Глава 36

Мої нові покої — величезні. Проте й тут панував той самий холодний, суворий стиль Віранії. Важкі оксамитові штори темно-бордового кольору ледь пропускали світло, а масивний камін у кутку ще не встиг прогріти усю кімнату.

Кала тим часом сяяла, наче нова монетка. Вона радісно метушилася біля скринь із нашими речами — діставала їх і розкладала все по місцях.

— О, Ваша Високосте, погляньте! — щебетала вона, виймаючи з багажу мою улюблену шовкову сукню. — Ці покої такі великі! Хоча, звісно, не такі світлі, як наші в Канарі, але ж ви тепер наречена самого принца! Хіба це не диво?

Її тепло, її піднесений настрій вмить прогнали частину моєї напруги. Я підійшла й обійняла свою вірну Калу.

— Дякую, що ти зі мною, — прошепотіла я.

Вона хихикнула, але, повернувшись до шафи, її обличчя раптом набуло невдоволеного вигляду.

— Але, Ваша Високосте, мушу сказати… ці місцеві слуги! — служниця схрестила руки на грудях. — Вони такі непривітні! Жодної посмішки, жодного слова вітання. Я попросила рушники, а на мене так подивилися, ніби я вимагаю, щоб вони віддали мені свої корони! Вони наче висічені з того ж холодного каменю, що й ці стіни. Не звикли до тепла і світла, яке приносите ви.

Я усміхнулася.

— З ними все буде добре, Кало, — заспокоїла я її. — Ми тут з часом розтопимо цю книгу, я впевнена. А зараз допоможи мені вибрати щось для вечері. Хочу виглядати красивою для Крейна.

Кала одразу ж пожвавилася, а її невдоволення слугами відійшло на другий план. Вона підійшла до скрині, де лежали сукні.

— Ваша Високосте, нам потрібна сукня, яка буде виголошувати: «Я — Принцеса Канару, але тепер я володію Віранією», — вона витягла сукню з темно-синього оксамиту. Вона була не такою легкою і повітряною, як мої звичні вбрання, але додавала мені гідності. — Цей колір — як нічне небо, і він чудово підкреслить ваші очі.

— Принц Крейн... він такий... мужній, — Кала допомагала мені одягати сукню. Вона зіітхнула із захопленням — чи то через мій вигляд, чи то через мого нареченого. — А як він зустрів свого брата! Я стояла позаду і ледь не заплакала від гордості за вас обох. Тепер у вас є захисник. Достойний вас, Ваша величносте.

Я не могла припинити всміхатися, не могла припинити думати про Крейна. Він займав усі мої думки і навіть серце.

Кала швидко зібрала моє волосся у складну, але елегантну зачіску, що личила суворому стилю Віранії. Потім вона повісила на мою шию скромну срібну підвіску із синім каменем.

Я подивилася на себе: темно-синій оксамит, срібна прикраса і тепло в очах, яке мені дарувала присутність Кали та думки про Крейна. Я була готова зустрітися з королем Віранії та його дружиною.

Не встигла Кала зробити останній штрих, поправивши мою підвіску, як у двері постукали — голосно і різко. Це був важкий, металевий стукіт, що пролунав по всій кімнаті.

— Хто там? — промовила Кала, підійшовши до дверей, але не відкриваючи їх.

— Принцесо Наєріс? — пролунав глухий, глибокий голос. — Принц Крейн чекає. Я маю супроводити Вашу Високість на вечерю до Королівської зали.

Кала обернулася до мене, її очі були трохи перелякані — цей голос належав, без сумніву, одному з тих непривітних місцевих слуг.

— Час настав, — прошепотіла я, відчуваючи, як моя рішучість зміцнюється.

Я глибоко вдихнула і кивнула Калі. Вона відчинила двері. На порозі стояв високий, кремезний страж у важкій, темній формі з драконячим гербом. Його обличчя було непроникним.

— Я готова, — сказала я, і мій голос пролунав твердо, незважаючи на легке тремтіння всередині. Я вийшла з покоїв, і тепло кімнати одразу змінилося на холод величного замку. Страж мовчки схилив голову і, розвернувшись, повів мене довгим, освітленим смолоскипами коридором.