Глава 57: Тиха гавань

Лей Рін спостерігала за ними, спершись на одвірок. Вони рухалися по коридору, як двоє поранених вовків, що підтримують одне одного, — повільно, хитаючись, але нерозривно. Їхні з'єднані руки були не просто жестом. Це була необхідність.

— Статус 'Відкат' триватиме ще 58 хвилин, — пролунав у їхніх головах голос Вартового. — Рекомендую переміститися до житлового блоку 'Дельта'. Я активував там системи життєзабезпечення.

— Веди, — хрипко відповів Лінь Янь.

Вони пішли за м'яким синім світлом, що спалахувало на стінних панелях, вказуючи шлях. Лабораторія, що ще годину тому здавалася смертельною пасткою, тепер перетворювалася на їхній дім, їхній притулок.

Житловий блок був невеликим — кілька кімнат, загальна зона відпочинку і харчоблок. Все було вкрито шаром пилу, але, на відміну від решти комплексу, тут не було слідів боротьби. Це місце було покинуте спокійно. Вартовий увімкнув м'яке, тепле освітлення і систему очищення повітря. З харчового синтезатора долинуло тихе гудіння.

Шіан Вей обережно допомогла Лінь Яню сісти на запилену кушетку, а потім сіла поруч, не відпускаючи його руки. Вона схилила голову йому на плече, і її очі заплющилися. Вона не спала. Вона просто відпочивала, вперше дозволивши собі не бути вартовим. Лінь Янь відкинув голову назад, його погляд був спрямований у стелю.

Лей Рін мовчки взяла три порції гарячої, поживної пасти, яку видав синтезатор, і поставила їх на стіл. Вона сіла навпроти, спостерігаючи за ними. Самотність, яку вона відчула на мить, змінилася чимось іншим. Спокоєм. Вона більше не була одна. Її маленька, дивна сім'я була в зборі.

— "Серце Химери", — тихо сказала вона, порушуючи тишу. — Що ми будемо з ним робити?

Лінь Янь повільно дістав з рюкзака кристал. Він пульсував м'яким фіолетовим світлом, кидаючи дивні відблиски на їхні втомлені обличчя.

— Я не знаю. Я відчуваю його силу. Вона... адаптивна. Мінлива.

— Воно небезпечне, — твердо сказала Лей Рін. — Я просканувала його. Його енергетична структура нестабільна. Це не просто батарейка, як ті ядра. Це... насіння. Воно живе. Ми повинні його ізолювати.

— Ні, — пролунав тихий голос Шіан Вей. Вона розплющила очі. — Воно — частина нашої перемоги. Частина нашої сили. Ми повинні навчитися його контролювати.

Це був перший раз, коли їхні думки розійшлися так кардинально.

— А що щодо іншого "союзника"? — запитав Лінь Янь, змінюючи тему. — "Сіньшуй".

Лей Рін похмурніла.

— Я не знаю, що й думати. Він втрутився. Він врятував нас. Але слова того гравця... "Жнива"... Якщо "Сіньшуй" — це сама "гра", то хто її творець? І яка її мета? Ми можемо бути просто фігурами на дошці, яку він пересуває у своїй власній війні проти Оріонідів.

— Він назвав мене "партнером", — замислено промовив Лінь Янь. — Він відчувався... не як програма. А як особистість. Можливо, він такий же в'язень, як і ми.

Вони замовкли. Питань було більше, ніж відповідей. Вони перемогли монстра, але лише для того, щоб зрозуміти, що справжні монстри можуть бути невидимими.

На моніторі на стіні з'явився таймер.

[Статус 'Відкат': 15 хвилин до завершення.]

Скоро їхня сила повернеться.

Лінь Янь подивився на Шіан Вей, потім на Лей Рін.

— Коли час спливе, ми відпочинемо. По-справжньому. А потім...

Він стиснув у руці фіолетовий кристал.

— Ми перетворимо цю лабораторію на нашу збройову. Ми вивчимо цю річ. І ми використаємо все, що у нас є, щоб підготуватися.

Його погляд став твердим, як сталь.

— Полювання на Наглядача починається. І цього разу ми не будемо чекати, поки він прийде до нас. Ми самі прийдемо за ним.