Глава 38: Порожнеча

Світ втратив звук. Гудіння в вухах Лінь Яня було гучнішим за будь-який крик. Він стояв, хитаючись, і дивився на випалене коло землі, у центрі якого легкий вітерець ворушив жменьку сірого попелу.

[Пет 'Феніксель' (Вольтовий раптор) ЗНИЩЕНО НАЗАВЖДИ.]

Це повідомлення висіло перед його очима, невблаганне, холодне, як вирок. Не "поранений". Не "втратив свідомість". Знищено. Назавжди.

Він зробив крок. Потім ще один. Його ноги рухалися самі по собі, ніби не належали йому. Він опустився на коліна біля попелу. Простягнув тремтячу руку, але не наважився торкнутися. Це все, що залишилося. Від маленького, переляканого компсогната, який довірливо ткнувся йому в руку. Від сміливого Вольтового раптора, який без вагань кинувся на ворога. Все, що залишилося від його єдиного друга.

Порожнеча всередині нього була безмежною. Це було гірше за біль. Біль означав, що щось ще живе. А зараз усередині не було нічого. Лише холод.

— Лінь... — почала Лей Рін, її голос був тихим і невпевненим. — Це був єдиний...

— Мовчи, — прохрипів він, не обертаючись.

Він не звинувачував її. Вона мала рацію. Це був єдиний вихід. Але логіка не могла заповнити діру, що утворилася в його душі. Логіка не могла повернути те тепло, яке він відчував, коли Феніксель згортався біля нього вночі.

Шіан Вей підійшла і мовчки стала позаду нього. Вона не намагалася його втішити. Вона просто стояла, поклавши руку на ефес свого меча. Вона стояла на варті, охороняючи його горе, даючи йому право на цю мить слабкості. Вона розуміла мову втрати краще за будь-які слова.

Лінь Янь опустив голову. Він не плакав. Сліз не було. Була лише тиха, отруйна лють, що повільно заповнювала порожнечу. Лють на цей світ. На Оріонідів. На Наглядача, який сидів десь там, у безпеці, і натискав на кнопки, стираючи життя, ніби виправляючи помилку в коді.

Він повільно підвівся. Пил з його колін. Попіл його друга.

Він подивився на дівчат. І вони побачили, що його очі змінилися. Біль і розгубленість зникли. Замість них у глибині зіниць горіло два холодних, мертвих вогники.

— Лей, — сказав він, і його голос був рівним, позбавленим будь-яких емоцій. — Де знаходиться найближча база Наглядача? Не аванпост. Не патрульний пункт. Його лігво.

Лей Рін здригнулася від цього тону. Вона відкрила свою карту.

— Є один об'єкт. "Цитадель-7". Приблизно за п'ятдесят кілометрів на північ, у вулканічному секторі. Але, Лінь, ми не можемо...

— Можемо, — перебив він. — Ми підемо туди.

— Це самогубство! — вигукнула вона. — Навіть з новими рівнями, ми не готові до штурму головної бази! Нам потрібен план, підготовка...

— План є, — він повернувся і подивився в той бік, куди відступили залишки орди. — Наглядач думає, що ми або мертві, або ховаємося, зализуючи рани. Він не чекає на нас. Не зараз. Ми підемо по його слідах. Ми будемо полювати на його патрулі. Ми будемо збирати їхні ядра, їхню зброю, їхню броню. Ми перетворимо його власну армію на ресурси для нашої війни.

Він зробив паузу, і його погляд став важким, як граніт.

— Я не просто вб'ю його. Я розберу всю його імперію на шматки, камінь за каменем. І коли від неї нічого не залишиться, крім нього одного, наляканого і самотнього... я покажу йому, що таке справжня порожнеча.

Він розвернувся і, не озираючись, рушив у бік вулканів.

Лей Рін і Шіан Вей переглянулися. Той веселий, саркастичний геймер, якого вони зустріли, помер у цьому лісі разом зі своїм вихованцем.

На його місці народився хтось інший.

І він ішов на війну.