Глава 6.

Знову заревів потужний мотор, і машина стрімко понеслася в ніч, розрізаючи прохолодне повітря пізнього літа. Я встигла востаннє глянути на замок Могилевських. Більше ніяких спалахів не було, і дощ не пішов. Хм, дивно ... чого тільки не примариться в горах…

Віктор запитав, куди мене відвезти. Я назвала вулицю і номер будинку. На мій подив, він лише кивнув. Не глянув в карту, не став нічого уточнювати в навігаторі, а просто помчав далі по темних вулицях Чорнохмарова.

— Ти настільки добре вивчив місто? — запитала я з сумнівом. — Казав же, що нещодавно тут…

— Тут особливо нічого запам'ятовувати. Ти сама за пару днів вивчиш тут кожен куточок, — відповів Пшиговський.

Я втупилася у вікно, прикидаючи: якщо дійсно населений пункт настільки крихітний, то напевно всі одне одного знають. Може, тоді і водія автобуса буде не так вже й складно знайти? Адже мені хотілося повернути свою скриньку. Незважаючи на втому, я б хоч зараз вирушила на пошуки. Але, на жаль, до завтра це питання точно не вирішити.

— Про що задумалася? — знову вивів мене з трансу голос Віктора.

Притому цей же голос моментально вводив мене в уже інший транс — наповнений магнетизмом і чарівністю. І хоча начебто нічого страшного не відбувалося, мене лякав цей стан. І цей чоловік мене теж лякав. Він не зробив нічого поганого, але я боялася не стільки його самого, скільки того, як він впливає на мене. Нічого подібного ніколи раніше я не відчувала.  Можливо, тому що не мала багатого досвіду спілкування з чоловіками. А в романтичному сенсі — взагалі ніякого досвіду не мала.

— Та так... — кинула я, намагаючись надати своїм інтонаціям максимум байдужості. — Ні про що. Мрію про гарячий душ і м'яке ліжко. Але поняття не маю, чи буде в моєму новому житлі хоч щось з цього.

— Моя пропозиція зайти в гості все ще в силі, — промуркотів Віктор. — Гарантую і те, і інше…

— О, ні. Ти вже вибач…

— Знаю-знаю, — швидко перебив він. — Уявляю, що ти там собі напридумала, але, повір, у мене навіть в думках немає якимось чином образити тебе. Навпаки — мої наміри чисті і майже безгрішні.

Слово «майже» Пшиговський вимовив напівголосно, але я розчула. І слово це мене насторожило. Я не подала виду і навіть посміхнулася (а якщо вже зовсім чесно — ледь не ляпнула "я згодна!", про що б точно пошкодувала), але пропозицію Віктора ще раз ввічливо відсікла:

— Впевнена, ти дуже гостинна людина, але зараз мені самій потрібно облаштуватися на новому місці, а не розгулювати по гостях. Трохи обживуся і тоді вже можна подумати про візити до сусідів.

— Звичайно. Я не кваплю, — відповів Віктор, змірявши мене багатозначним поглядом крижаних очей. — Обживайся, знайомся з місцевістю. І, якщо виникнуть якісь питання або проблеми, можеш сміливо звертатися до мене.

— Спасибі, — вимовила я здавлено, відчуваючи неусвідомлену тривогу. — Але з чого раптом стільки честі? Ти ж навіть не знаєш мене.

Віктор посміхнувся поблажливо:

— Можливо, тому що ти мені подобаєшся, Таїсія.

Я вже хотіла заперечити, коли Віктор тут же додав:

— Ну, або мені просто нудно.

Я похитала головою і нічого не стала відповідати. Так, останній варіант — найімовірніший: молодому хлопцеві, який звик до розкішного і бурхливого життя, швидко набридла розмірена рутина провінційного містечка. Ось він і придумував собі розваги. Побачив новеньку в цих краях і відразу почав липнути. Може, навіть легенду про сестер Могилевських склав сам. Не пам'ятаю, щоб десь згадувалося про книгу заклять, про Ліліт, про переселення демонів в людське тіло. І правда, більше схоже на страшилку, ніж на справжню історію, навіть спотворену до невпізнання.

Втім, в даний момент я швидше навмисне намагалася відволіктися хоч на щось, аби не думати про те, що мучило мене по-справжньому: про померлих близьких, про останнє, що мені залишилося від них на пам'ять, і що я благополучно профукала…

— Ти все-таки чимось засмучена? — знову запитав Віктор.

Його проникливість знову змусила мене нервувати. Невже у мене все прямо на обличчі написано?

— Дурниця, правда, — збрехала без запинки.

— Ну, може, я чимось можу тобі допомогти?

Я видавила ввічливу посмішку:

— Хіба що раптово розшукаєш той автобус, який висадив мене у чистому полі, де ти мене і підібрав. А заодно водія, який напевно зараз залипає в телевізор…

— Водія? Він чимось образив тебе? — підозріло поцікавився Пшиговський.

— Ні-ні, нічого такого. Він просто дуже поспішав мене спровадити, а я похапцем дещо залишила в салоні. Загалом, не бери в голову. Серйозно. Це не те, про що тобі слід турбуватися…

Тут я глянула у вікно і зрозуміла, що ми більше нікуди не їдемо. Машина зупинилася біля якогось кволого паркану, по іншу сторону якого знаходились невелика ділянка і крихітний будиночок. Судячи з гнітючого вигляду споруди, це і був мій новий притулок. А яких ще благ можна було очікувати від держави для самотньої вчительки історії, яка фактично ще вчора сама була ученицею? Ну, не будуть же для мене замок орендувати. Ясна річ — виділили те, що є. І на тому спасибі — не потрібно шукати житло і платити за нього. Все вже оплачено. Тільки живи, працюй, радій життю…

— І що ти втратила?

— А?.. — я відірвала погляд від будинку і втупилася на Віктора. — А-а... Неважливо, правда, — запевнила з повним переконанням і скоріше змінила тему розмови: — я правильно розумію, що ми прибули за адресою?

— Правильно, — кивнув Пшиговський. — І у мене є серйозні побоювання щодо наявності гарячої води.

Мені залишалося лише тихенько зітхнути. Так, у мене теж були побоювання з цього приводу: дуже навряд чи, що в цій руїні є щось, схоже на центральне водопостачання, не кажучи вже про гарячу воду.

— Тая, ти точно не хочеш переночувати у мене? — зробив ще одну спробу заманити у свої володіння Віктор. — Справді, тобі було б комфортніше…

Я рішуче замотала головою, припиняючи дебати: