розділ 66

Про ритуал і силу

Прокидання було жахливим. Миттєво виринути з навіяного чарівним порошком сну цього разу не вдалося. Здавалося, навколо щось липке і неприємне, чого хочеш позбутися, але не виходить. До всього хорошого по обличчю, навколо притиснутої до щоки кулі, марширували розгодовані комахи, трохи схожі на тих, що з'явилися на руці через уламок потрібної Денеєну речі. Комахи були нахабними, напористими і здавались важкими. Їх хотіло струсити, а потім вмитися. Довго вмиватися, терти шкіру, поки обличчя за кольором не зрівняється з помідором.

Лаятися і посилати на голови мисливцям за тими, хто зберігає прокляття виходило тільки подумки. Марині взагалі здавалося, що вона зараз потоне в липкій гидоті, а потім її довго й нудно обгризатимуть артефактні комахи. Цілу вічність. І ніхто її більше не знайде.

Дуже хотілося заплакати, знепритомніти, поворухнути рукою. Та хоч щось зробити, аби не лежати нерухомою лялькою.

Комахи почали танцювати степ, вибивати чечітку на носі, нахабно тупцювати по закритих очах. І це нарешті не сподобалося силі вітру. Вона невдоволено загула. Судячи з відчуттів, озирнулася, закатала рукави і пішла бити пики викрадачам її господині.

— Це що? — Чоловічий голос над головою пролунав швидше здивовано, ніж злякано.

— Схоже на пробудження якоїсь сили, — байдуже промовив другий голос, який швидше за все належав знавцю демонів.

— Ті, що зберігають не мають дару змінювати!

Цей голос Марині незабаром у кошмарах буде снитися. Козлобородий і плішивий замовник.

— Чому? — ненатурально здивувався консультант. — Їх силам просто не дають прокинутися, щоб не заважали.

— Зупиніть її, ритуал не завершено! — верескливо зажадав коротун.

— Як? — байдуже спитав хтось із його приятелів.

Сила тихенько рикнула, як невдоволена кішка і якимось неймовірним чином подивилася на Марину. Немов чогось від неї чекала. Наказу. Або прохання. Або дозволу. Або ...

Поштовху, первинного імпульсу, який дозволить їй подолати поки що існуючу перешкоду.

Як там говорила розбита тітка Олена? Вперше буває боляче, але згодом подобається?

Марина хихикнула, змусивши когось важкого квапливо відстрибнути подалі від себе, і штовхнула. Просто побажала штовхнути, наче повітря різко видихнула.

Голова вибухнула болем. Комах змело миттєво, разом із кулею та наволочкою. Поки дівчина сідала, прибирала з обличчя волосся і намагалася проморгатися, навколо щось свистіло, матюкалося, падало з гуркотом і тоненько підвивало. Потім із брязкотом вилетіло скло, впустивши в кімнату аромат, що нагадав про квітучі лілії, і все заспокоїлося. Волосся колихнулося, полоскотало ніс і пасма нарешті дозволили заправити себе за вуха. Марина обережно похитала головою, прислухаючись до загасаючого болю. Усміхнулася згорнутою клубком притихлій силі і змусила себе розплющити очі, заздалегідь знаючи, що нічого доброго не побачить.

Виявилося, в кімнаті залишилося єдине ціле місце. Такий собі острівець серед розрухи та уламків. Ліжко перетворилося на гору тріски і клаптів, у повітрі все ще кружляв пух, навіть не намагаючись наблизитися до дівчини, а під стіною, придавлене великою дошкою валялося тіло, зважаючи на все, замовника. Марина якийсь час тупо на нього дивилася, вирішила, що жива людина в такій позі лежати не зможе і квапливо відвернулася. Щоб наткнутися поглядом на коротуна, що здивовано дивився на свою власну спину, або щось нижче спини, враховуючи кут вигину шиї.

— Мамочки, — сказала дівчина, спробувавши відповзти ближче до дверей. — Я їх убила? Чи не я. Неважливо. Аби не знепритомніти, аби не знепритомніти.

Рука натрапила на щось м'яке та тепле. Марина, не дивлячись, це обмацала, визнала у знахідці чийсь одяг, одягнений на власника, і трохи змінила маршрут, вирішивши, що на це вона дивитися, точно не буде.

— Мамочки.

Двері, до яких дівчина так і не встигла доповзти, з гуркотом звалилися. Марина тихенько заверещала і радісно подивилася на того, хто увійшов.

— Мамочки, — повторила вона.

І начхати, що там була зовсім не мама. У дверях стояв Ілієн. Злий. Із мечем. І підозрілим малюнком з червоних крапель на сорочці з відірваним рукавом. Але Марина ніколи і нікого не була така рада бачити, як цього демона тут і зараз.

— Ілієн, я, здається, їх убила, — прошепотіла дівчина.

— Все добре, — впевнено промовив демон і ступив у кімнату. Марині навіть здалося, що перед ним розступаються уламки та обривки, квапливо ховаючись по кутках. А пух опадає на підлогу м'яким снігом, щоб йти не заважати.

Може, справді все буде добре?