Глава 7

Обличчя Софі скривило так, немов вона з'їла лимон. 

Вона відкриває і закриває рота, не в силах вичавити з себе жодного слова. Її подруги теж шоковано дивляться на нас. 

Не можу сказати, що не насолоджуюся цим видовищем. 

Я впевнена, він зробив це навмисно. Для мене. Але це насторожує. А ще я шалено боюся залишитися з ним наодинці. Він стільки болю мені заподіяв. Нам нема про що більше розмовляти. 

Він уміє лише наказувати і підпорядковувати. Але ніяк не прислухатися і йти на поступки. 

- Гарного вечора, пані, ми вже підемо, - усміхається він ввічливо і підштовхує мене до виходу. 

Я ковтаю ком у горлі. На негнучких ногах іду вперед. Мовчу. Максим теж. Ми перетинаємо банкетний зал ні з ким не прощаючись. Я вчепилася в сумочку, як у рятувальне коло. Нічого і нікого навколо не помічаю. Усім своїм єством відчуваю лише чоловіка поруч із собою. 

Машина вже чекає біля входу. За нею ще один тонований позашляховик з охороною Алмазова. 

Максим відчиняє двері, допомагає мені сісти всередину. Салон автомобіля розкішний, сидіння з чорної шкіри, м'які та зручні. Я сідаю, намагаючись не думати про те, як близько він до мене знаходиться. 

Він займає місце поруч, запах його одеколону миттєво наповнює простір. Цей знайомий аромат викликає в мене змішані почуття - спогади, ніжність і біль.

Максим дає команду водію і машина зривається з місця. 

Ми сидимо в тиші. Максим здається зосередженим, погляд спрямований уперед, але я відчуваю його напругу. Сама я теж напружена, не знаючи, куди ми їдемо і навіщо я тут.

Зчіплюю пальці в замок, шалено нервую і прикушую губу. 

- Куди ми їдемо? - нарешті запитую я, намагаючись надати своєму голосу спокою.

- Нам потрібно поговорити, - відповідає він напружено, постукуючи пальцями по підлокітнику зробленого з темного дерева, що розділяє нас. 

Від його слів по тілу пробігає тремтіння, а тривога посилюється.

- Про що? - вимовляю я, відчуваючи, як у горлі пересохло.

Максим повертається до мене, його погляд пронизує мене наскрізь. У його очах я бачу рішучість і щось ще, невловиме, але знайоме.

- Коли ти збиралася сказати, що я стану батьком? 

Жорсткий погляд спускається з мого обличчя на кругленький живіт. Я інстинктивно прикриваю його рукою і відсуваюся до вікна. 

- Ти відмовився від нас, Максиме.  Відкупився конвертом з грошима. Я нічого тобі не винна... - Хочу виглядати в його очах хороброю і сильною, хоча сама вся трясуся. Малюк, ніби відчуваючи батька, відбиває всередині чечітку. У мені б'ються одразу два оскаженілих серця.

- Я не відмовлявся від своєї дитини, Маріє. Ти хотіла її приховати, і про це ми ще обов'язково поговоримо пізніше, а поки що - починай приймати нову реальність, у якій я буду постійно присутній.

Мої руки починають тремтіти ще сильніше. Його слова пронизують мене наскрізь, кожен м'яз напружується. Він мав рацію щодо одного: я намагалася приховати правду. Але не для того, щоб маніпулювати ним, а щоб захистити себе і свою дитину. Від болю, який здатен заподіяти він і його сім'я. 

- Я не хочу, щоб ти втручався в наше життя, - вимовляю я, намагаючись, щоб голос не тремтів. - Ти заподіяв мені занадто багато болю, Максиме. Я не хочу повторення цього кошмару. Ти мене кинув. Ти не цікавився мною! Ти егоїстичний покидьок! - не витримую і зриваюся. 

- Це не обговорюється, - його голос стає твердішим. - Ти моя, і наша дитина теж. Я не дозволю тобі тримати мене осторонь. Зрозуміла?

У голові спалахують образи минулого: його слова, його дотики, наша близькість і подальші страждання. Я дивлюся на нього і бачу ту саму людину, яка була моїм усім, і того, хто зруйнував увесь мій світ.

- Я не можу... - шепочу я, не в силах витримати його погляд.

- Можеш і будеш, - його голос звучить рішуче. Він ухвалив рішення за мене. Я ніколи не вигравала в суперечках із ним. Мені ніколи не вистачало твердості та сміливості протистояти йому по-справжньому. 

Ми продовжуємо їхати в тиші, і я намагаюся усвідомити його слова. Що це означає для мене, для моєї дитини? Чи зможу я довіритися йому знову? Чи зможу пробачити?

Я приходжу до тями тільки тоді, коли машина завмирає посеред двору і водій глушить мотор. 

- Чому ми тут? - запитую схвильовано, дивлячись на будинок Алмазова.

- Я привіз тебе у свій будинок. Що тут незрозумілого? - запитує Максим уже спокійним тоном. Він важко зітхає і відчиняє двері зі своєї сторони, щоб вийти. 

- Але Оля... Максиме... - починаю я панікувати, озираючись на всі боки. 

Якщо Оля мене тут побачить - буде черговий скандал. А мені цього не потрібно. 

- Оля тут більше не живе, - холодно вимовляє він і залишає салон. 

Мені відразу ж стає дихати легше. Але ненадовго. Він відчиняє дверцята з моєї сторони і простягає руку, пропонуючи допомогу. Я ігнорую його. Виходжу з машини, завмираю поруч. Почуваюся шалено ніяково тут. І не до місця. Взагалі не розумію, що відбувається і як вийшло, що поруч зараз Максим.