Глава 27: Полювання Сорокопудів

Не було часу святкувати. Червоний слід у небі був смертним вироком, і вони всі це розуміли.

— Лей, швидко, подивись, що можна з нього зняти! — крикнув Лінь Янь, поки Шіан Вей витягала свій меч з корпусу переможеного робота. — Нам потрібне все, що ми можемо понести!

Лей Рін кинулася до уламків. Її пальці швидко досліджували понівечені механізми.

— Є! Його центральне джерело живлення вціліло!

Вона витягла з надр робота невеликий, важкий циліндр, що м'яко гудів.

[Отримано: 'Стабільна енергетична комірка' (1 шт.).]

[Опис: Компактне джерело енергії. Може бути використане для живлення корабельних систем або для крафту.]

[Отримано: 'Армований сплав' (3 шт.).]

— Це все, що тут є цінного, — сказала вона, ховаючи знахідки в рюкзак.

Лінь Янь тим часом швидко відкрив своє системне меню. Рівень 4. Два вільних очки характеристик. Він не вагався. Попередні бої показали йому, що сила і витривалість важливі, але швидкість і реакція — це те, що рятує життя. Він вклав обидва очки в Спритність.

[Ваша Спритність збільшена до 12.]

[Ваша швидкість реакції та швидкість бігу незначно підвищені.]

Він відчув, як тіло стало легшим, а сприйняття — гострішим.

У цей момент з боку спотвореного лісу долинув новий звук. Не рев динозавра і не клацання дрібних хижаків. Це був високий, пронизливий гул, ніби рій гігантських металевих комах. І він швидко наближався.

— Вони тут, — тихо сказала Лей Рін, дивлячись на екран свого дрона. — Крилаті. Швидкі. Біо-механічні розвідники. Я називаю їх "Сорокопуди". П'ять одиниць.

— Назад до корабля не встигнемо, — констатував Лінь Янь. — Вони наздоженуть нас на відкритій місцевості.

— Тоді біжимо в ліс, — Шіан Вей вперше за довгий час подала голос. Її голос був спокійним і твердим. — Густі хащі. Вони не зможуть маневрувати.

Це був єдиний варіант.

— Вперед! — крикнув Лінь Янь.

Це були перегони на виживання. Вони бігли, петляючи між химерними синіми деревами, а за ними, над верхівками, вже виднілися темні силуети. Сорокопуди були схожі на огидний гібрид птерозавра і бойового дрона. У них були шкірясті крила, але під ними виднілися плазмові гармати.

Перший постріл розірвав повітря. Яскраво-зелений згусток плазми вдарив у дерево в кількох метрах від Лінь Яня, перетворивши його на купку попелу.

Вони бігли ще швидше. Лей Рін постійно викрикувала напрямок, орієнтуючись по карті дрона, який летів низько над землею, ховаючись під кронами. Шіан Вей бігла попереду, її неймовірна швидкість і знання місцевості дозволяли їй обирати найкращий маршрут.

— Сюди! — крикнула вона, вказуючи на вузький прохід між двома величезними, схожими на ікла, скелями.

Вони пірнули в ущелину, і це на кілька секунд врятувало їх від обстрілу. Але Сорокопуди не відставали. Вони почали кружляти над ущелиною, намагаючись знайти кут для атаки.

— Довго ми так не протримаємося! — прохрипів Лінь Янь, відчуваючи, як пече в легенях. — Потрібно їх затримати!

Він зупинився, розвернувся і підняв спис. Один з Сорокопудів якраз знизився, намагаючись зазирнути в ущелину.

[Навичку 'Імпульсний постріл' активовано.]

Блакитний постріл влучив тварюці прямо в крило. Вона заверещала, втратила керування і з гуркотом врізалася в скелю. Але решта чотири лише розлютилися. Вони почали стріляти не прицільно, а просто поливати ущелину вогнем, змушуючи їх бігти далі.

Сили закінчувалися. Вони вибігли з ущелини і опинилися в особливо густій частині лісу. І тут, крізь стовбури, вони побачили його.

Величезний, неймовірний скелет якоїсь доісторичної істоти, набагато більшої за будь-якого тиранозавра. Його кістки, білі, як крейда, утворювали химерну архітектуру. Вигнуті ребра були схожі на арки зруйнованого собору, а череп, наполовину занурений у землю, був розміром з невеликий будинок.

— Туди! — крикнув Лінь Янь, вказуючи на грудну клітку.

Це був їхній єдиний шанс. Вони зробили останній, відчайдушний ривок. Плазмові постріли вибухали навколо них, підпалюючи дивні гриби і зрізаючи гілки.

Вони влетіли всередину гігантської грудної клітки за мить до того, як черговий залп вдарив по кістках, залишивши на них чорні, оплавлені сліди.

Всередині було дивно тихо. Вони стояли, важко дихаючи, у кістяній клітці, яка стала їхнім притулком. Над ними кружляли Сорокопуди. Вони не могли дістати їх тут, але й не збиралися відлітати.

Вони були в безпеці. На мить. Але вони були в пастці, далеко від дому, і ворог чекав зовні.