Розділ 8. Шепіт дракона

Тепер я мала зачіпку. Чітку та конкретну.

10 березня. Мій день народження. День народження всіх десяти наречених Крістіана Ендора.

Дата, з якою були пов'язані щонайменше дві великі трагедії в окрузі. І щонайменше дві з трьох загиблих наречених померли саме на місцях, де це сталося.

Як я пізніше з'ясувала у Лізель, померла Аріса все ж таки не десятого березня. Як і Сільвія Норкхем — вона потонула влітку. Тобто з тією самою ключовою датою була пов'язана смерть першої загиблої нареченої. Можливо, вона якимось чином «запускала маховик» тим, що з нею це трапилося того самого дня, а з рештою ця умова була вже не обов'язково?

У такому разі мені тим більше не варто розслаблятися: те, що зараз уже рання осінь, і десяте березня в найближчі пару тижнів не настане, аж ніяк не означає, що я не можу померти будь-якого іншого дня.

А ось інша важлива умова — місце — все ще залишалося актуальним. І я мала ідею про те, як збільшити свої шанси на виживання, просто не опинившись у цьому місці. А заразом і дізнатися, де саме в печерах Плакальниць померла Сільвія Норкхем.

Тому я засіла в бібліотеці замку, пірнувши в архіви, де почала шукати інформацію про все, що відбувалося в окрузі десятого березня, починаючи від дня трагедії в бухті Сиріт. Рік за роком, у зворотному порядку.

І ось, нарешті, успіх уперше посміхнувся мені з похмурої, лякаючої темряви!

10 березня 4598 року. Вишневий сад біля Сонячної скелі, яка з того часу називалася Фатальною скелею. Почалася злива, від чого під раптовими зсувами було поховано майже два десятки молодих дівчат, які зібралися там на дівич-вечір подруги, яка мала наступного дня виходити заміж.

Ще за годину мені пощастило знову: 10 березня 4521 року. Понад сто років тому. Тринадцять підлітків, які втекли вночі на таємну прогулянку до печер Плакальниць, були знайдені там мертвими. Що найголовніше, у хроніках вказувалося, де саме у тих печерах виявили тіла. Отже, я зможу, знайшовши план печер, відшукати це місце і прорахувати маршрут разом із часом, у який треба туди йти і до якого я мушу повернутися, щоб там не потонути.

Наступний запис, на який я звернула увагу, датувався 10 березня 4246 року. І стосувався він мису Безмовних, з якого, скоївши масове самогубство, одночасно зістрибнули понад сорок людей. Всі вони були тими, хто потрапив під вплив проповідника якогось невідомого в цих краях бога, який приїхав до міста. Перейшовши до його віри, вони дали обітницю мовчання, жили своєю маленькою громадою, у землянках, викопаних у лісі за містом. Вкрай рідко їх — брудних, зарослих, одягнених у лахміття та схудлих — бачили в Маунтенфолзі або біля його стін.

До того самого дня, як вони, натовпом, на очах у сотень свідків, пройшли на мис Шепоту Хвиль і, взявшись за руки, зістрибнули з нього.

Того самого проповідника, до речі, не було серед них. На місці їхнього поселення його так само не знайшли, і ніхто не дізнався, що ж з ним трапилося і куди він пішов. Стараннями лорда Ендора його навіть оголошували в розшук по всьому королівству, тільки нових повідомлень про нього так і не надійшло.

І останнє, що я знайшла, перегорнувши хроніки аж до дня початку будівництва — 10 березня 4115 року. Тоді зима затяглася, морози затрималися, і місцеві, як і попередні холодні місяці, ходили сонячними днями на Кришталеве озеро, що знаходилося в горах зовсім поряд з містом і прозване з того дня озером Невинних.

Того дня лід, схоже, вже добряче стоншився... і провалилося близько ста людей, багато з них — діти. Більшість із них врятувати не вдалося.

Вирішивши перестрахуватися, я перегорнула хроніки за 10 березня ще на пару століть назад, до самого їхнього кінця — року, коли Маунтенфолз був офіційно засновано. Але більше нічого схожого, що сталося цього дня, не знайшлося. Крім, звичайно, тієї самої трагедії під час будівництва замку, про яку говорила Лізель.

На цьому було все.

Отже, Фатальна скеля, мис Безмовних і озеро Невинних — місця, до яких мені краще за всяку ціну не наближатися.

Проте цікаво, скільки всього в окрузі пов'язано з цією датою: 10 березня. Причому деякі з подій сталися задовго до життя і смерті Ембер Роуз.

Але чому ж саме цей день?

Проте тепер стає трохи зрозумілішим той принцип, яким керувався Крістіан, укладаючи одні заручини за іншими. Якось він знав, що його дружина переродиться саме 10 березня, причому, судячи з того, що всі наречені були однолітками — саме 4653 року. І Лізель, перша з них, отримала пропозицію саме у вісімнадцять років, щойно досягнувши офіційного шлюбного віку.

І все ж, чому саме цього дня в результаті народилася я — та, хто в минулому житті була Ембер Роуз? Якщо Крістіан Ендор усі ці чотири роки справді шукав переродження своєї дружини, то чому був упевнений, що саме десятого березня вона має переродитися? І звідки довідався точний рік? Чому був упевнений, що це станеться через триста років після її смерті?

Можливо, через всі ті жахливі масові смерті, які відбувалися в окрузі саме десятого березня… моє переродження після вбивства вищим драконом було якимось чином налаштоване саме на цю дату? І в момент, коли я з'явилася на світ, ЦЕ знову спрацювало, зрезонувавши з матеріями нашого світу: чергова трагедія, цього разу — сирітський притулок.

Крістіан казав, що вищі дракони здатні по-особливому відчувати матерію цього світу. Можливо, саме завдяки цьому йому якимось чином вдалося або зчитати цю інформацію, або скоригувати її? Допустимо, він знав, що остаточно мене убити «з одного разу» не здатний, і я перероджуся. Отже, вирішив скоригувати дату мого народження, відштовхуючись від такої аномально-трагічної для округи дати, як десяте березня, щоб я народилася саме того дня через триста років. Для того, щоб мене було простіше знайти і довести до кінця те, що йому не вдалося зробити тоді.