Глава 48: Лабораторія сну

Сходи, що вели на другий підземний рівень, були іншими. Вони були покриті товстим шаром інею, а поручні були настільки холодними, що обпікали навіть крізь рукавички. Повітря стало різким, морозним, а тиша — ще глибшою, ніби сам звук замерзав у ній.

— Рівень Мінус-2. Кріогенний блок, — пролунав у їхніх головах голос Вартового. — Тут зберігалися зразки, що вимагали глибокої заморозки. Основне джерело живлення блоку автономне, але система безпеки може бути частково активною. Будьте обережні.

Вони ступили в довгий, білий коридор. Стіни, підлога, стеля — все було вкрито памороззю. Під стелею тягнулися товсті труби, з яких повільно капав конденсат, миттєво замерзаючи на підлозі крихітними сталагмітами. Це було царство вічного холоду.

І в цьому царстві були свої вартові.

Воно з'явилося з-за повороту без жодного звуку. Це не була біологічна істота. Гладкий, білий, схожий на комаху дрон безшумно ковзав над підлогою. У нього не було зброї. Лише єдиний, великий, темно-синій оптичний сенсор у центрі корпусу.

Дрон зупинився, і його сенсор сфокусувався на них.

— Кріо-Вартовий. Низькотемпературний патрульний дрон, — пояснив ШІ. — Не озброєний стандартною зброєю. Випускає концентрований промінь рідкого азоту.

Не встиг він договорити, як дрон атакував. Синій сенсор спалахнув, і з нього вдарив потік білого туману. Він вдарив у стіну поруч з Лінь Янем, і метал миттєво вкрився товстою кригою і тріщинами.

— Не дай йому влучити! — крикнув Лінь Янь.

Шіан Вей кинулася вперед, але її меч зі скреготом ковзнув по замерзлому корпусу дрона, не завдавши шкоди.

— Його броня занадто слизька! — прокричала вона.

Дрон розвернувся, щоб заморозити її. Лінь Янь побачив свій шанс.

— Я розтоплю! Ти — бий!

Він виставив уперед свій спис. Але не став стріляти. Він просто активував лезо, і блакитне полум'я чистої енергії почало випромінювати інтенсивний жар. Він підбіг і притиснув розпечене лезо до корпусу дрона.

Пролунало гучне шипіння. Іній на броні миттєво випарувався, а сам метал почав червоніти. Дрон застиг, його системи, схоже, не були готові до такого термічного шоку.

— Зараз! — крикнув Лінь Янь.

Шіан Вей не змарнувала ані секунди. Її меч увійшов у розпечену пляму на броні, як ніж у масло, пробиваючи дрон навиліт. Синій сенсор востаннє блимнув і згас.

Вони пройшли далі, знищивши ще двох таких самих вартових. Нарешті, вони дійшли до великих, покритих льодом подвійних дверей. Це була головна кріогенна лабораторія.

Приміщення всередині було величезним і моторошним. Уздовж стін, у напівтемряві, стояли сотні кріо-капсул, їхні скляні кришки були вкриті товстим шаром льоду. У кожній виднівся темний, нерухомий силует. Лабораторія сну, де снилися лише кошмари.

А в самому центрі зали стояла вона. Гігантська, масивна кріо-капсула, розміром з вантажівку. На табличці тьмяно світився напис: "Зразок 001: ТИФОН".

— Це він... — прошепотів Лінь Янь. — Та сама позначка, що й на карті.

— Головна консоль управління знаходиться в технічному приміщенні за капсулою, — підказав Вартовий.

Вони знайшли кімнату. Це був невеликий, захаращений моніторами простір. І там, вмонтований у центральну панель, що відповідала за живлення капсули "Тифона", він побачив його. Невеликий, вкритий інеєм циліндр, що випромінював ледь відчутний холод. Кріо-стабілізатор.

— Попередження. Вилучення стабілізатора може призвести до дестабілізації основного поля утримання, — пролунав голос Вартового.

— Я ризикну, — відповів Лінь Янь, дістаючи мультитул.

Він почав обережно від'єднувати кріплення. Це була ювелірна робота. Нарешті, з тихим клацанням, стабілізатор опинився в його руці.

[Отримано: 'Кріо-стабілізатор' (1 шт.).]

І в ту ж саму мить по всій лабораторії пролунав низький, вібруючий сигнал тривоги. Червоні лампи почали повільно блимати.

Лінь Янь подивився на головний монітор, що висів над консоллю. Напис на ньому змінився.

СТАТУС ЗРАЗКА 001: СТАЗИС

...замерехтів і змінився на:

СТАТУС ЗРАЗКА 001: ПРОБУДЖЕННЯ...

По залі прокотився глухий, повільний звук. Удар. Потім ще один.

Це було серце. Величезне, могутнє серце, що прокидалося від довгого, холодного сну.

І воно билося прямо під ними.