Розділ 6. Бухта Сиріт

Завдяки екскурсії, яку мені провела Алісія, в мене незабаром готовий був план того, як непомітно відвідати місце загибелі колишньої нареченої Крістіана. І золотим ключем для цієї авантюри мав стати… театр. Великий, гарний театр, розташований якраз у тому районі, що примикав до бухти Сиріт.

Містом не бігали зграї божевільних, які прагнули за всяку ціну і якнайшвидше вбити наречену лорда Ендора. Та й мого обличчя тут ніхто з городян особливо не знав — мої портрети не висіли на кожному стовпі, натовпу наречений мене урочисто не представляв. І тому для всіх я була просто однією з багатьох багато одягнених дам, які вирішили розважитися цього вечора, відвідавши спектакль. Тож коли ввечері ми прибули до театру, охоронці погодилися залишити мене на час вистави у ложі одну.

— Це вам, щоб не нудьгували, — посміхнулася я, вклавши в руку кожному золоту монету. — Посидьте в якомусь закладі, розслабтеся. Тільки не спізнюйтеся, спектакль закінчується за дві години.

— Будемо хвилину в хвилину, пані, — шанобливо вклонився один із них. І, провівши мене поглядом до входу, чоловіки попрямували вниз вуличкою — мабуть, до шинка, який ми проїжджали дорогою сюди.

Я почекала десять хвилин, гуляючи фойє з вишуканою посмішкою.

А потім, поставивши на столик келих шампанського, до якого навіть не доторкнулася, пішла в дамську кімнату.

У довгих, пишних, багатошарових спідниць розкішних вечірніх суконь був один вагомий плюс: під ними можна було щось сховати. У тому числі — прикріпити до прихованого під тканиною пояса дві сумки-мішка: в одній з них лежало зручне взуття, в іншій — чорні штани, сорочка і куртка з м'якої шкіри, що не сковує рухів.

Швидко переодягнувшись і зав'язавши волосся, я акуратно склала наряд і туфельки в мішки, що звільнилися — на щастя, сукня була зроблена з матеріалу, який зовсім не м'явся, як ти його не зминай. Отже, коли я повернуся і переодягнуся — не виглядатиму так, ніби мене пожувало якесь морське чудовисько.

Сховавши мішки за зливним бачком і замаскувавши їх ілюзорною магією, я озирнулася і, переконавшись, що тут одна (вистава якраз почалася) — вислизнула з туалету, покинувши театр через чорний хід.

Отже, час настав. І його в мене катастрофічно мало! Але нічого, впораюся.

Ховаючись у темних провулках, я дісталася того місця, де закінчувалися міські будови і починалися ліси, що ховали мене від сторонніх очей. Опинившись під їхнім покривом, я швидко побігла по їхньому краю, вздовж узбережжя. У мене залишалося лише півтори години, щоб дістатися до вівтаря, оглянути його, а потім повернутися назад у театр, переодягнутися та пройти у фойє, де дочекатися своїх охоронців. Тобто на цій точці, де починається місто, я знову маю бути вже за годину.

На щастя, я вміла дещо, здатне суттєво скоротити мені дорогу!

Це заклинання не виходило застосовувати довго і часто — воно буквально вичавлювало мій резерв і виснажувало магічну силу. Тож після його занадто активного використання я кілька днів не могла начарувати нічого сильнішого за банальний світловий пульсар. Але зараз був той самий випадок, коли шкурка коштувала вичинки.

Переміщення у просторі, на зовсім невеликі відстані. Техніка непроста та специфічна, але в деяких випадках дуже корисна. За один стрибок я могла покрити максимум сто метрів, при цьому підготувати ланцюжок заклинань, які б активувалися з невеликим інтервалом. Інтервалом, якого досить, щоб, опинившись на новому місці, вибрати наступну точку в просторі, на яку перенестися.

П'ять стрибків в один бік і п'ять в інший — то був мій максимум. Але й він суттєво допомагав, скорочуючи дорогоцінний час, який я витрачу на дорогу.

Пересуваючись по краю лісу — де він все ще прикривав мене від можливих сторонніх очей, але при цьому не закривав огляд — я на ходу сплела ланцюжок заклинань... і активувала його.

Перший стрибок — і я вже в іншому місці. Усього за мить — зробила один крок в одній точці простору, а опинилася вже в іншій. Не припиняючи бігти, придивилася, шукаючи наступну точку, в якій вирину. І, порахувавши до десяти, активувала наступний стрибок. А потім ще один і ще... і останній.

До вівтаря ще далеко, але відстань набагато зменшилася. І через п'ятнадцять хвилин активного бігу я вже була на тому самому місці, де двічі проливалася кров.

У мене близько півгодини, щоб знайти тут хоч щось. Півгодини, за які я маю не тільки виявити те, чого не виявила королівська слідча комісія, але ще й перевести подих, трохи відпочити і зібратися з силами перед дорогою назад.

Зараз був відлив, і вода не вкривала кам'яний вівтар. Зараз він був порожній — не дивно, хто ж піде в таке місце пізно ввечері? Якщо сюди й навідаються прочани, які бажають вшанувати пам'ять загиблих, то вони зроблять це під час денного відливу.

Підійшовши ближче, я завмерла, дивлячись на кам'яну плиту з кількома невеликими заглибленнями та металевою табличкою, на якій було зроблено пам'ятний напис. Не наважуючись прочитати її, просто дивилася, відчувши, як по спині пробігли мурашки. Тільки зараз, стоячи на цьому місці, я повністю усвідомила трагедію, яка тут сталася. Немов кожен камінчик, кожну піщинку в цьому місці пронизували біль, скорбота і страх.

Але я не маю часу, щоб просто стояти і боятися.

Повільно видихнувши, я зробила крок до вівтаря.