РОЗДІЛ 21.2 Його Світлість, принц Ендрю

РОЗДІЛ 21.2 Його Світлість, принц Ендрю

За сніданком претендентки обговорювали майбутній педагогічний конкурс. Оптимістичніше за всіх була налаштована Барба.

— Ой, дівчата, так класно, що в наступному змаганні нам потрібно буде спілкуватися з малям, правда ж?

Дівчата заперечувати не стали, хоча вирази облич не були настільки життєрадісні, як у білявої красуні. Воно і зрозуміло, Агнеса, наприклад, замість дитини, надала б перевагу драконам або хоча б зебрам.

— Я вмію знаходити спільну мову з малюками, — продовжила Барба. — У мене племінник є. Йому всього півроку, а мене з ним іноді на цілу годину одну залишають. А у вас є племінники?

— Племінників немає, але досвід роботи з дітьми є, — гордовито повідомила Кіпріс. — Мене часто запрошують прочитати школярам лекцію про основи алхімії.

Якби за столом була присутня Ядаліна, напевно кинула б шпильку на кшталт: і скільки ж відсотків не заснули протягом перших десяти хвилин? На жаль, красуня була відсутньою, і вколоти Кіпріс було нікому.

На свій подив, Глаша відчула, що сумує за Ядаліною. В усякому разі, незважаючи на всю свою уїдливість, вона справляла набагато приємніше враження, аніж Сапфіра, що зайняла її місце. Та сиділа мовчки і дивилася крізь дівчат. Здавалося, тема розмови її абсолютно не цікавить.

Наприкінці сніданку традиційно з'явився Крайс. Оголошуватиме правила наступного конкурсу? Ні, мета його візиту виявилася іншою.

— Дівчата, зустрічайте, Його Світлість, принц Ендрю, — офіційним тоном повідомив він і відчинив двері обіднього залу.

Слова Крайса спричинили фурор. Хто ж міг припустити, що довгоочікувана зустріч з принцом відбудеться саме зараз, коли найменше до неї готові? Дівчата занервували, почали поспіхом поправляти зачіски і струшувати неіснуючі порошинки з суконь, а холоднокровна Агнеса витягла шию від нетерпіння побачити винуватця всього цього переполоху.

Глаша і Зурім обмінялися багатозначними поглядами — вони-то здогадувалися, хто зараз постане перед схвильованими дівчатами. Однак на них чекав сюрприз.

До обіднього залу увійшов довготелесий інтелігентного вигляду блондин в парадному камзолі з хитромудрою вишивкою. На носі окуляри в тоненькій металевій оправі. Коротке волосся, укладене в акуратну зачіску, блищало від фіксуючого гелю. Поблажливо-манірний вираз обличчя робив хлопця схожим на кролика з казки про Вінні Пуха.

Оце і є принц Ендрю? По правді кажучи, Глаша уявляла його зовсім іншим. Вже якщо не чарівним фітнес-тренером, то хоча б не ботаном. Мабуть, блондин викликав когнітивний дисонанс і у деяких інших претенденток. На обличчях дівчат відобразилися різні почуття: від здивування до ретельно замаскованого розчарування. Лише Кіпріс, схоже, була задоволена побаченим. Її губи розпливлися в такій самій поблажливо-манірній усмішці, яка освітлювала обличчя принца. Найбайдужішою здавалася Сапфіра — жодної емоції не відобразилося на її кам'яному обличчі. А ось у кого був найбільш розгублений вигляд, так це у Зурім.

Дівчата зіскочили з місць і почали вправлятися в мистецтві реверансів, але Ендрю махнув рукою на знак того, що церемонії не потрібні і дами можуть сідати.

— Вельмишановні представниці позадарлітних світів, — пишномовно почав принц, коли претендентки повернулися на свої місця, — радий вітати вас в нашому королівстві. Прошу вибачити, що дотепер не мав можливості познайомитися з кожною із вас особисто, а також бути присутнім на конкурсі танців. Але мене вже сповістили про його результати. Наступний на черзі педагогічний конкурс, який вважаю надзвичайно важливим. Адже кожна поважаюча себе людина повинна володіти вмінням належним чином прищеплювати підростаючому поколінню поняття про взаємозалежність поведінкових реакцій і особистісного зростання.

У залі встановилася гробова тиша. Глаша обвела поглядом претенденток. Всі дівчата, окрім безпристрасної Сапфіри, демонстрували різний ступінь розгубленості. Навіть Кіпріс перестала посміхатися, її довгасте обличчя витягнулося ще більше. В очах світилося обожнювання. Що вже казати про Барбу. Вона лише безпорадно кліпала очима.

— Про правила проведення конкурсу розповість хромейстер, — завершив промову Ендрю. — Бажаю удачі.

Принц іще раз глянув на претенденток з висоти своєї величі, злегка нахилив голову і вийшов з обіднього залу.

Крайс дав дівчатам кілька хвилин, аби ті прийшли до тями. А потім почав розповідати, як буде проходити конкурс.

— У кожної з вас буде декілька годин на спілкування з Лаймієтою. Це п'ятирічна дівчинка. Мила дитина. Ваше завдання — не дати їй пустувати, але й нудьгувати вона теж не повинна. Розкажіть їй казку, навчіть новій грі — все, що завгодно, щоб їй було весело. Переможця конкурсу назве сама Лаймієта, це буде та з претенденток, з ким дитині було найцікавіше.

Правила конкурсу в переказі Крайса звучали значно зрозуміліше, ніж той набір слів у виконанні Ендрю, і дівчата хоч трохи підбадьорилися.