розділ 70

Про пошуки демона

З'явилися похмурий напівкровка і компанія коли вже почало темніти.

Марина лягла, підклавши під голову сумку Ілієна, вирішивши, що камінь досить теплий для лежання на ньому. Жорсткий, звичайно, але розраховувати на те, що камінь різко стане м'яким, не варто, тому довелося брати що є.

Лівіше гори схожої на піраміду з'явилися три невеликі зірочки і одна досить яскрава. Хмари на заході все ще були підсвічені сонцем, що сховалося за обрій, через що здавалося, що вони вирізані з фанери і прибиті до неба цвяхами.

Марина лежала, спостерігала за тим, як поступово темніє небо, зрідка скошувала погляд на мечі, щоб переконатися — сила так само тримає їх у повітрі і втомлюватися, схоже, не збирається.

Думати ні про що не хотілося. Точніше думати було страшно. Варто тільки почати і уява малювала Ілієна, який насилу відбивається від нижчих демонів, спогади спритно перескакували на мертвих викрадачів, а загнаний у глибину страх піднімав голову і твердив, що звідси треба тікати якнайшвидше і якнайдалі. Тому дівчина тупо рахувала хмари, старанно розмірковувала про те, чому поки що видно лише чотири зірки і куди поділися всі інші, скаржилася долі на те, що купити гарну сукню так і не вийшло.

А потім прийшов Денеєн, і все стало ще гірше.

Він не спитав, що тут сталося, хто знову викрав Марину і чи все з нею гаразд. Не звернув жодної уваги на літаючі мечі, хоча один із них належав йому. Він навіть не привітався. Його цікавило одне єдине питання:

— Де Ілієн?

Марина сіла. Пригладила волосся. Подивилась на мечі, потім на зірки. Перевела погляд на похмуру Рен, навіщось їй усміхнулася.

— Де Ілієн? — повторив стурбований брат. — Він тут був, я відчуваю. І він не міг просто так кинути тебе на самоті.

— Я не на самоті, — сказала Марина. — Я з мечами та силою вітру.

— Начхати на силу вітру. Де Ілієн?

На мечі він чхати не ризикнув. Мабуть, побоявся, що вони образяться. А що сила? Все одно не його.

— Пішов відволікати нижчих демонів із пастухом. — Дівчина махнула рукою у бік примітної гори-піраміди. — Сказав, що тобі перетворюватися на кота не можна, бо захворієш і швидко постарієш. І Рен не можна, вона вагітна. А Вікін і Біяр перетворюватися не вміють, тож і користі від них у разі чого не буде.

— Хто вагітний? — запитала Рен.

— Ти! — гаркнув Денеєн. — Не Вікін же! Куди цей ідіот поперся?

— Вікін? — тупо перепитала Марина, якій хотілося когось стукнути.

— Який ще Вікін? Куди пішов Ілієн?!

— Я ж сказала! — заволала Марина. — Пішов відволікати нижчих демонів із пастухом! Невже ти такий тупий, що з першого разу не зрозумів?

— Прокляття!

Денеєн штовхнув камінь, що не вчасно підвернувся під ногу, зашипів від болю і покульгав у напрямку гори-піраміди. Завмер, покрутив головою, наче принюхувався. Відійшов на кілька кроків ліворуч, потім праворуч. Після чого став рачки і почав щось роздивлятися.

Рен розсердженою кішкою шипіла на Вікіна. Він у відповідь лише посміхався. Задоволеною такою посмішкою, що навіть Марині захотілося чимось важким запустити йому в обличчя.

Денеєн повзав і лаявся. Лаявся і повзав.

Біар стояв стовпом і дивився у порожнечу.

Марина відчувала себе зайвою. І жодна сволота, здається, не помітила, що мечі літають. Або не надала цьому значення. Прикро.

— Ходімо.

Напівкровка, нарешті, наповзався, вибрав напрямок і тепер був схожий на коня, що рветься в бій, стримуваний жокеєм. Сіра грива волосся допомагала у створенні образу.

— Меч свій забери, —наказала Марина, встаючи на ноги.

А що сидіти? Нагрітий вдень камінь, що далі, то більше остигав. Так недовго й щось важливе застудити.

Денеєн подивився як на повну ідіотку.

— Я не можу його взяти, — сказав лагідно. — Не тягни час. Ідемо.

Довелося йти. Встати, переступити крейдову лінію, трохи подумати, повернутися за сумкою Ілієна. Ще трохи подумати і повісити сумку на один з мечів, радіючи з того, що сила вітру, судячи з відчуттів, не проти потягати вагу за господинею.

Цікаво, шафу пересунути вона не відмовиться?

Денеєн несхвально спостерігав за підготовкою до походу, але не підганяв.

Рен так само шипіла на Вікіна, Біяр витріщався в порожнечу. Чекати на них півкровка не збирався. Не здогадаються піти слідом, кликати їх не буде. Він і Марину покликав швидше за все тому, що побоявся залишати з цими божевільними. Ось зжере її тут хтось, як він після цього виконає обіцянку повернути викрадену дівчину додому цілою та неушкодженою, коли все закінчиться?

Втім, кликати нікого і не знадобилося. Всі пішли самі, не надто відволікаючись від своїх занять.

Весела компанія підібралася. Дружна. Хоч сядь і поплач.

***

Іти довелося далеко, довго та нудно.

Точніше, спочатку дійшли недалеко. Навіть спуститися з уступу, на якому Марина дресирувала силу, не встигли, як Денеєн завмер пам'ятником самому собі, трохи подумав, а потім почав сваритися. Натхненно та проникливо. Примудряючись не повторюватись і не підвищувати голос.

Марина обережно підійшла ближче. Дещо здивовано оглянула камінь, перед яким напівдемон висловлював свої претензії всесвіту. Хотіла навіть спитати, що саме йому так не сподобалося, коли помітила відбиток долоні. Змащений такий, ніби до каменю швидко доторкнулися, і тут же поспішили далі. Неяскравий, він майже зливався кольором з фоном, на якому віддрукувався. І щось нагадував.

— Кров, — сказав Денеєн, переставши сваритися. Спокійно сказав і втомлено. — Цей ідіот вирішив їх приманити кров'ю, розумієш? Якщо є кров, значить той, кому вона належить, поранений. А нижчі поранених вищих люблять. Ми для них щось на зразок десерту. Тільки здобути цей десерт непросто. Точніше неможливо, якщо вищий не поранений. А от якщо поранений, навіть пастух їх не втримає. Скоріше вони його за собою потягнуть.

— Але ж Ілієн…