– Так і будеш мовчати? – питає, коли автомобіль стрімко покидає межі міста.
– А що ти хочеш почути? Яка я щаслива їхати зараз до твого батька? – бурчу. – Думаю, ти і сам знаєш, що я цього не хочу.
– Але ж ти погодилася на весілля. Чому? – питає, кидаючи у мій бік швидкий погляд. – Мабуть, через те, що я тобі подобаюся. Все-таки ти провела зі мною ніч. Сподівалася на щось. Тобі на користь вся ця ситуація, а те, що ти вдаєш з себе глибоко нещасну – така собі акторська гра.
– Ти дійсно мені сподобався, – кажу, щоб розставити всі крапки над “і”. – Можу навіть сказати, що закохалася у тебе. Вперше і так відчайдушно, що, не вагаючись, лягла з тобою у ліжко. Це була моя помилка, тому що той образ, що я собі намалювала, і ти справжній – це дві зовсім різні людини. Дуже шкода, що я зрозуміла тільки зараз.
– Яка промова, чорнява! – хмикає Даня. – Але я тобі не вірю. Ви всі так говорите, але хочете лише одного – моїх грошей.
– Думай як хочеш, – знизую плечима і відвертаюся до вікна.
Я дійсно не хочу їхати на цю вечерю, але в одному з Данею погоджуюсь – у мене немає вибору. Я роблю це не тому, що він мені подобається. Про почуття до цього хлопця давно не думала. А те, що у нього завищена самооцінка – це факт.
Котедж Харитонових знаходиться за п'ять хвилин їзди від міста. За високими воротами захований гарний двоповерховий будинок. Величезна територія навколо, і це тільки те, що я бачу.
Поки Даня обходить автомобіль, я вже виходжу на вулицю. Встигаю тільки двері зачинити, як бачу, що на мене несеться величезний лабрадор золотистого кольору.
– Джері! – кричить Даня, але собака зовсім його не слухає. Він стрибає поруч зі мною і швидко махає хвостом. Виглядає цей красень доволі приязно, тому наважуюсь погладити його голову. – Ти йому сподобалася!
Даня присідає поруч з собакою, і той перемикається на нього. Виглядають ці двоє доволі мило. Видно, що пес його любить.
– Джері! – кричить хтось жіночим голосом, і собака одразу ж піднімає голову, а тоді зривається з місця. Я бачу дуже гарну білявку років п'ятнадцяти й одразу розумію, що це сестра Дані. Просто вони дуже схожі.
– Привіт, малявка! – Харитонов першим наближається до неї і куйовдить світле волосся. У дівчини модне каре і яскраві блакитні очі.
– Даню! – невдоволено кричить дівчина і зацікавлено мене розглядає, пригладивши волосся. – Привіт, я Діана!
– Злата! – простягаю їй руку, і дівчина її потискає.
– Ти мила, – усміхається дівчина. – Я-то думала, що приїде чергова розмальована лялька, яких так любить мій брат. Данько, ти зміг мене здивувати.
– Я старався, малявка, – хмикає хлопець і бере мене за руку. Для нього це звичайний жест, а для мене він так багато означає.
Лише зараз розумію, що приходить страх. Мій одяг, гулька на голові і відсутність косметики ну ніяк не відповідають цьому місцю. Навіть поряд з Данею я схожа на бідну родичку, а не на його наречену.
– Видихни, Злато! Тебе ніхто не з'їсть, – шепоче мені на вухо Діана.
– Сподіваюся, – відповідаю і бачу, як у величезну вітальню заходить дуже гарна брюнетка років тридцяти. Вона явно не мама Дані і Діани. Виходить… мачуха чи тітка?
– Ну нарешті! – говорить стримано, і від мене не приховується те, яким поглядом вона мене розглядає. Бачу, як кривиться ледь помітно, і розумію, що ми з нею не подружимось. – Отже, ти Злата?
– Так, – відповідаю.
– А я… – говорить жінка, але Діана її перебиває.
– А це Марго. Дружина нашого татка. Наша мачуха.
Я бачу, як хмуриться ця жінка, і одразу стає зрозуміло, що стосунки у цій родині ще ті. Видно, що Діана не любить мачуху, і тут я її розумію. Щодо Дані, поки що я не знаю, які у нього взаємини з Марго. Він просто мовчить і наче не тут зараз.
– Ходімо за стіл! Давид зачекався! – заявляє Марго і першою кудись прямує. Діана йде за нею, а от мене зупиняє Даня.
– Що таке? – дивлюсь на нього і чекаю пояснень.
– Сімейка у мене ще та, чорнява. Тому краще мовчи і слухай мого тата. Він це любить, – говорить тихо.
– А Марго? – питаю, тому що цікаво почути його відповідь.
– На неї не зважай. Просто чергова подружка мого татка, – хмикає Даня. – Знала б ти, скільки у нього таких, як вона…
Даня киває в той бік, куди пішли Марго з Діаною, а я не можу викинути з голови його слова. Виходить, його тато ще той бабій. Ну що ж, тепер зрозуміло, у кого Даня такий.
– Добрий вечір! – кажу, переступивши поріг вітальні. Батько Дані підводиться з-за столу і наближається до мене. Він все ще у костюмі і погляд такий серйозний. Цей чоловік темноволосий і кароокий, а от діти зовсім на нього не схожі. Тепер мені цікаво побачити маму Дані, але якщо у Давида Павловича нова дружина, то де попередня, я можу тільки здогадуватися.
– Вітаю, Злато! – чоловік цілує мою руку, наче я вже частина його родини. Це трохи дивно, адже він мене зовсім не знає.
– Сідайте за стіл, а то охолоне все, – втручається Марго і першою сідає.
Відредаговано: 11.05.2023