Глава 3: Перший пет

Протистояння було німим і напруженим. Лінь Янь, спираючись на здорову ногу, стискав у руці камінь — свою єдину зброю. Навпроти нього, всього за кілька метрів, сидів маленький динозавр. Він не нападав, лише з цікавістю дивився, схиливши голову набік.

«Полює зграями...» — нагадала знущальна порада системи. Лінь Янь озирнувся. Навколо було тихо. Можливо, цей малий загубився. Або він — приманка.

Динозаврик зробив крок уперед. Його ціллю був не Лінь Янь, а його поранена нога. Він обережно, майже делікатно, принюхався до закривавленої тканини.

І тут у голові Лінь Яня, затьмареній болем і голодом, щось клацнуло. Геймерський інстинкт пересилив страх. «А що, якщо...»

Він повільно, намагаючись не робити різких рухів, опустив руку і перевернув гнилу колоду поруч. З-під неї виповзли жирні, білі личинки. Огидно, але це — їжа. Принаймні, для когось.

Не зводячи очей з компсогната, він схопив одну з личинок і кинув її на землю між ними.

Динозаврик здригнувся, але не втік. Він подивився на личинку, потім на Лінь Яня, і блискавично схопив здобич. Проковтнув, не жуючи. І знову втупився в нього, очікуючи.

І тут же з'явилося системне повідомлення.

[Спроба приручення розпочата. Об'єкт: Компсогнат (дитинча).] [Вимога: Надайте їжу (3/10).] [Увага! Якість їжі впливає на успіх приручення та початкову лояльність.]

«Працює!» — промайнуло в голові. Він почав гарячково збирати решту личинок, кидаючи їх маленькому хижакові. Шкала повільно заповнювалася.

[...Надайте їжу (7/10)...]

Личинки скінчилися. Лінь Янь розпачливо озирнувся. Погляд упав на кущ з яскраво-червоними ягодами неподалік. Тими самими, про які система попереджала раніше.

[Об'єкт: Ягода 'Вогняна сльоза'. Ефект: Сильний нейротоксин.]

Це було божевілля. Абсолютне. Але вибору не було. Він кульгаючи підійшов до куща, відірвав одну ягоду і, вагаючись лише мить, кинув її динозаврику.

«Або ми обидва тут здохнемо, або виберемося разом», — подумав він.

Компсогнат схопив ягоду. Проковтнув. І завмер. На секунду Лінь Яню здалося, що він убив свою єдину надію. Але раптом луска динозавра ледь помітно спалахнула червоним, і він видав тихий, задоволений писк.

[Об'єкт поглинув рідкісний інгредієнт! Приручення успішне!] [Отримано нового компаньйона. Назвіть його.]

Лінь Янь видихнув.

— Феніксель, — прошепотів він перше, що спало на думку.

[Ім'я 'Феніксель' прийнято.] [Рівень лояльності: 25/100 (Низький).] [Особлива риса розблокована: 'Вогняна іскра'.]

Феніксель обережно підійшов і вперше ткнувся носом у його долоню. Це було схоже на дотик сухої, теплої шкіри.

Лінь Янь сів на землю, відчуваючи, як адреналін відступає, залишаючи по собі лише виснаження і ниючий біль. Він вижив. Він знайшов союзника. Але проблеми нікуди не зникли. Він був поранений, голодний, і тепер йому потрібно було дбати не лише про себе.

Він подивився на свого нового пета.

— Ну що, друже, — гірко посміхнувся він. — Здається, ми вляпалися. Обидва.