Глава 61: Зброя Стрільця

Шлях до другого ретранслятора пролягав через кришталеве поле. Це було дивне, неземне місце. Із землі, замість дерев, росли гігантські, напівпрозорі кристали, що випромінювали слабке, мелодійне гудіння. Вони йшли по вузьких стежках між цими кришталевими велетнями, і світ навколо них перетворювався на калейдоскоп спотворених відображень.

На середині шляху Лінь Янь зупинився.

— Стійте.

Дівчата миттєво завмерли, їхні руки лягли на зброю.

— Що таке? Патруль? — запитала Лей Рін.

— Ні, — відповів він. — Переоцінка тактики.

Він повільно зняв з плеча "Серце Порожнечі". Гвинтівка здавалася чужорідним, громіздким об'єктом у його руках.

— У минулому бою... я зрозумів одну річ. Ця зброя — інструмент снайпера. Вона вимагає позиції, витримки, точного розрахунку. Я — не снайпер. Я — боєць середньої дистанції. Моя сила — у контролі поля бою списом. Поки я лежу і цілюся з цієї штуки, я не можу захистити вас. Я стаю вразливим.

Він зробив крок до Лей Рін.

— Ти — наш стрілець. Твої очі, твоя точність, твій технічний аналіз... Ця зброя була створена для тебе.

Він простягнув гвинтівку їй.

Лей Рін дивилася на нього з широко розкритими очима. Вона не очікувала цього. Це була не просто зброя. Це був найпотужніший артефакт, який вони коли-небудь бачили. Символ їхньої перемоги над Тифоном.

— Лінь, я... я не можу. Це твоя зброя. Ти її створив.

— Я був лише одним з інструментів, — твердо сказав він. — Ми створили її разом. І вона буде найефективнішою в твоїх руках. А ефективність — це те, що залишить нас живими.

Шіан Вей мовчки підійшла і поклала руку йому на плече. Це був мовчазний жест повної підтримки. Вона розуміла його логіку. Воїн використовує ту зброю, яка найкраще відповідає його стилю. А командир віддає найкращу зброю тому, хто принесе з нею найбільше користі.

Лей Рін вагалася ще мить, а потім її погляд змінився. Сумніви зникли, поступившись місцем професійному, холодному вогню в очах. Вона взяла гвинтівку.

І ледь не впустила її.

— Чорт, яка ж вона важка...

Вона була значно меншою за Лінь Яня, і громіздка зброя виглядала в її руках майже комічно. Але лише на мить. Вона опустила гвинтівку на землю, дістала свій мультитул і кілька армованих ременів з рюкзака.

— Якщо я буду її носити, то по-своєму.

Наступні півгодини вона працювала, не кажучи ні слова. Вона не просто прикріпила ремінь. Вона створила складну систему кріплень і противаг, яка перерозподіляла вагу гвинтівки на все її тіло. Вона навіть вплела в систему кілька енергетичних кабелів, підключивши зброю до свого наручного комп'ютера.

Коли вона закінчила, "Серце Порожнечі" було не просто зброєю в її руках. Воно стало частиною її екзоскелета, її продовженням. Вона підняла його, і тепер воно рухалося разом з нею, плавно і природно.

— Так краще, — сказала вона, і в її голосі звучало глибоке задоволення. — Я синхронізувала її зі своїм візором. Тепер я бачу траєкторію, заряд і навіть її "ауру жаху".

— Тоді випробуємо, — сказав Лінь Янь.

Другий ретранслятор, "Око", знаходився на плавучому острові, що повільно дрейфував над бездонною прірвою, з'єднаний з основним плато тонким енергетичним мостом. Його охороняли три літаючі дрони класу "Оса" — швидкі, маневрені, оснащені імпульсними гарматами.

Вони сховалися за кристалами.

— Я і Шіан почнемо штурм мосту, — скомандував Лінь Янь. — Це змусить їх вилетіти на перехоплення. Лей... ти знаєш, що робити.

Він і Шіан Вей вискочили з укриття і кинулися до мосту. Як і очікувалося, три "Оси" зірвалися зі своїх позицій і полетіли на них, поливаючи міст вогнем.

Але цього разу вони не були головною загрозою.

Лей Рін стояла на краю прірви, її нова зброя спочивала на її плечі. Вона не ховалася. Вона була схожа на богиню війни, що дивиться на поле бою. В її візорі три цілі спалахнули червоним.

ТУК.

Перший постріл. Снаряд прошив повітря і вдарив в одну з "Ос". Дрон не розсипався на пил, як Сталкер. Його енергетичний щит спалахнув, намагаючись поглинути удар, а потім луснув, як мильна бульбашка. Снаряд пройшов навиліт, залишивши за собою діру з крижаними краями. Дрон закрутився і каменем впав у прірву.

Дві інші "Оси", вражені "аурою жаху" зброї, на мить завмерли в повітрі. Це була фатальна помилка.

ТУК.

Другий постріл. Другий дрон повторив долю першого.

Останній, охоплений панікою, розвернувся і спробував втекти.

ТУК.

Третій постріл.

Тиша.

Лінь Янь і Шіан Вей стояли на середині мосту, дивлячись на порожнє небо. Бій закінчився за десять секунд.

Лей Рін повільно опустила гвинтівку.

— Два є, — пролунав її спокійний голос у їхніх комунікаторах. — Залишився один.

Тепер зброя була в руках того, хто вмів нею користуватися. І це було по-справжньому страшно.