розділ 60

Про демонські таланти

— Ілієне, звідки ти дізнався, що мене хтось налякав? — спитала Марина, вирішивши, що демон, що гріє в руках шестикутну склянку, досить спокійний для запитань.

У склянці був черговий демонський напій. Слабоалкогольний, здається, зі шматочками льоду на дні і плаваючими на поверхні квіточками, схожими формою на конюшинне листя. Марині принесли таку саму посудину, і вона пила її вміст маленькими ковтками, періодично здуваючи убік квіточки і прислухаючись до своїх відчуттів. Приємних, слід сказати, відчуттів. Холодний напій чомусь зігрівав, заспокоював і розбігався по капілярах у кінчиках пальців іскорками, що злегка поколювали.

— Відчув, — сказав демон, коли Маринав вкотре відволіклася на квіточки в склянці.

— Як?

Дівчина рішуче поставила склянку на стіл і вичікувально подивилася на співрозмовника.

— У тебе моє кільце. — Демон нетерпляче смикнув плечем. — Я відчуваю, якщо тобі погано. Боюся, згодом, ти теж навчишся відчувати.

Навчиться відчувати, коли йому погано? Чи він щось інше має на увазі? Загадковий демон.

З іншого боку, дивно вже те, що Ілієн вирішив її попередити про таку дрібницю. Досі він подібним нехтував. Надів на пальчик кільце і сказав, що все добре. Перевиховується поступово або…

Або намагається від чогось відволікти, давши їй їжу для роздумів.

І від чого він може хотіти відволікти свою обраницю, щоб це, напевно, перероблене перекладачем слово насправді не означало.

— Ілієн. — Марина лагідно посміхнулася і спробувала наївно поплескати очима. — Я така рада, така рада.— Чому саме вона рада, дівчина вирішила не уточнювати, поки не придумала. — А ще, я, мабуть, засуну камінчик на мотузку в сумку. Важкий він для моєї шиї. Я б, звичайно, потерпіла, адже думала, що це черговий маячок для мого швидкого знаходження. Але якщо ти і так чудово мене відчуваєш, то навіщо терпіти? Правда?

Ілієн подивився із сумнівом і посміхався. Світло так. Снігурчин братик.

Хотілося його обійняти, ткнутися носом у шию і просто сидіти, доки не заснеш, або він не вирішить знову кудись зникнути.

— Значить, знімаю та ховаю до сумки. — Марина спробувала додати в голос рішучості.

— Ти зазвичай губишся разом із сумкою, — сказав демон.

— Зараза. Гаразд, здаюся. У мене взагалі у зв'язку із твоїми подарунками є лише одне питання. Ти в принципі можеш подарувати якусь милу жіночому серцю дрібничку, без додаткових функцій?

— Можу, — серйозно сказав демон. — Але дівчат такі подарунки з мого боку найчастіше кривдять. Занадто легко.

— Що "легко"? — спитала Марина, подумки проклинаючи його звичку якнайменше говорити.

— Дивись.

Замість хоч щось пояснити, Ілієн витяг з шкіряного мішечка кілька монет. Марина похмуро зазначила, що монетки різнокольорові, напевно, не жалюгідні, потерті і трохи позеленілі кругляші, яких у неї накопичилося безліч. Продавці ці кругляші із задоволенням давали на здачу. Дівчина підозрювала, що ці монети мідні і являють собою найдрібнішу дрібноту з можливої. І завжди забувала їх витрачати. Як копійки різного номіналу в рідному світі. У хід традиційно йшли паперові гроші, а гаманець все важчав і важчав. Разом із гаманцем важчала сумка. Якось Марина, зібравши всю монети по кишенях, сумках і тумбочках, нарахувала чотириста вісімдесят сім гривень. Це при тому, що щиро вважала себе щасливою володаркою останньої десятки у рідному гаманці.

— Гаразд, дивлюся, — поступливо мовила дівчина, трохи поспостерігавши за тим, як демон підкидає монетки.

Ілієн стиснув монети в кулаку, труснув рукою і розкрив долоню, дозволивши різнобарвним круглякам впасти на стіл. Точніше, не долетіти до столу, зависнувши під долонею у повітрі.

— Гарну дрібничку можна зробити з чого завгодно, — серйозно промовив демон, поворухнувши пальцями і змусивши монети покрутитися, наче вони демонстрували себе у всій красі. — Головне — уява. Потрібно вміти бачити закінчену річ. Наче символ сили.

Монети без видимої причини почали плавитися, перетворюючись на безформні грудочки металу. Потім випустили тоненькі нитки, наче насіння паростки і потягнулися одна до одної.

Марина заворожено спостерігала. Як у дитинстві за діями фокусника, що перетворював кілька скручених джгутом хусток на кольорову волотку, а паперовий лист — на живого голуба.

Металевих ниток ставало дедалі більше, вони спліталися між собою, поступово створюючи ажурний візерунок, що нагадував ті, які малює мороз на вікнах. Мов Ілієн якимось неймовірним чином здогадався про те, кого Марина записала в його родичі.

— Що це? — спитала дівчина.

— Зараз, ще не закінчено.

Морозний візерунок вигнувся, махнувши кінчиком, як собака хвостом, і зігнувся навпіл, перетворюючись на складені крила метелика. Марина здивовано моргнула і проґавила той момент, коли краї крил почали згинатися, перетворюючи метелика на браслет. Тоненький і витончений, все ще схожий на морозний візерунок, що відбиває золоте сонячне проміння.

— Ого, — видихнула Марина.

Куди тому фокуснику!

— Дуже просто, — сказав Ілієн, одягаючи браслет дівчині на руку. — А ось на те, щоб перетворити цей браслет на щось більше, доведеться витратити чимало часу, докласти зусиль, можливо навіть винайти щось нове, попросити когось про допомогу. Тому воно цінніше.

— Гаразд, — сказала дівчина, розглядаючи прикрасу на зап'ясті. — Зроблю вигляд, що я повністю і беззастережно тобі вірю. Але камінчик для чого потрібний? Просто маяк?

— Він допомагає тебе відчувати, — зізнався демон.

Марина зітхнула. Навіть сердитись на нього не хотілося. Відчув, що вона злякалася і прибіг. Знайшов якось. За запахом, мабуть.

— І що далі? — спитала Марина.

— Не знаю, — посміхнувшись, сказав Ілієн. — Хочеш, містом погуляємо?

— У мене немає сукні, — зітхнувши, зізналася Марина.

І чому вона не додумалася вимагати з закоханої в демона господині похмурого будинку, як компенсацію за моральну шкоду, допомогу у виборі сукні? Ця дівчина, напевно, розбирається.