Розділ 60

Ердан

Ми з Діганом проводили Фрая та повернулися до резиденції. У нас на сьогодні ще заплановано аудієнцію в Імператора Саттона. Я трохи напружений, не те щоби прямо нервую, не вперше доводиться з високопоставленими особами з інших держав зустрічатися, але щоб із такого приводу, як зараз, та ще без батька… Я вперше самостійно представлятиму Дикі Землі й, можливо, доведеться приймати непрості політичні рішення. Знати б ще, як налаштований Імператор! Чи повірить він нам, що в Імперії теж зріє змова, а може, події в Диких Землях взагалі його рук справа? Сподіваюся, що це не так, інакше навіть не знаю, що робити, та до кого можна буде звернутися по допомогу. Але батько завжди відгукувався про Саттона, як про розумного правителя і надійного партнера. Наскільки це взагалі можливе в міждержавних відносинах.

Мені залишається тільки сподіватися, що батько не помилився, і ми не дарма вирішили довіритись Імператору.

Як і було домовлено, ректор Рік проводжає мене та наставника до палацу та знайомить зі своїм батьком. Досвідчений дипломат зустрічає нас з усмішкою:

– Дігане, я радий, нарешті, особисто познайомитися зі старим другом сина. Багато чув про тебе, ще із часів вашого навчання в Академії Диких Земель! – Батько ректора каже цілком щиро, наскільки я можу судити. Але він професіонал і не одного іссіміора з’їв на дипломатичних заходах. Чи можна йому довіряти? – Ердане! Радий із Вами познайомиться, принце!

– Взаємно! – відповідаю коротко, але дуже доброзичливо. Я щиро сподіваюся на його допомогу, тому мені не треба щось зображати. Достатньо просто не приховувати своїх емоцій.

– Ну що ж, обмін люб’язностями вважатимемо закінченим, а тепер перейдемо до справи. Давайте не будемо довго розшаркуватись і ходити колами та навколо. Почну з головного: нещодавно наші спецслужби помітили, що в Диких Землях активізувалися політичні сили, які бажають розв’язати війну з Імперією, і, наскільки нам відомо, Грег їх підтримує. Так, принце?

– Ні! Це може так і виглядає, але насправді батька шантажують. Але я знаю, що він зробить усе можливе, щоб не допустити війни. Доки король Грег на троні – усі поточні домовленості між нашими державами залишаються в силі. Ми розмовляли про це з батьком, і зараз я висловлюю не свою особисту думку, а позицію короля!

– Тобто, ти вважаєш, що допомогти твоєму батькові зберегти владу піде на користь Імперії?

– А хіба моя присутність в Імперії не запорука прихильності Диких Земель домовленостям? Я можу бути вашим заручником, якщо потрібно! – Бачу, як спалахнули очі старого дипломата, а це означає, що я вибрав правильну лінію поведінки. Та й Діган мені схвально киває. Тож я продовжую. – Зараз в Академії Імперії, окрім мене та моєї дружини, яка, як ви, напевно, вже обізнані, є моєю Істинною, знаходиться син Міністра внутрішніх справ Диких Земель – Ізир та онук Міністра фінансів – Крістіан. Чи достатньо цього, щоби повірити в те, що король Диких Земель та його найближчі соратники не зацікавлені у війні з Імперією?

– Переконав! Цілком чітко та професійно все виклав. Ну що ж, йдемо до Імператора!

Діган

Пишаюся своїм вихованцем! Ердан так спокійно та грамотно спілкується з дипломатом, начебто все життя тільки цим і займався! Звичайно, це не моя заслуга, а його вчителів, але приємно!

Перший етап – знайомство з батьком Ріка, проходить без проблем. Міністр із зовнішніх зв’язків на нашому боці, і я сподіваюся, що зустріч з Імператором пройде з користю для обох наших держав.

І на заході в Імператора принц продемонстрував усі свої навички на найвищому рівні!

На вечерю, окрім іншого, подали іссіміора. Чесно кажучи, не впевнений, що я б із ним упорався! Слава Богині Гір, що я був там лише як начальник королівської варти. А ось за Ердана мені червоніти не довелося! Принц виправдав усі мої надії та без проблем впорався з примхливою стравою.

Після вечері ми вирушили до кабінету Імператора, і принц поділився інформацією, яка в нас є, а потім озвучив наші думки про можливість змови не тільки в Диких Землях, а й в Імперії. Батько Ріка підтвердив обґрунтованість підозр, та Імператор Саттон оцінив наше бажання співпрацювати. Вони з Ерданом домовилися про те, що в разі провокації на кордоні з боку Диких Земель, війська Імперії намагатимуться не допустити розвитку конфлікту.

Тепер чекаємо на повернення Фрая. На той час спецслужби Імперії вже мають розробити план, і залишиться лише узгодити його з королем Грегом. Усе, начебто можна видихнути.

Ми з Ерданом повертаємось до нашої резиденції в Академії. Кілька днів в очікуванні Фрая проходять спокійно: Ердан із друзями відвідують заняття, ніяких інцидентів не відбувається. Усе, можна сказати, ідеально.

Ось тільки Фрай до призначеного терміну не повернувся.