розділ 44

Про загадкових демонів

— Чого вона весь час свідомість втрачає? — скаржився десь на задньому плані Денеєн. — Причому дивно так втрачає. Коли зомліє будь-яка нормальна жінка, вона стоїть і лається. А коли нічого особливого не трапляється, вона хлоп — і вже лежить.

На передньому плані хтось водив біля носа чимось смердючим. Ще хтось підпирав спину та легенько масажував скроні. Через смердючу гидоту хотілося чхнути, але чомусь не чхалося. Довелося розплющити очі і подивитися, що воно таке.

Спочатку Марина побачила величезну білу пляму, схожу на розпливчасту хмару. Вона здивовано моргнула і ще раз подивилася. Хмара поступово перетворювалася на біловолосу дівчину, яка тримала в руках відкритий флакончик. Саме з нього і смерділо якоюсь гидотою.

— Прийшла до тями, — задоволено сказала дівчина і нарешті закрила флакончик, від якого Марині хотілося відповзти якнайдалі.

За спиною виявився Ілієн з подертою щокою і величезним синцем, що яскраво виділявся на його світлій шкірі.

— Дня за два зникне, — байдуже промовив він, помітивши винний Маринин погляд.

Дівчина кивнула, здивовано поспостерігала як у відповідь на її кивок гойдається світ і рішуче зробила спробу встати. Ногам на її рішучість було начхати. Вони роз'їжджалися в різні боки та підламувалися. На щастя, Ілієн не дозволив їй остаточно зганьбитись, тямуще поставив вертикально і притиснув до себе, утримуючи від падіння.

Денеєн дивився на це несхвально. Наче Марина повинна була шарахнутися і попросити присутніх чоловіків захистити її честь від мерзенних посягань.

— Денеєн, що не так? — спитала дівчина.— У вас що, дівчат, які не зберегли невинність до заміжжя, закидають камінням?

На Марину дружно подивилися всі присутні, зображуючи здивування.

— Ні, — сказав Денеєн.

— Яке мерзенне варварство, — пробурчала біловолоса і войовничо спитала: — Де таке роблять?

— Зараз ніде, — не стала вдаватися до подробиць Марина. — Це раніше робили, здається. Неважливо. Денеєн, ти чому поліз бити брата?

— Я мушу тебе захищати, я обіцяв, — сказав демон таким тоном, наче Марина не розуміє елементарних речей.

Хоча хто знає, може й не розуміє. Добре хоч не натякає на своє розбите серце та іншу дурню, на кшталт ревнощів.

— Демонам не можна спати із людськими жінками? — видала чергове безглузде припущення Марина.

Як же, не можна їм. Сестра господині «Великого глечика» трьох доньок від святого духа народила, мабуть.

— Можна, — сказав Денеєн. — Просто ти не розумієш. Я ж дав слово, значить, маю обіцяне виконати. Як би мені чи тобі не хотілося протилежного.

— Маячня якась, — пробурчала Марина. Ноги нарешті прийшли в норму, світ перестав розгойдуватися у відповідь на будь-який рух, але відпускати свого демона вона не поспішала. Нехай тримає, раз узявся.

А ось чи свого?

***

Блондинка виявилася тією самою Рен, витягаючи яку з прірви, Денеєн загубив алебарду. Дівчина була напівкровкою, яка вже з десяток років бродила по людських землях у пошуках невідомо чого. Вона сама не розуміла, що шукає, просто знала, що так потрібно. Одна з її сил була в цьому впевнена. Ще Рен була слідопитом і вміла відкривати шлях, так що з'явився Денеєн на порозі кімнати в «Глечику» здебільшого її стараннями. Від нього в цій справі всього й знадобилося згадати, як виглядала викрадена дівчина, і обв'язати книгу, невдоволену тим, що її чіпають якісь сторонні демони, мотузкою. Прив'язана книжка зображала компас, вказуючи, куди саме їй хочеться потрапити, а Денеєн надав портрет викраденої так би мовити. Один Вікін залишився без діла. Загалом спільними зусиллями знайшли, за що їм честь та хвала.

Вікін напоїв Марину обіцяною заспокійливою настойкою. Денеєн та Ілієн похмуро сьорбали щось інше, що допомагало відновлювати сили, як фізичні, так і магічні, і мовчали, свердлячи один одного невдоволеними поглядами.

Прогнати брата Денеєн не зміг. Ілієн, у відповідь на спробу відправити його додому, голосно пирхнув і заявив, що буде поряд всупереч бажанню напівкровки. Бо вирішив захищати дівчину, яку в безглуздого братика одного разу вже вкрали. Не довіряє він йому, мовляв, у цій справі.

Марині дуже хотілося прояснити це питання. Не довіряє, то не довіряє. Але тягався слідом за братом Ілієн і раніше, просто не так нахабно, воліючи приховувати свою присутність. Тепер знайшов зручний привід, щоб більше не ховатися.

Прикро бути приводом.

Вона терпляче пила настоянку, постукувала ногою, відчуваючи себе конячкою, що хоче побігати, і боролася з бажанням розігнати всіх присутніх, щоб, залишившись наодинці з Ілієном, притиснути його до стіни і запитати, чому він насправді вирішив приєднатися до їхньої теплої компанії? Ну, або спробувати притиснути, адже сил напевно не вистачить. Чоловіки, вони від початку сильніші. Загалом, не має значення.

Присутні розходитися не поспішали. Вікін відверто милувався Рен. Блондинка вдавала, що нічого не помічає. Денеєн та Ілієн продовжували обмінюватися похмурими поглядами, Марина навіть запідозрила, що вони телепатично спілкуються. Заспокійлива настойка діяти не хотіла. Або їй трапилася бракована порція, яка насилає замість очікуваного заспокоєння роздратування щодо всіх і вся.

Дуже хотілося кричати. Залізти на стіл, і голосно висловити присутнім свою думку про них.

Зрештою Ілієн щось відчув. Або здогадався. Він відволікся від брата, окинув Марину потойбічним поглядом і підвівся, махнувши їй рукою в напрямку сходів. Дівчині захотілося вчепитися йому у волосся, чи краще відразу в обличчя. Або вкусити, до крові. А натомість вона встала, розгладила туніку на стегнах, навіщось усміхнулася Вікіну і пішла. Гордо скинувши голову і наспівуючи веселий мотив в голові. З боку, напевно, виглядало дивно.

— І? — спитала Ілієна, зайшовши за ним у кімнату. Про те, що чоловік повинен пропускати жінку вперед, тут, мабуть, навіть не чули. Джентльмени не те, що вимерли, навіть з'явитися на світ не встигли.