Глава 5. День народження. Частина 3.

Ну... Якщо це витівки Вольдемала, то, напевно, мороки. Але так моторошно очікувати їх наближення, чуючи, як шарудять лусочки по паркету. В абсолютній тиші ці звуки зливалися в один, неповторний, який крижаною шкіркою стискав душу. Все це тривало кілька миттєвостей, що розтягнулися, немов жувальна гумка.

Змії дібралися до підвищення, підняли свої трикутні голови і дружно поповзли на танцпол. Януарій закинув собі на спину онімівшу русалку, потім допоміг забратися мені. Дочка Перуна піднялася в повітря без будь-яких допоміжних засобів, потім повернулася, підхопила під пахви Аліка і важко відірвалася разом з ним від полу. Змії в цей час вже покрили увесь видимий простір, однорогий топтав їх копитами, і ми з Уною ледь утримувалися на його спині. Раптом Ян застогнав, струшуючи з ноги слизьке тільце з жовтою зиґзаґоподібною смугою по спинці.

- Вони справжні, - вигукнув він. - І отруйні-і...

- Тікати треба! - Дара повернулася в напрямку до дверей і повільно потягла Аліка над рухливою масою, яка вкрила підлогу. Але тільки лише перевертень потрапив під прямі промені повного місяця, що падали з вікна, як закрутився дзигою, завив і вислизнув з рук дівчини, яка і так ледь утримувала його. На танцпол він впав вже справжнім вовком, величезним, темним, з палаючими в напівтемряві зеленим світлом очима і блискучими іклами. Змії кинулися врозтіч. Ян продовжував люто топтати їх усіма чотирма копитами. Тут і Дара згадала, що вона, як-не-як, дочка бога блискавок, і почала метати в рептилій дрібними точковими розрядами. Ще якась мить - і жодної змії не залишилося на підлозі кафе, ні живої, ні мертвої. Ніби й не було їх ніколи.

- Ян! - зіскочила я вниз, хапаючи однорогого за копито. - Так були змії чи ні?

- Були, - сіпнувся від болю Януарій, показуючи дві дірочки на нозі і стікаючу  по білій шерсті крапельку крові.

- Так треба щось робити! Швидше!

- Нічого страшного. Ти ж знаєш, що єдинороги не чутливі до отрути. Вірніше, біль я відчуваю, як ти, наприклад, від укусу оси, але мене це не вб'є.

- Точно? - перепитала Уна, гладячи пружний кінський бік. - Тобі нічого не загрожує?

- Нічого. А ось Аліку, явно, потрібна допомога.

Дійсно, початківець-перевертень крутився в колі місячного світла, виблискуючи божевільними очима. Йому, напевно, неймовірно страшно. Все страшно в перший раз.

І тут повітря замерехтіло, і перед нами виникли лорд Ліннон, який натягував на ходу на себе камзол, і леді Євгена в халатику, який вона утримувала однією рукою на грудях.

- Що тут відбувається?! - гаркнув наш бос, кидаючи очима блискавки.

- Ось, - кивнув головою Ян, вказуючи на перевертня в колі місячного світла, який крутився і скулив від жаху свого становища.

- Ах! Нарешті, перетворення завершилося! - підскочила до Грінова леді Євгена. - Не бійся, хлопчику. Найстрашніше позаду, тепер все буде добре. - Вона пригорнула до себе його величезну кошлату голову і ласкаво потягнула за собою: - Йдемо, Аліку, ми допоможемо тобі. Йдемо.

- Розходьтеся, - махнув рукою лорд, підштовхуючи переляканого перевертня до виходу. - З ним все буде в порядку.

Бідолахи наші викладачі. З такими студентами - ні дня спокійного, ні ночі. Почули сплеск нашого страху, і поспішили на допомогу, навіть не встигнувши як слід одягнутися. Правда, вони вирішили, що ми злякалися через перетворення Аліка в звіра, і зовсім навіть не помітили магічної присутності в залі, лише кілька хвилин тому, змій.

Загасивши свічки, ми вийшли слідом за лордом і леді, і мовчки рушили в гуртожиток. У вікнах майнули знайомі обличчя. Я була права в своїх здогадах. Все те, що сталося - справа рук наших близьких знайомих. Тільки вони, здається, і самі перелякалися, не очікували такого фіналу. Що ж, раз все обійшлося, доповідати про їх витівки начальству я не збираюсь. Нехай все залишається на їх совісті. У чомусь вони навіть принесли користь. Застрягший в одній фазі Алік, нарешті, зрушився з мертвої точки, і тепер, думаю, зможе навчитися повертати собі людську подобу. І ми скоро побачимо його справжнє обличчя. Чи справжній він у вигляді вовка?

А ще у нас з'явилося двоє нових друзів: Дара і Алік. Хіба не це - головне?

- Сень, - відірвала мене від роздумів русалка, - а подивися, що тобі Алік подарував. Цікаво ж.

Я дістала з кишені невелику коробочку, перетягнену яскравими стрічками.

- Стій, - Дара поклала долоню на мої руки, не дозволяючи розв'язати бантик. - Чула я про такі подарунки. Відкривши зараз, ти навіть не здогадаєшся, для чого тобі це потрібно. Але одного разу ти будеш стояти і розуміти, що перед тобою стіна. Що нікуди робити наступний крок. Одного разу ти зрозумієш, що, дійсно, знаходишся в безвихідному становищі. І тоді ти відкриєш цю коробочку.