Розділ 7. Чай з ароматом троянди

— Оу, перепрошую, — стрепенулась я і, тактовно зробивши пару кроків назад, зачинила двері кімнати, куди щойно увійшла. Причиною цього була, мабуть, найнесподіваніша картина, яку я взагалі могла уявити. Адже останнє, що я могла уявити — це Алісія, що пристрасно цілується з якимсь високим красенем, що притиснув її до стінки! Причому по тому, як дівчина подавалася йому назустріч, як вона рухалася, і який вираз був на її обличчі… я припустила, що моя покоївка, що здавалася мені весь цей час максимально сором’язливою та цнотливою… Насправді, схоже, навіть має певний досвід із чоловіками!

— Моя пані, вибачте, що вам довелося побачити це! — одразу ж залепетала служниця, буквально вискочивши з кімнати лічені секунди потому. — Ми з Луї… випадково зустрілись у тій кімнаті. І навіть подумати не могли, що хтось сюди зайде.

— Не хвилюйся, все гаразд, — поспішила запевнити я.

І майже відразу з кімнати, слідом за Алісією, вискочив той самий чоловік, з яким вона... кхм... була в тій кімнаті наодинці. Тепер, до речі, я зуміла його роздивитись: досить привабливий шатен, блакитноокий, середнього зросту, але при цьому значно вищий за мініатюрну покоївку.

— Доброго дня, леді Вайлдкроун. Вибачте за цей невеликий конфуз, дуже через це шкодую, прошу не карати Алісію і не скаржитися на неї.

— Ні, що ви, навіть думки не мала, — запевнила я з доброзичливою усмішкою.

— Луїс Гоббс, ключник Скайроку, — представився чоловік, професійно вклонившись. — А також наречений міс Лоуренс.

— Он як? Ти не казала мені, що збираєшся заміж, — здивувалася я, з цікавістю подивившись на служницю.

— Ми ще не визначилися з датою весілля, — зніяковіло промовила вона. — Але дуже кохаємо одне одного та щасливі разом.

— У такому разі, рада за тебе і бажаю якнайшвидшого призначення пам'ятного дня, — посміхнулася я. І, залишивши червону, мов варений краб, Алісію в компанії її коханого, поспішила піти.

Клопоту мені не бракувало. Тож я вирішила пошукати якусь іншу кімнату, де можна було б спокійно посидіти та подумати.

У мене все ще не було жодних зачіпок про те, що робити з тим заглибленням у стіні біля зали з гобеленами, і чому я тоді побачила це видіння. Тому зараз голова не могла придумати нічого кращого, окрім спробувати знайти місця, де померли інші дві загиблі наречені.

Однозначно, поки мій магічний резерв не заповниться повністю, а сили не відновляться, до місця загибелі другої нещасної, Сільвії Нокхерн, мені краще не потикатися. Вже де-не-де, а в заплутаних печерах Плакальниць, які регулярно затоплює, магія мені стане в нагоді. А отже візит туди відкладався, залишаючи мені для поточного часу підземелля Скайроку, де своєю трагічною і дурною смертю померла Аріса Роуленс.

Питання було в іншому: як у досить значних підземеллях цього замку мені знайти те саме місце, де ця відчайдушна бідолаха завдала собі смертельних ран, намагаючись перервати небажану вагітність? Причому так, щоб про пошуки відразу не дізнався мій наречений.

Я сушила над цим голову щогодини, починаючи з тієї хвилини, як повернулася до замку після таємного відвідування бухти Сиріт. Але поки що ніяка вартісна ідея не спадала мені на думку. До того ж, як я встигла помітити, придивляючись до слуг, які працювали в замку… Вони в принципі не надто хотіли базікати про всі ці події. Тим більше зі мною — черговою нареченою, яка нещодавно прибула. Ймовірно, Крістіан навіть дав їм деякі накази на цю тему.

Хіба що…

Хіба що одна єдина економка, яку нещодавно потягло на розмовки темним пізнім вечором.

Безумовно, Лізель — та ще лячна ненормальна, в якої просто їде дах у всіх на очах. І мене вона навряд чи особливо любить. Тим не менш, можливо, у неї все ж таки вдасться щось випитати максимально не викликаючи підозр?

До того ж, з урахуванням передісторії цієї дівчини, здається цілком імовірним те, що Крістіан не надто схильний розмовляти з нею. А отже, менше шансів, що вона одразу ж побіжить доповідати йому про нашу з нею розмову. Звичайно, це авантюра, але раптом пощастить? Головне тільки бути обережною. І з цією дівчиною, і з тим, щоб нашу розмову не підслухали треті вуха.

Видихнувши, я покинула кімнату і вирушила на пошуки економки Скайроку. При цьому, звісно, намагалася не привертати уваги до своїх пошуків, у тому числі зайвими розпитуваннями прислуги. Просто ходила тими місцями, де був найбільший шанс її знайти, і уважно придивлялася до того, що відбувається там, прислухалася до розмов.

Удача посміхнулася мені вже надвечір. Я зустріла Лізель недалеко від пральні. І судячи з виразу на її гарненькому обличчі, на цю зустріч дівчина не чекала.

— Добрий вечір, — сказала я, переконавшись за допомогою легкого імпульсу локаційного заклинання, що ми тут самі. — Рада вас бачити, леді Бладчейн.

— Несподівана зустріч, леді Вайлдкроун, — простягла Лізель, наблизившись до мене. І підступно прошепотіла: — Яким вітром вас занесло до цієї частини замку?

— Вивчала ці коридори. Я, знаєте, продовжую намагатися дізнатися якнайбільше про Скайрок, а в цьому замку, як ви самі в курсі, стільки цікавих секретів… І якщо ми з вами перетнулися, може, посидимо трохи за чашкою чаю? Я скучила за компанією дівчат з походженням, рівним моєму.

Схоже, моя спроба зіграти на самолюбстві зубожілої аристократки спрацювала: на обличчі дівчини проскочила зацікавленість.