Глава 37: Попіл перемоги

Тиша на полі бою була оманливою. Повітря було густим від запаху крові та озону. Вони стояли, ледь тримаючись на ногах, але вони стояли. Переможці.

І система визнала їхню перемогу.

[Ворога 'Альфа-мисливець Оріона' (Рівень 10) переможено.]

[Отримано 800 од. досвіду!]

[Лінь Янь, ваш рівень підвищено до 8!]

[Отримано 2 очки характеристик. Розподіліть їх.]

[Навичка 'Енергетична дуга' покращена до Рівня 2.]

[Лей Рін, ваш рівень підвищено до 9!]

[Розблоковано нову навичку (Технологія): 'Енергетичний щит'.]

[Шіан Вей, ваш рівень підвищено до 10!]

[Розблоковано нову пасивну навичку: 'Друге дихання'.]

Вони відчули, як нова хвиля сили прокотилася по їхніх тілах, зцілюючи рани і відновлюючи витривалість. Це був тріумф. Абсолютний, беззаперечний тріумф. Вони не просто вижили. Вони дали відсіч і перемогли.

— Ми... ми зробили це, — видихнув Лінь Янь, і на його обличчі з'явилася втомлена, але щаслива посмішка. Він подивився на Лей Рін, яка повільно підводилася, і на Шіан Вей, яка витирала кров зі свого меча. Він поклав руку на голову Фенікселя, який радісно муркотів біля його ніг. — Ми зробили це!

Але святкувати було зарано.

Раптом небо, яке щойно почало світлішати, знову потемніло. Але не від хмар. Це була дивна, неприродна темрява. Повітря завібрувало від низького, глибокого гулу, що йшов, здавалося, звідусіль.

— Що це? — запитала Шіан Вей, піднімаючи голову.

Лей Рін дивилася на свій наручний комп'ютер, і її обличчя з кожною секундою ставало все більш білим від жаху.

— Ні... ні, ні, ні... Це неможливо...

— Лей, що відбувається?! — крикнув Лінь Янь.

— Це... орбітальний удар, — прошепотіла вона, і в її голосі був смертельний жах. — Наглядач запросив зачистку сектора. Величезний енергетичний викид з орбіти. Він випалить тут усе в радіусі кілометра. Це не атака. Це стерилізація.

Прямо над ними, у хмарах, почала формуватися точка сліпучого, білого світла. Вона росла, стаючи все яскравішою. У них не було часу. Втекти було неможливо.

— Сховатися! — крикнула Шіан Вей, вказуючи на тіло джаггернаута.

— Не допоможе! — голос Лей Рін зірвався на крик. — Енергія пройде крізь броню, крізь скелі, крізь усе! Ми згоримо! Немає виходу!

Лінь Янь дивився на точку в небі, і його мозок відмовлявся приймати реальність. Все? Ось так? Після всього, через що вони пройшли?

І тоді Лей Рін подивилася на Фенікселя. Її очі розширилися від божевільної, жахливої ідеї.

— Є один шанс, — прошепотіла вона. — Один на мільйон.

— Який?! — запитав Лінь Янь, хапаючи її за плече.

— Він, — вона вказала на Вольтового раптора. — Він... він поглинув енергетичну комірку. Він сам став нею. Якщо... якщо енергія удару буде сфокусована... він може її поглинути. Як громовідвід.

Лінь Янь дивився на неї, не розуміючи. А потім до нього дійшло.

— Ти... ти пропонуєш... — він не міг вимовити ці слова.

— Це або він, або ми всі! — закричала вона, і по її щоках текли сльози. — Вибору немає, Лінь!

Біла точка в небі перетворилася на сліпучий стовп світла, що мчав до них. Залишалися секунди.

Лінь Янь подивився на Фенікселя. Маленький (вже не такий маленький) динозавр дивився на нього своїми розумними очима. Він не розумів слів, але він відчував. Він відчував страх свого господаря, його відчай. Він бачив загрозу в небі.

І він прийняв рішення.

Він востаннє потерся об ногу Лінь Яня, видав тихий, прощальний звук, а потім вибіг на центр галявини, прямо під удар. Він підняв голову до неба і зашипів, розкриваючи пащу. Його тіло спалахнуло синім світлом, яскравішим, ніж будь-коли раніше.

Сліпучий стовп білого вогню вдарив у нього.

Не було вибуху. Лише абсолютна, всепоглинаюча тиша. Феніксель став епіцентром бурі. Він поглинав енергію, його тіло роздувалося, тріскалося, перетворюючись на чисте, нестабільне світло.

Лінь Янь дивився, не в змозі відвести погляд. Він бачив, як його друг, його перша і єдина близька істота в цьому проклятому світі, розчиняється, жертвуючи собою заради них.

На мить Феніксель обернув свою  голову і подивився прямо на нього. А потім спалах став нестерпним.

Коли світло згасло, на галявині, в центрі випаленого кола, нічого не було. Лише попіл.

Вони були живі. Шіан Вей і Лей Рін дивилися на Лінь Яня з сумішшю жалю і поваги.

Але він їх не бачив. Він дивився на порожнє місце, і перед його очима спливло останнє, холодне, як смерть, повідомлення системи.

[Пет 'Феніксель' отримав смертельну кількість енергетичної шкоди.]

[Пет 'Феніксель' (Вольтовий раптор) ЗНИЩЕНО НАЗАВЖДИ.]