розділ 83

Про відповіді, миску, павука, та виконання обіцянки

Папір, точніше, щось, що його нагадувало, Марина зрештою отримала. Довго над ним сиділа, думала, намагалася збагнути, що саме їй не подобається. Намагалася виловити якусь думку. І непомітно для себе їла горішки.

А потім її осяяло. Несподівано і на порожньому місці. Дівчина якраз відволіклася і думала про Рен, і про те, чи її обіцянки в замку означають, що вона все-таки вийде заміж за Вікіна. Як роздуми про весілля нагадали про давню розмову, Марина зрозуміти не могла. Але все раптом і відразу склалося, навіть клацання почулося.

— Денеєн! — закричала дівчина, схоплюючись на ноги.

Стіл похитнувся від поштовху. Горішки, які до цього лежали акуратною купкою, розкотилися по стільниці, деякі впали на підлогу.

— Денеєн! — повторила крик Марина, кидаючись до дверей.

— Що ж ти так кричиш? — спитав демон, заходячи до будинку.

Дівчина мало не врізалася в нього.

— Іспит, зараза, іспит! — захоплено закричала в обличчя напівкровці дівчина. — Рен говорила. Як я одразу не зрозуміла?

Денеєн здивовано моргнув.

— І не відпирайся. — тицьнула пальцем йому в живіт Марина. — Ти ідіот. Ти складнощі любиш. Отже, для тебе це ідеальне завдання. Залишилося лише кілька питань прояснити.

— Яких питань? — як у душевнохворої спитав напівкровка.

— І не намагайся мене збити з думки, — роздратовано промовила дівчина. — Звичайних питань. Наприклад, чому твій тато не пішов у замок? Він там усе знає. Крові потрібної. Старший, розумніший і взагалі…

— Він не міг.

— Чому не міг? — спитала Марина, хапаючи його за комір.

Дуже хотілося цього малолітнього шкідника придушити, а потім відпинати труп.

— Він би помер, — незворушно відповів Денеєн.

— Ах, помер… — погрозливо простягла дівчина.

— Помер би, як тільки знову став цілком людиною, — спробував пояснити люблячий син.

— А він зараз не людина?

Отак сюрприз. Якщо тато не людина, то чому Денеєн вважається напівкровкою?

— Людина, тільки з дарованим духом.

— З чим? — здивовано спитала дівчина. — У сенсі, як дарованим?

Денеєн лайнувся і подивився на стелю.

— Як, як, — пробурчав він. — Мама його знайшла майже мертвим. Пожаліла, він тоді був дуже молодим. Та й попросила допомоги у прабабки. Він би помер, а прабабусині експерименти іноді призводять до несподіваних результатів. Ось. А ще вона давно хотіла спробувати вселити частину духу.

— В сенсі? Як це вселити? Де б вона його взяла?

— З накопичувача! — роздратовано гаркнув напівкровка.

Марина безглуздо заморгала. Схоже, вона взагалі нічого не розуміла.

— А звідки дух у накопичувачах береться? — обережно спитала дівчина. — Ви ж старієте, якщо його у вас меншає. Хто захоче накопичувачі заряджати?

Денеєн подивився з подивом і похитав головою.

— Яка дурість, — невдоволено сказав. — Дух відновлюється, як будь-яка сила. Якщо ним ділитися, не важливо, з людиною чи накопичувачем, він може за деяких умов навіть трохи більше стати. А старіємо ми інакше.

— Та поясни ти по-людськи!

— Я демон!

— Все одно, — наполегливо зажадала дівчина.

— Як же з тобою складно, — простягнув напівкровка. — Ми старіємо, бо в той момент, коли ми перетворюємося на тварину, наш дух замінює нам життя. Розумієш?

— Ні, — зізналася Марина.

Денеєн тяжко зітхнув.

— Ми тому й невразливі, — похмуро сказав він. — Невразливі, як боги. Тому що самі стаємо чимось схожим на богів. Точніше, на щось на кшталт палиці Вікіна. Можеш у нього спитати. Цю палицю неможливо пошкодити, поки Оберігаюча наділяє її своєю силою. А якщо сила закінчиться, палиця в ту ж мить розсиплеться пилом від старості. Просто в нас божественна сила закінчитись не може.

— То чого ви тоді старієте? — розгублено спитала дівчина.

— Дослухай до кінця, — сказав Денеєн. — Дух у нас відновлюється лише в людській подобі. А коли ми перетворюємося на тварин, він ніби підміняє собою і плоть, і кров, і життя, і боги знають, що ще. Напевно, навіть час. І будь-які втрати в вигляді тварин не відновлюються. Тому розумні демони забиваються в підвал, дозволяють родичам замкнути себе і тільки після цього перетворюються. Що менше рухів, то менше втрат. Головне, щоб годувати не забували.

— З глузду з'їхати, — захоплено промовила Марина. — Та ви просто ідіоти. Обидва! А ти ще й Рен хотів змусити нижчих демонів ганяти.

— Ти не розумієш, — похитав головою хлопець. — Я сказав, розумні. Тобто спокійні. Тобто вже старі. Якщо молодого замкнути, втрати будуть ще більшими, він намагатиметься вирватися.

— Ага, — сказала дівчина.

Схоже, старіння їм не уникнути у жодному разі.

Втім, яка різниця, живуть вони все одно довго, якщо через власну дурість не занапастять себе. А ось чому не помер батько Денеєна – інше питання. У відповіді на яке навряд чи розберешся, не маючи хоча б базових знань. Так що допитливість краще відігнати і повернутися до справ ближчих.

— Значить, твій тато помер би, якби в нього дух забрали? — задумливо спитала Марина.

Денеєн кивнув.

— Чудово. А щоб його замок впізнав, йому треба було увійти без духу.

— Так! — нетерпляче підтвердив напівкровка.

— Тож послали тебе.

— Ага.

— Дуже добре, — повторилася дівчина. — Послали тебе. Неповнолітнього пацана. А Рен казала, що на вашому безглуздому іспиті завжди дають завдання, які ви здатні провалити виключно через особливості свого характеру. Ось. А ти любиш складнощі.

— Я його не провалив.

— Провалив, не хвилюйся. Те, що ви знищили примару, насправді нічого не означає. Впевнена, в тому, що ти зможеш потрапити в замок, перетворитися на людину і пустити туди батьків, ніхто не сумнівався. Вони сумнівалися в іншому. У тому, що ти підеш простою дорогою. Ось я тобі навіщо знадобилася, га? Захотілося екскурсію для мене провести?