Глава 68: Обіцянка Світанку

Лінь Янь стояв перед кристалом, і його серце розривалося на частини. Система, ніби відчуваючи його вагання, показала йому видіння. Лише йому.

Він побачив це так чітко, ніби це було реальністю. Сонячна галявина. Зелена трава. І маленький Вольтовий раптор, що радісно біг йому назустріч, пищачи від щастя. Він простягнув руку, щоб погладити його...

Його пальці торкнулися холодного, гладкого кристала.

Він ледь не піддався. Увесь біль, усі втрати... їх можна було стерти. Створити світ без страждань. Світ, де вони всі були б щасливі.

— Лінь, — пролунав тихий, але твердий голос.

Це була Шіан Вей. Вона підійшла і поклала свою долоню поверх його, на кристал. Її рука була теплою, живою, справжньою. — Той світ, який він показує... нас там не буде. Буде лише ілюзія. А я... я не хочу ілюзію. Я хочу тебе. Такого, який ти є. Навіть якщо це означає, що я тебе ніколи не згадаю.

Лей Рін підійшла з іншого боку. Вона не торкалася кристала. Вона поклала руку йому на плече. — Він пропонує нам золоту клітку, Лінь. Таку ж, в якій сидів Наглядач. Вічність у самотності, яку ми назвемо раєм. Я краще проживу одне справжнє життя, повне болю і втрат, ніж нескінченність у брехні.

Він подивився на них. На їхні справжні, втомлені, посічені шрамами обличчя. На Шіан Вей, яка дивилася на нього з такою довірою і любов'ю, що розривало серце. На Лей Рін, яка дивилася на них обох з гіркою, але світлою посмішкою сестри, що знайшла свою родину.

Він зрозумів. Їхній зв'язок, народжений у крові та попелі, був ціннішим за будь-яку божественну силу. Він був справжнім. І це було єдине, що мало значення.

Він притягнув їх до себе. Останні обійми. Міцні, відчайдушні, сповнені невимовної ніжності.

А потім, не випускаючи їхніх рук, він повернувся спиною до трону і зробив крок до білих дверей.

— Вибір зроблено, — констатував "Сіньшуй". — Як останній акт милосердя, система не поверне вас у ваші розрізнені світи. Вона відправить вас у єдину, стабільну реальність. Разом, але нарізно. Прощавайте, кандидати.

Вони ступили у сліпуче біле світло. І відчули, як світ навколо них розчиняється. Спогади — як сторінки книги, що згорають у вогні. Біль — як лід, що тане під сонцем. Їхні імена, їхні обличчя, їхній зв'язок — все зникало, перетворюючись на ледь відчутне, тепле відлуння.

...

Лінь Янь розплющив очі. На столі стояла порожня пляшка коньяку, а екран монітора світився написом "GAME OVER". За вікном починався звичайний, сірий  світанок. Голова боліла від жахливого похмілля. Він провів рукою по обличчю і відчув на щоці вологу доріжку. Сльоза? Дивно.

Він підвівся, потягнувся і підійшов до вікна. Раптом у грудях щось стиснулося — гострий, незрозумілий напад самотності, настільки сильний, що перехопило подих. Він сперся на підвіконня, дивлячись на порожню вулицю, і не міг зрозуміти, чому йому так відчайдушно хочеться, щоб поруч хтось був. Хтось, хто взяв би його за руку.

Він ніколи не дізнається, що в цей самий момент, у залі для кендо на іншому кінці міста, дівчина з довгим чорним волоссям раптом зупинила тренування, відчувши фантомний дотик до своєї щоки і незрозумілу тугу за голосом, який вона ніколи не чула.

І він ніколи не дізнається, що в стерильній лабораторії, засипаній кресленнями, дівчина-інженер, побачивши у вікні перший промінь сонця, мимоволі посміхнулася, відчувши примарне тепло на своєму плечі, ніби хтось щойно її обійняв.

Вони були вільні. Вони були самотні. Їхні світи більше ніколи не перетнуться.

Але десь глибоко в їхніх душах, поза межами пам'яті, назавжди залишилося відлуння обіцянки, даної на краю безодні. Відлуння сім'ї, народженої в пеклі.

І цього було більше, ніж достатньо.