Глава 19: Повернення до могили

Лінь Янь зустрівся поглядом із Шіан Вей, потім перевів його на Лей Рін. Він знову відчув себе новачком, чию думку перевіряють досвідчені бійці. Повернутися до місця, де він ледь не загинув, було останньою річчю, якої йому хотілося. Але він бачив логіку в словах Лей Рін. Сидіти тут і чекати, поки їх знайдуть, було поганим планом. Нападати — значно кращим.

— Гаразд, — сказав він, і його голос прозвучав упевненіше, ніж він почувався. — Я згоден. Але якщо ми це робимо, то робимо по-моєму.

Лей Рін здивовано підняла брову.

— Тобто?

— Я там був. Я знаю місцевість. І я знаю, що той завал нестабільний. Ми не можемо просто прийти і почати розкопки. Нам потрібен план. По-перше, розвідка. По-друге, шляхи відступу. По-третє, нам знадобиться щось, здатне різати камінь, а не просто бити по ньому.

Лей Рін замислилася на мить, а потім кивнула.

— Добре. Дрон може провести розвідку з повітря і скласти карту місцевості. Що до різання каменю... — вона підійшла до однієї зі стінних панелей і відкрила схованку. Усередині лежало кілька інструментів. — Це плазмовий різак. Використовувався для ремонту обшивки. Заряду вистачить хвилин на двадцять безперервної роботи. Але він важкий і неповороткий.

— Його візьме на себе Шіан Вей, — запропонував Лінь Янь, дивлячись на мовчазну воїтельку. — Вона найсильніша з нас. Я і ти будемо прикривати.

Шіан Вей, почувши своє ім'я, підвелася, підійшла до різака і без зусиль підняла його однією рукою. Її обличчя не виражало жодних емоцій, але в її очах промайнула повага до того, що він правильно оцінив її можливості.

— Вирішено, — сказала Лей Рін. — Вирушаємо на світанку. А зараз — відпочинок. Він нам знадобиться.

Ніч у розбитому кораблі була довгою. Лінь Янь не міг заснути. Він сидів біля вогнища, чистив свій енергетичний спис і слухав звуки спотвореного лісу, що доносилися ззовні. Лей Рін щось налаштовувала у своєму дроні, а Шіан Вей медитувала, поклавши меч на коліна. Вони були командою, але залишалися чужими одне одному. Три самотності під одним дахом.

Коли перші промені сонця почали пробиватися крізь синю листву, вони були готові.

Шлях назад був не менш небезпечним. Дрон летів попереду, передаючи тактичну інформацію на маленький екран на зап'ясті Лей Рін. Вони уникали токсичних спор і хижих рослин, кілька разів вступаючи в короткі сутички з дрібними хижаками, яких Шіан Вей знищувала одним точним ударом свого меча.

Нарешті, вони дісталися до знайомого місця. Гора, в якій була печера, височіла над ними, як похмурий монумент. Лінь Янь побачив отвір, через який вибрався. Все було так, як він і залишив.

— Гаразд, слухайте сюди, — прошепотів він, збираючи їх разом. — Завал знаходиться всередині. Шіан Вей, ти починаєш різати з лівого краю, там порода виглядає найменш щільною. Ми з Лей Рін стоїмо на варті. Якщо з'явиться хоч щось більше за білку, ми даємо сигнал, і ти кидаєш різак. Пріоритет — вижити, а не дістати ядро. Зрозуміло?

Обидві дівчини кивнули.

Вони увійшли в печеру. Темряву розігнало світло списа Лінь Яня і ліхтарик на плечі Лей Рін. Завал виглядав ще більш гнітюче, ніж він його пам'ятав. Гора каміння, під якою була похована його надія.

Шіан Вей, не кажучи ні слова, підійшла до завалу, підняла різак і активувала його. З шипінням з інструменту вирвався сліпучий промінь плазми. Вона почала повільно, методично різати перший валун. Запахло розплавленим каменем.

Лінь Янь і Лей Рін зайняли позиції, прикриваючи єдиний вхід. Минуло п'ять хвилин. Десять. Робота просувалася повільно. Раптом дрон, що кружляв над печерою, видав пронизливий сигнал тривоги.

— Що там? — запитав Лінь Янь.

— Рух, — напружено відповіла Лей Рін, дивлячись на свій екран. — Багато. Вони оточують нас.

Шіан Вей вимкнула різак. У тиші, що настала, вони почули це. Клацання. Десятки, якщо не сотні, клацаючих звуків, що лунали з усіх боків. І тихе, зловісне шипіння.

— Це вони, — прошепотіла Лей Рін, і її обличчя зблідло. — Наглядач привів свою зграю.

У проході печери з'явилися перші силуети. Це були невеликі, швидкі хижаки, схожі на компсогнатів, але з такими ж зеленими очима, що світилися, як у рапторів. Вони не нападали. Вони просто оточували їх, відрізаючи шлях до відступу.

А потім у проході з'явився він. Наглядач. Його червоний візор, здавалося, насміхався з них. Він знав, що вони тут. І він прийшов не для того, щоб битися. Він прийшов, щоб зачинити пастку.