Глава 50: Дихання пекла

Вони стояли в тиші, притулившись до холодної металевої плити, яка тепер була єдиним, що відділяло їх від ревучого хаосу внизу. Глухі, важкі удари об плиту змушували підлогу вібрувати. Тифон був розлючений. Він знав, що вони тут.

Адреналін, що тримав Лінь Яня на ногах, нарешті відступив, і його місце зайняла всепоглинаюча втома. Ноги підкосилися, і він сповз по стіні, важко дихаючи. Шіан Вей опустилася поруч, її дихання було таким же рваним.

На мить вони просто сиділи, дивлячись у темряву коридору. Дві самотні душі на першому поверсі пекла, під яким прокинулося його серце.

— Дякую, — прохрипів Лінь Янь. Слова здавалися недоречними, слабкими, але він мусив їх сказати. — Там... на мосту... і внизу... Дякую.

Шіан Вей не відповіла. Вона просто повернула голову і подивилася на нього. В тьмяному блакитному світлі його списа він вперше побачив у її очах не холодну сталь воїна, а глибоку, нелюдську втому. І ще щось. Крихітну іскру тепла.

Вона повільно, ніби вагаючись, підняла руку і поклала її йому на плече — туди, де ще недавно була рана. Її дотик, навіть крізь броню, був напрочуд теплим, живим. Це був простий жест, але в ньому було більше підтримки і розуміння, ніж у тисячі слів.

Лінь Янь накрив її руку своєю. Її пальці були холодними, але сильними. Він відчув, як по його тілу прокотилася хвиля тепла, що не мала нічого спільного з підвищенням рівня.

І тоді, підкоряючись раптовому, непереборному імпульсу, він притягнув її до себе.

Це були не ті обійми, про які пишуть у романах. Вони були незграбними, жорсткими через броню, відчайдушними. Він просто тримав її, вдихаючи запах озону, металу і ледь вловимий, терпкий аромат її волосся. Вона на мить завмерла, напружившись, а потім, видихнувши, розслабилася в його руках і несміливо обійняла його у відповідь, сховавши обличчя у нього на плечі.

Вони стояли так, посеред зруйнованої лабораторії, під акомпанемент реву монстра, і на одну коротку, безцінну мить пекло навколо них зникло. Залишилися лише двоє людей, що знайшли одне в одному прихисток від бурі.

Він трохи відсторонився, щоб подивитися на неї. Її обличчя було так близько. Очі, зазвичай холодні й неприступні, зараз були широко розкриті, в них відбивалося блакитне світло його списа. І в цих очах він побачив не лише воїна, а й жінку. Вразливу. Живу.

Він повільно нахилився. Її дихання стало частішим. Вона не відсторонилася. Вона чекала.

І в ту мить, коли їхні губи майже торкнулися, в їхніх головах пролунав спокійний, синтетичний голос Вартового.

— Вітаю з успішним поверненням, Санітари. Рівень загрози на вашому поточному місцезнаходженні зріс на 300%. Рекомендую повернутися до збройової майстерні для завершення модернізації. Виживання вимагає ефективності.

Момент було зруйновано.

Вони різко відсторонилися, ніби їх вдарило струмом. Шіан Вей відвернулася, і Лінь Янь побачив, як легкий рум'янець торкнувся її щік. Він відчув себе ніяково, як підліток, якого застали за чимось забороненим.

— Він... він має рацію, — пробурмотів Лінь Янь, намагаючись повернути своєму голосу твердість. — Нам потрібна ця гвинтівка. Більше, ніж будь-коли.

Шіан Вей мовчки кивнула, не дивлячись на нього.

Вони підвелися. Повітря між ними змінилося. Воно було насичене несказаними словами і невиконаною обіцянкою. Вони знову були воїнами, напарниками.

Але тепер, у темряві, їх пов'язувало щось більше, ніж просто бажання вижити.