Глава 41: Дві хвилини до пекла

01:59... 01:58...

Червоні цифри на детонаторі відбивалися в розширених від жаху зіницях Лей Рин. Ревіння сирени змішувалося з гуркотом десятків броньованих ніг, що наближалися по тунелю. Часу на роздуми не було. Часу на план не було. Був лише інстинкт.

— Вгору! — заревів Лінь Янь, вказуючи списом у той самий тунель, звідки бігла смерть. — Не назад! Прориваємося крізь них!

Це було божевіллям. Але відступати було ще гірше — вони б не встигли вибігти з радіусу ураження. Єдиний шанс — пробитися на вищі рівні Цитаделі і сподіватися, що її конструкції витримають підземний вибух.

Перші вороги з'явилися в отворі тунелю. Це були не звичайні біо-мисливці. Елітна гвардія. Високі, масивні фігури в матово-чорній броні, озброєні енергетичними щитами та плазмовими мечами. Преторіанці Цитаделі.

01:45...

— Шіан! Дорогу! — крикнув Лінь Янь.

Вона не відповіла. Вона кинулася вперед, і її тіло перетворилося на розмиту пляму. Вона не стала битися з першим преторіанцем. Вона прослизнула під його щитом, її меч описав дугу, розрубуючи йому сухожилля на ногах. Гвардієць з гуркотом впав, перекриваючи шлях своїм товаришам.

Це дало їм секунду.

— Лей, щит! — скомандував Лінь Янь.

['Енергетичний щит' активовано.]

Напівпрозора синя сфера спалахнула перед ними, приймаючи на себе залп плазмових пострілів. Лінь Янь, стоячи за спиною Лей Рин, використав свою найпотужнішу атаку.

['Енергетична дуга' Рівень 2!]

Хвиля чистої енергії, тепер ширша і руйнівніша, вдарила в щільний стрій преторіанців. Вона не вбила їх, але змусила відступити, їхні щити затріщали від перевантаження.

01:10...

Вони кинулися в пролом, який створила Шіан Вей. Це був вузький, темний коридор, що вів угору. Вони бігли, відштовхуючи тіла ворогів, а за ними наздоганяла погоня.

Попереду з'явився новий загін. Вони були затиснуті.

— Не зупинятися! — прохрипіла Шіан Вей. Вона кинулася прямо на них, і її меч почав свій кривавий танок.

Лінь Янь і Лей Рин прикривали тил. Це був хаос. Спалахи пострілів, скрегіт металу, крики. Вони проривалися вперед, залишаючи за собою коридор, завалений тілами. Але ворогів ставало все більше.

00:48...

Вони вибігли на невеликий технічний міст, що пролягав над киплячим лавовим потоком. На іншому боці їх уже чекали. Десяток преторіанців, що перекрили вихід.

Вони в пастці.

— Я їх затримаю! — крикнула Лей Рин. Її обличчя було блідим, але рішучим.

— Ні! — заперечив Лінь Янь.

— Це наказ! — вона розвернулася до нього, і в її очах він побачив холодну сталь. — Прикрийте мене!

Вона підняла свій енергетичний щит і почала щось швидко вводити на своєму наручному комп'ютері. Купол щита почав не просто світитися, а вібрувати, накопичуючи енергію.

— Лей, що ти робиш?! Це перевантажить ядро!

— Саме так!

Лінь Янь і Шіан Вей стали перед нею, відбиваючи атаки ворогів, що наближалися з обох боків мосту.

00:25...

— Готово! — крикнула Лей Рін. — Біжіть!

Вона штовхнула їх уперед. Її щит спалахнув, як маленьке сонце. Вона випустила всю накопичену енергію в одній, всепоглинаючій хвилі. Це був не вибух. Це був електромагнітний імпульс неймовірної сили.

Усі преторіанці на мосту застигли. Їхня броня заіскрилася і згасла. Їхня зброя відключилася. Вони були паралізовані.

Але це мало свою ціну. Лей Рін впала на коліна, повністю виснажена. Її броня димилася.

00:15...

Шіан Вей, не гаючи ні секунди, підхопила її на руки. Лінь Янь кинувся вперед, розштовхуючи застиглих ворогів списом.

Вони бігли. По коридорах, по сходах, вгору, вгору, до світла.

00:05...

Вони побачили вихід. Та сама тріщина в скелі, через яку вони увійшли.

00:04...

Вони вирвалися назовні, на вкрите попелом плато.

00:03...

Шіан Вей не зупинялася. Вона бігла далі, несучи Лей Рин.

00:02...

Лінь Янь обернувся, щоб подивитися на вулкан.

00:01...

Земля під його ногами здригнулася.

00:00...

Не було вибуху. Лише беззвучний спалах білого світла, що вдарив з тріщини, з якої вони щойно вибігли. А потім — тиша. Абсолютна, гнітюча тиша, що тривала цілу вічність.

І лише потім прийшов звук.

Низький, глибокий, моторошний гул, що йшов із самих надр планети. Вулкан, ця гігантська гора, почав тремтіти. По його схилах побігли тріщини, з яких виривалися струмені перегрітої пари.

Це був не просто вибух.

Вони розбудили серце монстра. І тепер він прокидався.