Розділ 73

Діган

На сьогодні призначено страту заколотників. Навряд чи змовники, що залишилися, спробують виступити відкрито і відбити своїх ватажків. Для перемоги їм потрібна підтримка мас, а зараз народ за короля. Але, про всяк випадок, на мій наказ усі підрозділи приведені в повну бойову готовність. Моє завдання, як начальника королівської варти – забезпечити безпеку цього заходу.

Зі своїми обов’язками я впораюся, а служба безпеки королівства влаштувала все так, щоб вироки Каю і мені не спливли раніше. Цілком розв’язати цю проблему не вдасться, але в законах королівства знайшли лазівку, що дозволяє хоча б розділити виконання вироків у часі. Так менше буде в бунтівників можливості вплинути на ситуацію.

Було виявлено вісім основних призвідників змови. І сьогодні їх стратять, точніше, почнуть виконувати вирок, оскільки сам процес займе кілька днів.

Сказати, що це неприємне видовище – мало. Особливо для мене, адже через кілька днів і мені доведеться через усе це пройти. Але я жену від себе думки, які можуть завадити мені виконувати свої обов’язки, сподіваючись, мабуть, на диво. Зрештою, я солдат і померти від старості мені навряд чи судилося.

Зберігач Указів зачитує вирок, і король оголошує початок страти. Весь процес триває майже п’ять днів. У страшних муках змовники вмирають один за одним.

Уся ця показова кара розрахована на те, щоб іншим не кортіло. Жорстоко? Так. Але іншого виходу нема. Занадто багато поставлено на карту. Якби бунтівникам вдалося реалізувати свої плани, у війні з Імперією загинули б тисячі. Смерть, хай і страшна, вісьмох призвідників, заради життя та спокою багатьох тисяч? Воно того варте.

Наступного дня, після того, як помер останній із засуджених, Зберігач Указів зачитав вирок Каю.

І відразу ж після оголошення вироку, вартові за моїм наказом оточили Кая і провели його на ешафот. По натовпу глядачів пройшло обурене ремствування, адже багато хто з присутніх ще кілька тижнів тому бився пліч-о-пліч із Каєм проти щойно страчених бунтівників. Однак відкрито висловити невдоволення указом короля ніхто не посмів.

Про подальшу процедуру всі основні дійові особи були проінструктовані наперед. Ердан весь час знаходиться поруч із батьком, і вони разом підіймаються на трибуну, розташовану навпроти ешафоту. Попри те, що має бути оголошено про помилування Кая, Ксі залишилася в покоях наслідного принца.

Король Грег підіймає руку, привертаючи до себе увагу, і всі присутні замовкають.

– Ім’ям короля і владою, даною мені Богинею Гір, оголошую про помилування Кая з Роду Помаранчевих Драконів! – Грег оголосив про помилування Кая і весь натовп, що зібрався на палацовій площі, зрадів, вітаючи рішення короля.

Ксі

Наступного дня після нашого прибуття до палацу почалася кара змовників, чекали лише появи наслідного принца. Ердан змушений бути присутнім, але слава Богині Гір, від мене цього не вимагалося. Король Грег попередив, що як тільки страта бунтівників завершиться, буде оголошено вирок моєму батькові, але король помилує його, так що боятися нічого. Але все одно ми з Ерданом вирішили, що краще мені не бути присутній при цьому. Навіть знаючи, що моєму батькові нічого не загрожує, я однаково нервую в очікуванні, коли все це закінчиться. І хоча я розумію, що страти в королівстві Диких Земель трапляються рідко, мені якось ніяково. Скільки ще сюрпризів на мене тут чекає?

Діган

Учора мала відбутися страта Каю. Але король Грег помилував його, як ми й домовлялися. Ксі щаслива та Ердан разом із нею. Я дуже радий за них. Але моя радість затьмарена тим, що на сьогодні призначено мою страту. Щоправда, Ердан налаштований оптимістично, він упевнений, що Грег і мене помилує. Ось тільки дечого принц не врахував: згідно із законами королівства, скасування вироку можливе лише в одиничному випадку. Масові амністії законами Диких Земель не допускаються. І король Грег уже використав своє право вето.

Як Кріс і казав, після амністії Кая, коли вщухла хвиля радості та привітань, і натовп, що зібрався на майдані перед палацом, почав розходитися, на трибуну зійшов Зберігач Указів і монотонним голосом, ніби оголошував ціни на зерно на поточний місяць, зачитав наказ короля про мою страту, із зазначенням номера, дати та місця винесення вироку. Як я і думав, Рек’ю вчасно поквапився і все відразу заніс до реєстру.

Я дивлюся на Грега й бачу, як він стискає щелепи. Ердан зблід і намагається йому щось сказати, потім кидається до мене, але король стискає його плече, зупиняючи. Королівська варта заламує мені руки й веде з майдану. Краєм ока бачу, що мої учні намагаються йти за мною, але Ердан їх зупиняє. Молодець, мій хлопчику! Тримай себе в руках! До кінця… Ти зможеш, я знаю!

Намагаюся, щоби принц не вловив моїх емоцій. Якомога спокійніше посилаю йому повідомлення: «Так треба, Ердане. Так треба. Прошу тебе подбати про Грейсі. І не приходь завтра на мою страту!»

З дружиною я вже попрощався і вмовив її не бути присутній на… заході. Моя Істинна вагітна й після моєї смерті їй нічого не загрожує. А ось додатковий стрес їй зараз ні до чого. Я впевнений, що мої учні подбають про неї та нашу дитину. До того ж за роки служби я накопичив немаленький статок, а оскільки я не звинувачуюсь у державній зраді, після моєї смерті все дістанеться моїй родині.