Глава 16. Нове знайомство. Частина 2.

Ми досить швидко добралися до кротячих нір.  Величезна буква К вказувала на їх розташування, як у нас буквою М позначається зазвичай метро.  Та й все нагадувало знайому картину: ескалатор, обкладені різнобарвним каменем стіни, прозорі двері.  Для мене все це було звичним, а ось для Знахідки, яка вперше покинула поселення старообрядців, здавалося дивним і страшним.  Вона раз у раз крутила головою, напружено сіпаючись при кожному звуці.

- От ніяк не можу зрозуміти, - знизала плечима я, - як можна пролетіти наскрізь всю планету?  Адже вона повинна мати гаряче ядро?

 - Магія, все робить магія, і рухає, і захищає, - скоромовкою відповів Сем.

 - Нехай магія, але ми зараз стоїмо, як і належить, вгору головою.  Припустимо, до центру Венери ми будемо спускатися так само.  Але далі ми змушені будемо рухатися догори ногами!  У нас же вся кров до голови прилине!  А як ми виринемо з того боку? Стоячи на голові, так?  - поцікавилася Знахідка.

Мені теж абсолютно незрозуміло було, як людський організм може витримати таке переміщення, ці різкі зміни сили тяжіння, геомагнітного впливу?  Я запитально подивилася на Сема.

 - Та що я вам, інженер-конструктор, чи що?  - обурився він.  – Всі користуються Кротовими норами, і ні у кого питання не виникають.  А вам все поясни.

 - А сам ти користувався?  - підозріло звузила очі я.

Білопуз зніяковіло потряс чубчиком на голові.

 - Та ні поки...  Я знаю тільки, що догори ногами ніхто на ту сторону не прибуває.  Не хвилюйтеся ви так!

 - Так ми і не хвилюємося, просто цікаво.  Ну і де тут оплачувати проїзд?  Чи потрібно говорити, політ?  Чи падіння?  Адже ми будемо падати?

Сем провів нас до терміналу.  Але не встигла я вставити платіжну картку, як під ногами у мене відчувся рух, і я, подивившись вниз, з подивом побачила гнома, що протискуватися вперед.

 - Хряк!  Ти?!  - хором вигукнули ми.

 - Так я, я.  Встиг!

 - Хряк!  Що ти тут робиш?  - здивувалася я, роздивляючись захеканого гнома.

 - Я...  Я з вами...  У Голден!

 - А що сталося?

 - Ні-нічого, - закліпав гном.  - Я просто з вами вирішив подорожувати...

 - А твоя робота в агентстві?

 - Звільнився.  Все одно мене ніхто не вибирає.  За два місяці тільки ви і взяли.  А інші починають кричати, погрожувати, і їм пропонують інших охоронців.

 - Ось як!  - обурився Строкатий.  - Нас знову надули!

Гном ображено глянув на нього:

 - Хіба я поганий охоронець?  Я і далі буду охороняти вас!

 - Але ми, напевно, не зможемо оплачувати твої послуги, - сказала я.

 - Та мені нічого й не треба!  - вигукнув Хряк.  - Хіба тільки їжу та нічліг...

 - Гаразд, іди, і пам'ятай нашу доброту!  - ляснув гнома по плечу Сем, зваливши на себе тягар рішення.  - Будеш вірою-правдою служити...

 - Ні, не служити, - перебила його я.  - Можеш йти з нами, як друг.  І не треба нікому служити.

Гном порожевів і часто-часто закліпав.

 - Ось сліз не треба!  Ось тільки сліз не треба!  - простягнув у жесті заперечення крила білопуз.  - Подяки приймати будемо в письмовому вигляді і в потрійному екземплярі...

Отже, наша компанія відновилася в своєму складі.  Всі разом ми увійшли в круглий зал, де нам довелося стати по колу в окремі ніші.  Широкі пояси охопили наші тулуби, стопи довелося вставити в спеціальні кріплення, а руками вхопитися за міцні ремені.  Все це живо нагадало мені земний атракціон під назвою «Сюрприз», який в моєму дитинстві був мало не у кожному Луна-парку, а коли почався рух, то ще більше.  Пол здригнувся, і приміщення почало обертатися.  Спочатку дуже повільно, але поступово швидкість все зростала і зростала.  Нас втиснуло в стіни так, що неможливо було поворухнутися.  Відцентрова сила буквально розпластала маленьких живих істот, які ризикнули пограти з нею.  Крім обертального руху додалася ще й зміна положення.  Пол став підніматися то з однієї, то з іншої сторони, все вище і вище.  Скоро ми вже оберталися не в горизонтальному, а у вертикальному положенні.  А потім і вниз головою.  Тільки не застигаючи в одному стані, а весь час плавно змінюючи його.  Ефект «Сюрпризу», тільки посилений в кілька разів.  Хто катався, той зрозуміє.  Незабаром вже не розібрати стало, де низ, а де верх.  Навіть думки всі з голови вилетіли і залишилися десь далеко-далеко...

Так само поступово рух стало сповільнюватися, амплітуда коливань зменшувалася, ми потроху приходили до тями.  Коли все завмерло, в голові ще тривало вертіння, в очах - теж.  Кілька секунд я стояла, підтримувана ременями, не рухаючись.  Працівники кротячих нір у блакитних уніформах послужливо допомогли зняти ремені і відірватися від стіни, до якої, я думала, що приклеїлася назавжди.  Підхопивши під дві руки, мене вивели в коридор.  Світ плив в невідомому напрямку.  Навіть коли мене посадили в крісло в залі очікування, і я закрила очі, здавалося, що рух триває.

Пройшов якийсь час, поки я прийшла в себе і змогла роздивитися.  Деякі з пасажирів кротячих нір вже вставали і йшли, інші все ще відходили від подорожі в кріслах.  Моїм друзям, мабуть, було гірше, ніж мені.  До атракціонів вони взагалі не привчені.  А тут такий...  Крутий, одне слово.  Втім, як я розумію, залучити організм в такий рух - єдиний спосіб подолати настільки стрімкі зміни сили тяжіння і геомагнітних впливів без згубних наслідків для організму.  До речі, оригінальний спосіб пересування.