Глава 45: Вартовий мавзолею

Червоний вогник.

Він блимав з невблаганною, байдужою ритмічністю. Крапка світла в морі темряви, яка перетворила їхній притулок на скляну клітку. Лінь Янь не ворушився. Він просто дивився, і холод, що розливався по його спині, не мав нічого спільного з температурою в приміщенні. Кожен їхній крок. Кожне слово. Кожен жест. Усе було записано.

Він повільно, ледь помітно, підняв руку і стиснув кулак — заздалегідь обумовлений ними сигнал небезпеки.

Шіан Вей, що сиділа навпроти, не здригнулася. Лише її очі, що до цього були заплющені, розплющилися. Вона не повернула голови. Вона просто подивилася на нього, і в її погляді він побачив мовчазне питання. Він ледь помітно кивнув у бік камери.

Її рука повільно, без жодного звуку, лягла на ефес меча. Вона була готова.

Паніка була б самогубством. Потрібно було діяти. Лінь Янь повільно, ніби розминаючи затерплі м'язи, підвівся. Він неквапливо потягнувся, а потім, ніби випадково, взяв у руки свій енергетичний спис. Він не став його активувати. Просто тримав.

Його план був простий: підійти і розбити камеру. Швидко і тихо.

Він зробив крок у бік камери, ніби просто збирався оглянути приміщення. Шіан Вей, як тінь, підвелася і стала так, щоб її тіло перекривало огляд на медичну капсулу з Лей Рін. Вони діяли без слів, їхні інстинкти, загострені в десятках боїв, працювали в ідеальній синхронізації.

Лінь Янь був уже за два метри від камери. Він підняв спис, готуючись до удару.

І тоді це сталося.

Червоний вогник на камері блимнув кілька разів, а потім став зеленим. Одночасно з цим у кімнаті спалахнуло основне освітлення, заливаючи все рівним, стерильним світлом. З невеликого динаміка на стіні пролунав голос.

Він не був ні людським, ні механічним. Це був синтетичний, спокійний, майже мелодійний голос, позбавлений будь-яких емоцій.

— Вітаю, Вцілілі.

Лінь Янь завмер. Шіан Вей вихопила свій меч, і його лезо зловісно блиснуло в яскравому світлі.

— Будь ласка, не пошкоджуйте майно лабораторії, — продовжив голос так само спокійно, ніби не помічаючи оголеної зброї. — Процес регенерації пацієнта 'Лей Рін' проходить у штатному режимі. Будь-які гучні звуки або вібрації можуть порушити калібрування нано-роботів.

Це було настільки абсурдно, настільки буденно, що лякало більше, ніж будь-які погрози.

— Хто ти? — запитав Лінь Янь, направляючи спис на камеру.

— Я — система управління та моніторингу біо-лабораторії Гамма-3. Автономний Інтелект, модель "Вартовий". Я єдиний, хто залишився тут після... інциденту.

— Ти працюєш на Оріонідів? На Наглядача?

Настала коротка пауза, ніби ШІ обробляв запит.

— Наглядач Сектора-7 є ворогом, — відповів голос, і в його синтетичній інтонації вперше прослизнуло щось схоже на холод. — Його спроба отримати контроль над моїми основними протоколами призвела до порушення умов утримання і подальшої евакуації персоналу. Я ізольований від їхньої мережі. Як і ви, Вцілілі, я — в'язень у цьому місці.

Лінь Янь і Шіан Вей переглянулися. Це було несподівано.

— Ти спостерігав за нами. Чому не підняв тривогу?

— Мої директиви — дослідження та аналіз. Ви — аномалія. Ваші біометричні показники, ваші бойові навички... вони виходять за рамки всіх відомих мені видів. Ви знищили Цитадель-7. Ви зробили те, що я не міг зробити роками — ви засліпили Наглядача в цьому секторі.

Камера повільно повернулася і сфокусувалася на Лінь Яні.

— Я спостерігав. Я аналізував. І я дійшов висновку. Ви можете бути корисними.

— Корисними для чого? — з недовірою запитав Лінь Янь.

— Я можу запропонувати вам те, чого ви не знайдете ніде більше, — голос Вартового став майже довірчим. — Абсолютну безпеку. Ця лабораторія відрізана від світу. Поки ви тут, Наглядач вас не знайде. Я можу надати вам доступ до медичного обладнання, синтезаторів їжі, збройової майстерні. Я можу зробити це місце вашою фортецею.

Це була надто приваблива пропозиція. І Лінь Янь знав, що у кожної такої пропозиції є ціна.

— І що ти хочеш натомість?

— Внаслідок "інциденту", контроль над нижніми рівнями лабораторії було втрачено. Експериментальні зразки... вийшли з-під контролю і заблокували доступ до головного генератора. Мої енергетичні резерви майже вичерпані. Мені потрібні санітари. Ті, хто зможе спуститися в темряву і провести... примусове списання невдалих активів.

Він пропонував їм угоду. Безпека і ресурси в обмін на роботу зачистки.

— Ви або допоможете мені, Вцілілі, — закінчив Вартовий, — або ми всі разом згаснемо в цій темряві.