Розділ восьмий, ранги та техніки

На ранок коли я прокинувся, мафія.. куняла біля потухлого вогнища. Я встиг її розштовхати, поки темненький знову не почав верещати. Група швидко зібралась і ми сунули стежкою далі. Гірник в якийсь момент сунув мені в руку щось, що віддалено нагадувало хліб, і окинув співчутливим поглядом. Так вже вийшло, що устрій тіла у мене худорлявий і кволий, що в даний момент грало мені на руку.

— А ви хтось знаєте про білу мітку? — в якийсь момент спитав гірник.

— А ти що, ніколи не чув? — Наата вигнула брову — Біла Мітка, це прізвисько одного з Мисливців вищого рангу.

— Вищого рангу?

— Жасмин, ти хоч щось про Гільдію знаєш? Та пов'язка яку тобі дали, на ній твій ранг, ти маєш носити цю пов'язку,бколи ти в місті і при зброї. Наш ранг це перший меч. Потім ідуть новачок, умілий, майстер,, а останній винищувач, їхні тіла і духу досить сильні, щоб витримати вживлення кристалу магії. Так от Біла Мітка, це винищувач, але він, а з ним ще Атлас і Жаховій, так їх прозвали люди, часто ріжуть слабших мисливців, усі чудово про це знають, але доказів проти них немає, трупи вони курочать настільки, що не ясно, зробили це вони чи мутанти. Атлас магії не має, вона не прижилася в його тілі.

— Навіщо їм це?! — гірник остовпів.

— От дістань ранг винищувача і спитай.

Гірник опустив голову. На його обличчі знову з'явився рішучий вираз, хоч би не натворив діл.

Я слухав уважно, сам я про ці історії теж гадки не мав, навіть не підозрював, що є винищувачі, які мучають інших людей. По спині марширували мурахи, одне діло, коли маєш справу з чимось нерозумним, а інше, коли це людина. Я відчув коливання. До нас з сходу наближалося кілька мутантів. Навряд чи це мене викриє, попередити необхідно. Я смикнув гірника за руку, він тут хоч трохи адекватний.

— Там є мутанти.. — я показав йому потрібний напрям.

От лажа.. мутанти зрозуміли, що їх викрито і сунули на нас з куди більшою швидкістю. На щастя, гірник повірив. Хлопець вихопив меча, за ним одразу стали в бойові стійки і темненький з світленьким.

Мутанти були схожими на  ящірок, вони нападали з кущів, які як я вже казав перевищували зріст людини. Створіння були більшими за мене, але меншими за дорослу людину, десь як гірник, якби ліг пластом. Узагалі, після побаченого під час великого полювання, їхні рухи не ішли ні в яке порівняння з тим, на що бултїи здатні горобці. Три ранги різниці, не жарти, усі з Горобців мали ранг майстер.

Узагалі, бились вони доволі вправно, я, щоправда, не міг до них приєднатися, треба щоб вони вірили, що я беззахисне і невинне створіння не здатне постояти за себе. Техніка темненького була простою навіть на вигляд, світлий узагалі не дотримувався жодної відомої мені техніки. Гірник же виконував схожі удари на ті, які використовує одинокий, але деякі зв'язки вдавалися йому доволі важко. От він відбив удар супротивника далеко в бік і з стрибка наніс удар зверху, удар вийшов доволі сильним, але гірник втратив рівновагу і впав на землю, ледве встигнувши ухилитись від випадку наступної ящірки. Було дуже дивно стояти осторонь, поки інші б'ються, зазвичай я приймав участь у боях.

Я різко смикнувся вбік, і ящірка, що напала на мене ззаду схибила. Поки ніхто не бачить я підхопив камінець і кинув ним істоті в око. Це збило мутанта з пантелику. В наступну мить на нього напосів світленький. Бій добігав кінця.

— Чудово — важко дихаючи сказав гірник.

— Мені не потрібне твоє схвалення — фиркнув світленький а потім мстиво додав — Жамжин.

Темненький лише закотив очі, гірник зовсім не відреагував. Як вони разом тримаються? І якого дива гірник дихає так, наче от от задихнеться? Хлопець стояв упершись руками в коліна і хапаючи повітря ротом. Так тривало якийсь час, але врешті решт він відновив дихання. Невже це і є його негативна зміна? Не дивно, що він використовує техніку плеса. Там багато працюють з диханням, що підвищує витривалість і це мало би допомогти й гірнику битись з його зміною, мабуть після бою йому необхідно відновитися. Цілком ожливо, що однією з причин вибору цієї техніки було слабке тіло, як я обрав техніку туману, щоб менше наражатися на удари, але якщо в моєму випадку я намагаюсь прикінчити супротивника максимально швидко, то з технікою плеса все інакше, вони підвищують власну витривалість, одинокий теж доволі невисокий і не вирізняється м'язами, узагалі серед горобців більшість не готові прийняти багато ударів, хрущик, як можна зрозуміти з прізвиська яке я їй дав, тендітна і слабка, мабуть той друг світлячка і був танком і саме тому їм потрібна мафія, її техніка дозволяє приймати багато ударів, адже навіть світлячок, хоч і високий, але худий і шириною плечей не наділений.. стоп.. якраз таки він і приймав удари під час великого полювання, то як так? Мабуть, сили в нього більше, ніж здається на перший погляд, та усе одно, його зброя з гострим з обох боків лезом, а не одностороння як у мене та одинокого, та й узагалі у більшості мисливців, у хрущик меч узагалі більше для проштрикування, про що це я? А, точно, зброя світлячка розрахована для швидких і частих ударів, а не для прийняття цих самих ударів, одним словом, нам потрібний тан...

— Агов. З тобою все добре?

Гірник узяв мене за руку. Я вирячився на нього, не знаючи, що сказати.

***

Інтерлюдія, Жасмин.

Хлопчик, я так і не взнав його ім'я, стояв дивлячись в одну точку. В великих очах була якась замріяність. Я підійшов до нього і взяв маленьку долоню в свою.