Глава 6

Пробудження було схоже на виринання з густої, липкої нафти. Марк спробував розплющити очі, але повіки здавалися важкими, наче зроблені зі свинцю. Коли йому все ж вдалося підняти їх, світ навколо виявився розмитою плямою сліпучо-білого світла.

Він лежав на чомусь твердому, ідеально рівному і прохолодному. Це не було анатомічне крісло його капсули чи розумний матрац у квартирі. Це була медична кушетка. Його тіло було знерухомлене. Він не відчував ременів, але міг ворушити лише очима та губами. Хімічний параліч.

Запах у кімнаті був незнайомим. Не було ні сандалу, ні білого чаю, ні феромонів спокою. Пахло озоном, нагрітим пластиком і чимось металевим. Запахом голої, невідредагованої апаратної реальності.

— Його альфа-ритми стабілізувалися. Свідомість відновлена на вісімдесят два відсотки, — пролунав сухий, неемоційний голос десь позаду нього.

З поля зору випливла постать. Це був чоловік років п'ятдесяти. На ньому не було звичного костюма аналітика — він носив білу туніку без жодних розпізнавальних знаків. Його обличчя було таким же симетричним і позбавленим зморшок, як у всіх в Optima-Life, але в його очах була відсутня та скляна, заспокійлива порожнеча, яку Марк бачив у Люби. Ці очі були гострими, уважними і безмежно холодними. Очі хірурга, який дивиться на пухлину.

— Вітаю, Марку. Мене звати Віктор. Я — головний архітектор предиктивних ліній, — чоловік сів на стілець поруч із кушеткою, схрестивши руки на грудях.

Марк спробував ковтнути, але горло було сухим, як пісок.

— Де... я? — його голос пролунав, як шурхіт паперу.

— Ви знаходитеся на мінус п'ятнадцятому рівні головного комплексу. Зона ізоляції. Тут немає доступу до зовнішньої мережі. Тут немає Аури у її звичному для вас розумінні, — Віктор ледь помітно посміхнувся. — Ви здійснили акт саботажу, Марку. Ви інфікували пацієнта Савицького деструктивним кодом поведінки. І, що ще гірше, ви намагалися приховати свої біометричні дані, розчавивши комунікатор і симулюючи фази сну.

— Він... пішов? — Марк змусив свої губи розтягнутися у подобу тріумфальної посмішки, хоча кожен м'яз на обличчі опирався. — Антон не підписав контракт. Система дала збій.

Віктор подивився на нього з тим самим виразом, з яким дорослий дивиться на дитину, що впевнена, ніби сховалася, закривши очі долонями.

— Антон Савицький купив стару паперову книгу на занедбаному ринку. Твори Франца Кафки. Заплатив за неї своїм розумним годинником. А потім він пішов до гідропонної ферми, де провів чотирнадцять годин, розбираючи забиті фільтри разом зі своєю партнеркою. Його рівень стресу досяг критичної позначки. Він кашляв так, що його легені ледь не розірвалися.

Марк відчув, як у грудях спалахує іскра радості. Він зміг. Він пустив хаос у їхній ідеальний світ.

— Так... — прохрипів Марк. — Він живий.

Віктор зітхнув. Він підняв руку, і в повітрі над Марком розгорнулася голографічна панель.

— Подивіться на це, Марку. Це поточний статус Антона Савицького.

Марк сфокусував зір на цифрах, що миготіли на екрані.

«Об'єкт: Антон Савицький. Статус: Реінтегрований. Поточне місцезнаходження: Офшорний хаб Optima-Life, Сектор 2. Підписано контракт на 15 років. Рівень задоволеності: 92%».

— Що... що це? — Марк відчув, як іскра тріумфу миттєво згасла, заливаючись крижаною водою. — Це брехня. Ви підробили дані.

— Ми ніколи не підробляємо дані, Марку. Ми їх прогнозуємо, — спокійно відповів Віктор. Він нахилився ближче, і його ідеальне обличчя тепер здавалося Марку моторошною маскою демона. — Антон боровся цілу ніч. Він відчув біль, відчув солідарність, відчув ту саму "свободу", про яку ви йому кричали. А на ранок, коли його дівчина заснула від виснаження, він подивився на свої брудні руки, на зламані фільтри, на рахунки, які вони так і не змогли оплатити. І він зламався. Абсолютно, безповоротно зламався. Він усвідомив, що реальність — це не романтична боротьба, а просто бруд, хвороба і смерть. Він прийшов до нашого транзитного центру о сьомій ранку. Він благав про контракт. Він підписав усе, навіть не читаючи.

Марк заплющив очі. Його дихання стало уривчастим. Він хотів кричати, але параліч тримав його горло залізною хваткою. Він не врятував Антона. Він просто зробив його падіння нестерпно болючим.

— Ви жорстокі, — прошепотів він.

— Ми? Ні, Марку. Жорстоким були ви, — голос Віктора став жорсткішим. — Ви подарували йому ілюзію сили, знаючи, що він слабкий. Але це не найцікавіше в цій історії. Найцікавіше те, чому ви це зробили.

Віктор змахнув рукою, і голограма Антона змінилася на іншу. Це було дерево ймовірностей самого Марка. Той самий заблокований кластер. Зображення молодого Марка та Люби у вогкій кімнатці під дахом.

— Ви знайшли свій архів, Марку. Ви побачили, що ми розірвали ваші стосунки. Ви побачили, як ми оптимізували Любов Савич. Ви розлютилися. Ви вирішили зламати систему, щоб помститися нам за втрачене життя. Це дуже людяно. Дуже поетично.

Марк мовчав. Кожне слово Віктора було правдою, і від цього йому ставало нудотно. Він відчував себе не бунтарем, а піддослідним щуром, який пробіг лабіринт рівно так, як було заплановано вченими.

— Але ось у чому проблема, Марку, — Віктор нахилився ще ближче, так близько, що Марк міг розгледіти мікроскопічні пори на його синтетичній шкірі. — Ви — аналітик другого рівня. Ви маєте розуміти, що в системі предиктивного аналізу не буває випадковостей. Як ви думаєте, чому ваш залишковий код авторизації спрацював на заблокованому кластері вищого рівня?