на Землі?  - мене приголомшила це звістка.

Але принц продовжував, ніби й не почув мене:

 - Коли я повернувся на Титан, Лей уже кілька років правив Світлим Материком.  І збирався одружитися.  Вже і наречену пригледів.  Красуню Десніну з архіпелагу, викупленого групою чаклунок.  Він уже запропонував їй стати його королевою і розділити владу над Світлим Материком.  Тільки вона все тягнула з відповіддю.  Пропозиція чудова, від такого не відмовляються.  Але сам Вей не сильно подобався самостійній гордій Десніні.  І тут, після загибелі батьків, мене відкликають із Землі, щоб я замінив батька і вступив у володіння темними.  На поминках я знайомлюся з юною чаклункою і закохуюсь з першого погляду.  Та й дівчина не залишається байдужою до юного правителя Темного Континенту.  Тоді я ще не знав, що до неї сватається брат, і запропонував стати моєю королевою.  Десніна, незважаючи на моє здивування, адже ми були ледве знайомі, дала згоду.  Що було, коли Вей дізнався про майбутнє весілля!  Він прийшов до мене, вимагаючи скасувати одруження.  Але я відповів, що Десніна сама зробила вибір і вона має на це право.  Ці слова виявилися фатальними.  «Добре, - сказав мені брат.  - Я збирався викликати на бій тебе, але тепер вирішив не бруднити руки в рідній крові.  Адже винна в усьому вона».  Вей пішов, а я не зупинив його, думаючи, що він змирився з вибором чаклунки...

Лей Дукей замовк, піднявши голову і незрячими очима втупившись у стелю.

 - І що?  - порушила я завислу тишу.

 - Він убив Десніну під час одруження.

 - Що?!!

 - Я знаю, це був він, хоча ніхто і не міг нічого довести.

 - Але як таке могло статися?!  Адже він світлий!  - здивовано вигукнула я.

Принц повернув до мене застигле, наче маска, обличчя:

 - А хто тобі сказав, Світлотінь, що світлі повинні бути добрими?

Я зіщулилася під поглядом його чорних очей.

 - Відмінність світлих лише в тому, що вони народилися в світлий час доби і живляться сонячною енергією.  Але це не означає, що вони в чомусь повинні бути кращими чи шляхетнішими темних.  Ти можеш це зрозуміти, Світлотінь?

Я мовчки кивнула.

 - Більше наші з Веєм шляхи не перетиналися, але я знаю, що ненавиджу його так само сильно, як і він мене.

 - І більше у тебе не було нареченої?  - хрипким голосом запитала Уна.

 - Я не дозволяв з тих пір собі закохуватися, щоб ніколи вже не переживати втрату того, кого люблю, щоб ніколи більше не страждати ... Я одягнув на серце панцир, заховав душу в обладунки і став таким, яким я є зараз.  Так, бездушним, жорстоким і зарозумілим.  Якщо треба, я пройду по трупах і не задумаюсь.  Краще на моєму шляху не ставати.  І все буде так, як я захочу.

 - Ну, так, значить, так, - невизначено висловився Януарій.

 - Може бути, коли-небудь ти скинеш зі своєї душі обладунки, - закліпала розчулено Уна.

 - Ні!  - рубонув долонею по столику Лей так, що той розлетівся на друзки.

 - Ні так ні, - погодилася русалка.  - добудемо ми цей щит, ти не бійся.  Давай намітимо план дій.

Принц Ночі здригнувся, немов вийшов із заціпеніння, і озирнувся.

 - Так, намітимо план дій.  - Він махнув рукою, і перед нами виникла величезна жива карта Титана.  - Ось ми, - тицьнув він в темну плямочку указкою, щоа з'явилася в його долоні, і там загорілася червона зірочка.  - Ось Світлий Материк.  Ми попливемо до нього на кораблі.

Я все життя мріяла про великий круїз, і ось тепер моє бажання на межі виконання!  Думки про близьку подорож ввели мене в безтурботно радісний настрій і туга за друзями, що залишилися на Венері, яка переслідувала останнім часом, непомітно зникла, нехай навіть і ненадовго.

 - Ура!  - закричала я.  - Ми попливемо на чорному кораблі, під чорним прапором!  Як справжні пірати!

 - Охолонь, Світлотінь.  Ми не будемо афішувати наше прибуття.  Навпаки, його слід зробити найбільш непомітним.  Ми підемо на звичайному рибальському баркасі, рибалки часто перевозять пасажирів з островів на материк і назад, це не повинно привернути до нас уваги.

Я зажурилася.  Дуже вже хотілося поплавати на справжньому піратському кораблі.

 - Значить, ми пливемо на південь... - Я уважно розглядала карту, що висіла перед нами.  - А скільки днів будемо в дорозі?  - Все ж надія на тривалу морську подорож не покидала мене.

 - Ні, Світлотінь.  Ми попливемо на північ, до найближчого незалежного телепорту.  Ми пройдемо кілька таких телепортів, різко змінюючи напрямок, і підійдемо до материка з іншого боку.  Потім нам належить дістатися до його серця, до столиці, де і знаходиться резиденція Вея.  І все це максимально тихо, непомітно.  Всім зрозуміло?

Уна сумно кивнула.

 - А чого незрозумілого?  Прийшли, забрали і пішли.  І ніхто нічого не помітив.