Глава 13: Промінь крізь камінь

Темрява і тиша. Лінь Янь стояв перед суцільною стіною каміння, яка ще нещодавно була його єдиним шляхом до порятунку. Повітря було важким від пилу, і кожен вдих дряпав горло. Апатія, що навалилася після бою, змінилася холодною, злою рішучістю.

"Ні," — подумав він. — "Я не здохну в цій дірі."

Його нова Сила (12) давала відчуття міці в м'язах, але він не був настільки дурним, щоб думати, ніби зможе розібрати завал голими руками. Він підійшов і вперся долонями в одну з найбільших брил. Камінь був непорушний, як сама гора.

Він відступив, освітлюючи перепону списом. Це був хаотичний пазл з тисяч уламків, від дрібних, як кулак, до гігантських валунів розміром з нього самого. Розібрати це — робота на тижні, а в нього не було ні води, ні їжі, крім ноги дейноніха, яка не буде свіжою вічно.

Потрібно було думати. Не як робітник, а як інженер. Або як геймер, що шукає слабке місце у боса. У кожної конструкції є ключова точка. Треба було знайти її.

Він почав методично оглядати завал, сантиметр за сантиметром. Феніксель, відчувши його настрій, тихо сів поруч і спостерігав. Світло списа ковзало по тріщинах, виявляючи напругу в породі.

[Навичка 'Виживання' активувала інтуїтивне розуміння слабких місць.]

Повідомлення системи з'явилося несподівано, але вчасно. Його погляд сфокусувався на одній точці в центрі завалу, приблизно на рівні його грудей. Там, затиснута між трьома гігантськими валунами, стирчала відносно невелика, але довга брила клиноподібної форми. Вона, як ключ у замку, тримала на собі вагу десятків тонн дрібніших уламків зверху. Якщо її знищити... або все обвалиться ще сильніше, поховавши його назавжди, або верхня частина завалу посиплеться вниз, звільнивши невеликий простір.

Це був ризик. Але сидіти тут було гарантованою смертю.

— Гаразд, друже, відійди, — сказав він Фенікселю, відводячи його в найдальший куток печери.

Він повернувся до стіни, підняв спис і націлився. Десять секунд перезарядки. Він глибоко вдихнув, заспокоюючи серцебиття. Витривалість була майже повною.

Він активував навичку. Наконечник списа спалахнув, збираючи енергію.

[Навичку 'Імпульсний постріл' активовано.]

Блакитний згусток зірвався з вістря і врізався точно в клиноподібну брилу. Вибух був не гучним, а глухим, ніби щось тріснуло глибоко всередині гори. Камінь розлетівся на друзки.

На мить нічого не відбувалося. А потім почувся моторошний, скреготливий звук. Весь завал здригнувся. Зверху повільно, ніби нехотя, почали сипатися дрібні камінчики, потім більші.

— Давай же! — прохрипів Лінь Янь, відступаючи назад.

З оглушливим гуркотом вся верхня частина завалу обвалилася всередину печери, піднявши хмару задушливого пилу. Коли він розвіявся, Лінь Янь побачив те, на що сподівався. У верхній частині стіни, там, де раніше була ключова брила, утворилася діра. Вузька, ледь достатня, щоб пролізти людині.

І з неї бив сліпучий промінь денного світла.

Він не став чекати. Схопивши м'ясо і Фенікселя, він поліз на купу каміння. Уламки були гострими і хиткими. Він подряпав руки і коліна, але вперто дерся вгору, до світла.

Протиснутися в отвір було важко. Він видихнув усе повітря з легень, втягнув живіт і, відштовхуючись ногами, продерся крізь вузький лаз.

Він вивалився назовні і впав на траву, важко дихаючи і мружачись від сонця. Він був вільний. Брудний, втомлений, голодний, але вільний.

Він лежав на землі, дивлячись у блакитне небо, і сміявся. Це був хрипкий, істеричний сміх людини, яка щойно вирвалася з могили.

Світло. Яке ж прекрасне було світло.