1.

Яна. Сім років потому.

- Ми точно не можемо залишити собі цього малюка? – питає донька, погладжуючи мій округлий живіт.

- Ні, моя хороша, - закриваю книжку про Снігову королеву. – Мені потрібно буде віддати малюка його батькам.

- Чому його мама не змогла сама народити, а попросила тебе? – продовжує завалювати мене питаннями донька.

Це вже стало нашою щоденною традицією – розмовляти про дитину, яка у мене всередині. Про малюка, мамою якого я ніколи не стану. Я просто сурогатна мати для багатого сімейства Багрімових. Моїй дочці шість і тому вона багато чого розуміє.

- У неї проблеми зі здоров'ям і виносити дитину не вийшло б. Я прийшла їм на допомогу, тому що... тому що нам потрібні гроші, Ліза.

- Мені шкода віддавати дитину, - зітхає донька.

Хочеться додати, що мені також, але замість цього я слабо їй посміхаюсь і цілую у потилицю. Я обіцяла собі, що не буду прив'язуватися до дитини. Так потрібно.

Мій термін давно перевалив за тридцять тижнів, я знаходжуся у декреті, бережу себе і малюка, якого мені довірили і чекаю того, що його ось-ось у мене відберуть. Але поки... поки він ще у мені ніхто мені не заборонить його любити.

- Мам, ти посидиш сьогодні з Лізою? – запитую у матері за сніданком на кухні.

Вона невдоволено кривить губи, але відмовляти мені не сміє. Ми обидві зацікавлені у тому, щоб наш з Лізою переїзд відбувся якомога швидше. Моя вагітність сім років тому стала для неї шоком. Знаю, не такої долі вона для мене хотіла, але вже як вийшло.

Вона народила мене пізно – у сорок два, і я стала центром її всесвіту. Єдина і довгоочікувана дитина, відрада і щастя для зневіреної жінки, яка не могла завагітніти. Вона покладала на мене великі надії, приділяла мені максимум свого часу, осівши вдома і переклавши на плечі батька місію добувача.

Музика, танці, співи, малювання, боротьба, вивчення мов – мої дні були розписані по хвилинах, часу для передиху практично не було, бо мама намагалася реалізувати мене у всьому, чому не проявила успіхів сама. Гітару я до сих пір в руки не беру, а співати завжди соромилася. Єдине, що знадобилося мені це заняття єдиноборствами. Коли мені було двадцять, і я пізно поверталася після університету додому, на мене напали і хотіли відібрати сумочку, але кілька уроків по самообороні і щуплий злодюжка злиняв, не бажаючи зв'язуватися зі мною.

Потім мене чекав вступ до престижного вузу, після закінчення якого папа обіцяв, що влаштує мене на роботу у податкову. Батька не стало в той рік, коли я завагітніла, а в матері мало не трапився удар, коли я сказала, що чекаю на дитину і не буду робити аборт. Це був крах її планам і мріям. Я не виправдала її сподівань.

- Звичайно посиджу. Не роби з мене нелюда, Яно, - відповідає мама, поставивши чайник на плиту.

- Спасибі, я недовго. Лише на УЗД.

Вона нічого не відповідає. Новина про те, що я йду на сурогатне материнство стала для неї ще одним болючим ударом, але для мене це був відчайдушний крок на шляху до заповітного виконання мрії обзавестися власним житлом, щоб не утрудняти маму.

Я одягаю улюблене блакитне плаття, розпускаю по плечах волосся і злегка підфарбовую губи помадою. Вагітність не роздула мене до розмірів повітряної кулі – у мене цілком акуратний живіт і відсутні зайві кілограми.

Навіть мати дитини, яка найняла мене сурогатною матір'ю, не раз робила мені компліменти. Вона своєрідна. Трохи нервова і часто напружена. Олена хвилюється про здоров'я малюка і дзвонить мені кілька разів в день, щоб дізнатися, штовхається її дитина чи ні. Але думаю, що це нормально. Мені складно зрозуміти, тому що власна вагітність трапилася у мене спонтанно, незважаючи на методи контацепції.

- Скоро повернуся, малюк, - тріпаю доньку по волоссю.

Вона пішла не в мене. У батька. В мене світле волосся, а у Лізи - чорне, як смола. 

Я намагалася шукати його і як тільки побачила на тесті дві смужки, прийшла в той клуб, де ми познайомилися. Він говорив, що «Кактус» належить його другові, але у кабінет директора охорона мене не пропустила і більше я не робила спроби знайти його, тому що нічого, крім імені, про нього не знала.

- Купиш мені морозиво? – карі оченята Лізи стають схожими на погляд кошеня із мультфільму «Шрек».

- Куплю, якщо будеш слухатися бабусю.

Вона обіцяє бути слухняною і зачиняє за мною двері.

Виглянувши у вікно з під'їзду, не знаходжу автомобіль Олени. Зазвичай вона ніколи не запізнюється на зустріч і особисто відвозить мене до лікаря. Таким є побажання клієнта. Не встигаю я подумати про неї, як мій мобільний оживає.

- Яно, сьогодні мене не буде, - каже Олена. – Замість мене приїде чоловік.

- Гаразд, - відповідаю їй.

Мені все одно, хто відвезе мене до лікаря. Я й сама могла б дістатися до лікарні, але Олена проти, щоб я їздила зі сумнівними особистостями в таксі або метро, тому перечити не можу.

- У нього чорний позашляховик, - продовжує. – Номери 8456.

- Так-так, я бачу його.

Спускаюся вниз, штовхаю двері на вулицю, знаходжу потрібний автомобіль і обмираю на місці.