Глава 23. Неочікувана відпустка. Частина 1.

Я притулилася до теплого боку однорогого і провалилася в небуття.

Темрява, темрява, темрява...  В'язка тягуча каша...  Світ, де немає снів, де немає руху, де немає нічого.  Свідомість наближається до місця, де починають з'являтися розмиті плями світла і чути незрозумілі, нічого не значущі голоси, і знову йде на глибину, де тепло і затишно, і немає болю.  Як добре тут.  Не чіпайте мене.  Хтось протирає мої губи мокрою холодною тканиною, знову висмикуючи свідомість із солодкої каші.  Мене починає трясти, і я поспішаю пірнути глибше, сховатися у вузьку нішу між сном і реальністю, де так тихо і темно, немає нічого і нікого.  Тільки в'язка тягуча каша, в якій себе відчуваєш, але не усвідомлюєш.  Блаженний відпочинок...

Мокра тканина торкається мого обличчя, знову витягаючи мене з оксамитової м'якої темряви.  Плями світла метушаться, розбігаючись і знову зливаючись.  Голос стає голоснішим.  Хочу повернутися туди, де мені було так добре, але голос теж оксамитовий і теплий.  Я починаю розрізняти слова.  «Світло... тінь... Світло... тінь... Світлотінь...»

Щось мені ці слова нагадують.  Смутно знайоме.  Близьке.  Макове насіннячко інтересу зростає і змушує мене відкрити очі.  Кольорові плями пливуть, змінюються і починають формуватися в образи.  Чиєсь обличчя схилилося наді мною, затуливши весь інший світ.  Знайоме обличчя.  Чоловіче.  Красиве.  Смагляве.  Чорні райдужки очей без відблисків.  Принц Ночі?

 - Вона прийшла в себе!  - вигукує він, озираючись на високу темну фігуру, яка стоїть біля вікна.

Як точно сказано: я прийшла в себе.  Але я хочу знову покинути себе, хочу повернутися у в'язку кашу, де немає ні світла, ні звуку, ні руху, ні болю... Тільки тепер мене не відпустять.

Темна фігура відривається від вікна і рухається до мене.  Обличчя Дукея відпливає в бік, дозволяючи незнайомцю наблизитись.  Радісно посміхаючись, до мене схиляється хтось настільки смаглявий, що, думаю, це мулат.  Тільки білки очей і рівні красиві зуби виблискують білизною.  Довгі чорні пасма звисають, майже торкаючись моїх грудей.  Дивно знайоме обличчя.  І цей вугільно-чорний ріг посеред чола...

 - Як ти?  - голос Януарія.

Я кліпаю, намагаючись зрозуміти, в чому справа, і морщу лоба.  Але ніякого пояснення в голову не приходить.

 - З тобою все гаразд, Світлотінь?

Намагаюся щось сказати, але навіть поворухнути губами дуже боляче і я втомлено закриваю очі.

 - Світлотінь!!!  - мене смикають, витрясуючи душу.  Хоча, може, мені це тільки здається, тому що тіло саме вигинається, здригаючись від пронизуючих його судом.  - Принце, їй знову погано!

Голова з довгим чорним волоссям зникає, і знову з'являється обличчя Дукея із дивно стурбованим виразом.  Та не йде йому такий, не йде.  Хочу сказати йому це, але не можу, спазми стискають горло, в голові розсипається на окремі кольори веселка, а тіло смикається і підскакує на ліжку.

І раптом Принц Ночі заносить наді мною довгий ніж.  Я намагаюся зіскочити з ліжка, але він притискає мене всім тілом, стискаючи рукою горло.  Я навіть не можу покликати на допомогу.  Лей повільно опускає ніж, і лезо проходить між моїх губ, розсуваючи судорожно стиснуті зуби.  Боляче!

 - Давай!  - кричить принц.

Чорна фігура мулата схиляється наді мною і цідить по лезу ножа цівку смердючої рідини.

Вона обпікає мені небо.  Намагаюсь вирватися, але ніж ріже краї губ, і Лей Дукей ще сильніше притискає мене до ліжка ліктем.  Задихаюся.  Роблю мимовільний ковток.  Відчуваю, як отруйна суміш котиться по стравоходу, стікає в шлунок.  Здається, що я вмираю, але конвульсії починають стихати, судома відпускає горло.  Принц теж відпускає мене, відходить до вікна.  Тіло ще продовжує злегка смикатись, але мені вже легше, значно легше.  Я потроху приходжу до тями.  І навіть намагаюсь говорити.

 - Лей! ..

Принц підходить ближче, погляд його знову холодний та іронічний.

 - Не мрій, Світлотінь, так легко позбутися мене.  Ти жива, і значить, моя рабиня.

 - Я...

 - Ти виконала друге завдання.  Прекрасно виконала.  Меч Сили знову у мене.

 - Я рада…

 - Не уявляю, як ти вижила в океані чистої енергії Всесвіту... Це не під силу ні ангелу, ні демону.  Нікому.

 - Я не ангел і не демон.  Я - Світлотінь.

 - Я знаю.  Я завжди вірив у тебе.  З того самого моменту, як побачив вперше.

 - Мені погано…

 - Після того, що ти пройшла, це вже добре, дівчинко.  Ти валяєшся без свідомості другий тиждень.  Пора прийшла підніматися і виконувати третє завдання.

 - Януарій, де Януарій?..

 - Ось твій копитоногий друг.  Він теж молодець.  Правда, тепер зверху він не світлошкірий блондин, а знизу - не білосніжний єдиноріг.  Але він теж вижив і приніс тебе в мій замок.

Я повертаю голову і бачу вугільно-чорного коня з торсом мулата.  Невже це мій Януарій?!  Він посміхається, виблискуючи білими зубами.  Так, це його фігура, його обличчя.  Але чому?.. Я переводю запитальний погляд на Принца Ночі.

 - Він пробув в цьому хаосі цілих дві секунди.  Третю він би не пережив, а так ще дешево відбувся.