Глава 31: Іскра надії

Тиша в кораблі була важкою, просякнутою словами з аудіозапису невідомого гравця. "Жнива"... Це слово висіло в повітрі, позбавляючи їхньої невеликої перемоги будь-якого смаку. Вони були не просто в'язнями. Вони були худобою, яку відгодовують на забій.

Лінь Янь провів рукою по обличчю, намагаючись стерти втому і жах. І раптом його серце стиснулося від раптового, холодного усвідомлення.

— Феніксель! — вигукнув він, схоплюючись на ноги.

Він ледь не забув. Перед тим, як вирушити на самовбивчу місію до завалу, він прийняв важке, але єдине правильне рішення.

Він кинувся вглиб корабля, до медичного відсіку. Лей Рін і Шіан Вей, здивовані, пішли за ним.

Коли він увійшов, його зустрів жалібний, тонкий писк. На діагностичному ліжку, де ще кілька годин тому лежав він сам, згорнувшись у клубочок, сидів Феніксель. Маленький динозавр виглядав нещасним, але був цілий і неушкоджений.

— Я не міг взяти його з собою, — тихо пояснив Лінь Янь, більше для себе, ніж для них. — Він був поранений, а там... там було надто небезпечно. Я залишив його тут, увімкнувши протокол стазису. Це було найбезпечніше місце.

Почувши його голос, Феніксель підняв голову, і його маленькі очі спалахнули радістю. Він зістрибнув з ліжка і кинувся до Лінь Яня, почавши тертися об його ногу і радісно пищати. Лінь Янь підняв його на руки, і вся напруга останніх годин на мить відступила, розчинившись у простому, чистому щасті возз'єднання.

— Ти бачиш, малий розбійник? Я ж повернувся, — прошепотів він, гладячи його по голові.

Лей Рін стояла в дверях, схрестивши руки на грудях.

— Емоційна прив'язаність. У нашому світі — це слабкість, — сказала вона, але в її голосі не було звичної різкості. Лише констатація факту.

Шіан Вей мовчала, але в її погляді, яким вона дивилася на Лінь Яня та його вихованця, промайнуло щось тепле. Можливо, вона, як ніхто інший, розуміла зв'язок воїна з його вірним супутником.

— Гаразд, сентименти закінчили, — сказала Лей Рін, повертаючись до справи. Вона дістала з рюкзака важкий циліндр, який вони зняли з робота. — Нам потрібно підключити цю енергетичну комірку до головного реактора. Це має дати нам...

Вона не договорила. Феніксель, що сидів на руках у Лінь Яня, раптом напружився. Він дивився на енергетичну комірку так, ніби це була найбажаніша річ у всесвіті. Його маленькі очі спалахнули неприродним блакитним світлом, таким самим, як у списа Лінь Яня. Він зашипів, вирвався з рук і стрибнув на стіл, де лежав циліндр.

— Феніксель, не можна! — крикнув Лінь Янь, але було пізно.

Маленький динозавр розкрив пащу і вп'явся своїми гострими зубами в металевий корпус комірки. Пролунав тріск, і з циліндра вдарив сліпучий потік чистої енергії, огортаючи Фенікселя.

Його тіло почало світитися зсередини, контури розмивалися в сліпучому сяйві.

[Увага! Пет 'Феніксель' поглинає концентроване джерело енергії.]

[Запущено протокол екстреної еволюції!]

Світло стало настільки яскравим, що їм довелося заплющити очі. Коли вони змогли розплющити їх знову, на столі стояв уже не маленький, лякливий компсогнат.

Істота, що дивилася на них, була вдвічі більшою. Її луска набула темно-синього відтінку, а вздовж хребта йшли невеликі кістяні пластини, що іскрилися блакитною енергією. Його пазурі стали довшими, гострішими, а в глибині очей горіли два розумних, яскравих вогники.

[Еволюція завершена!]

[Пет 'Феніксель' еволюціонував у 'Вольтового раптора'.]

[Розблоковано нову навичку: 'Енергетичний кіготь'.]

[Енергетичний кіготь (Рівень 1): Наступна атака завдає додаткової енергетичної шкоди.]

Він більше не пищав. Він видав низький, горловий звук, що нагадував муркотіння, і знову потерся об руку Лінь Яня.

Лей Рін дивилася на це з широко розкритими очима, забувши про втрачене джерело живлення.

— Неймовірно... Він... він з'їв його.

Лінь Янь посміхнувся вперше за довгий час. Це була справжня, щира посмішка. Вони втратили джерело енергії для корабля. Але вони отримали щось набагато цінніше.

Тепер у них була нова зброя. І нова надія.