розділ 41

Про схожість братів та магію

Способи пошуків взуття у Ілієна мало чим відрізнявся від методів його братика. Дотягнув дівчину до якогось будинку. Побив трохи двері ногою, розбудивши господарів, і, коли вусатий мужик, з кочергою в руках, відчинив, з порога зажадав взуття для своєї супутниці.

— Дежавю, — сказала Марина, заходячи до будинка слідом за демоном.

Виявилося, вони прийшли до взуттєвої майстерні. Дядько з кочергою помацав ступню Марини, виміряв її, крокуючи пальцями, і, буркнувши відвідувачам, щоб чекали, зник за непримітними дверима. Повернувся він звідти за кілька хвилин, дівчина навіть не встигла нове питання для демона вигадати, і вручив шість пар чобіт. Марина приміряла, вибрала, пройшлася по кімнаті і задумливо зажадала шкарпетки, тому що ті, які були при ній, або залишилися на згадку злісним мисливцям на тих, хто зберігає, або мирно спочивають у сумці, яку, якщо пощастить, принесе Денеєн.

Шкарпетки Марині знайшли швидко, судячи з криків, що долинали з другого поверху, відібрали тільки зв'язані у дружини шевця. Після чого господар із видимим полегшенням на обличчі випроводив гостей і навіть грошей із них не взяв. Запитувати, чому він так себе повів, дівчина не стала. Адже, напевно, якась чергова історія з порятунком, після якої демони вважають своїм обов'язком ходити до нещасних людей з будь-якого приводу і щось вимагати в сплату скоєного заради них подвигу.

Потім Марині довелося бігти підтюпцем за демоном, що впевнено крокував у темряву. Не чекати відстаючих дівчат у Ілієна та Денеєна теж було сімейною рисою, або відсутністю виховання. А може, дівчата-демонші, в принципі, відстати не можуть.

— Ілієн, — пропихтіла Марина, сподіваючись, що обіцяний «Великий глечик» опиниться на сусідній вулиці. — Ілієн, а ваші жінки ходять з тією ж швидкістю, що й чоловіки?

— Що? — демон навіть спіткнувся і здивовано глянув на дівчину.

— Що, що? Я від тебе постійно відстаю. І від Денеєна відставала. І від Вікіна, але хто знає, раптом і в його роді десь демон затесався, надто він красивий.

— Відстаєш? — задумливо перепитав Ілієн. — А чому не сказала?

Яке щире здивування.

Марина відчула себе круглою дурепою і вирішила наступного разу відразу починати скаржитися та канючити. Хоч на нерви подіє. Щоправда, цей демон, схоже, взагалі непробивний.

Розмірковуючи про власну дурість і недосконалість чоловіків, серед яких давно вимерли джентльмени, Марина непомітно дійшла до «Великого глечика», про що повідомляла розмальована виноградною лозою зі стиглими гронами вивіска, величезний глиняний глечик біля цього входу і розбійницького вигляду хлопець.

Усередині заклад не вражав. Скрізь натиканий посуд із глини, глиняні ж помісі коней з жирафами, якісь пташки та інша дивна живність. На перегородці, яка, як здогадалася Марина, відгороджувала зал для прийому їжі від сходів, що вели до коридору з кімнатами, що здаються в оренду, спав великий чорний кіт, звісивши вниз пухнастий хвіст. Кота Марина гладила, поки демон домовлявся про кімнати і намагався небагатослівно пояснити жінці, худій, як жердина, що саме він із супутницею хоче їсти і пити. Кіт у відповідь на Маринині погладжування розплющив одне око і басовито замуркотів. Жінці вдалося ледь не кліщами витягнути з Ілієна всі необхідні їй відомості, і вона пішла віддавати комусь на кухні вказівки, залишивши натомість усміхнене дівчисько. Напевно, Ілієн жінку втомив. Він своїм небажанням розмовляти, будь-кого втомить.

Марина обрала столик під стіною, вирішивши більше не привертати до себе зайвої уваги, обійняла двома руками чашку з нагрітим вином, з медом та додаванням якихось трав. Усміхнена дівчинка, яка замінила не тільки худу даму, а й відсутню офіціантку, назвала цей напій «Вогнем у чаші» і пообіцяла, що їжа дуже скоро з'явиться. Ілієн велично кивнув. Марина почала міркувати про те, наскільки корисно буде наїдатися на ніч, особливо з огляду на те, що перед викраденням вона вже поїла, та й у чорно-білому закладі згризла чиєсь масивне крило. Шлунок проти їжі чомусь не заперечував.

— Мабуть, це нерви, — тихенько промовила дівчина і відпила з чашки.

«Вогонь у чаші» виявився справжнісіньким вогнем. Куди тому коньяку. Тепло прокотилося по всьому тілу, від маківки до кінчиків пальців на ногах, і світ якось одразу став затишнішим і добрішим. Навіть Ілієн задумливо посміхався. Добре так усміхався, світло та привабливо.

— Сестра господині «Глечика» років двадцять тому пішла за гори, — сказав демон у відповідь на погляд Марини. — Не сама пішла, разом із чоловіком, демоном, який зупинився тут переночувати, а затримався на два місяці. У сестри зараз три доньки, а у господині «Глечика» — кілька рецептів наших напоїв, і, схоже, їй знову нещодавно контрабандисти передали листя Дару Оберігаючої.

— Дару Оберігаючої? — перепитала Марина. Знову ця богиня. Переслідує, чи що? Куди не піди, скрізь про неї згадують. — І що, це погано?

— Ні, — Ілієн мотнув головою і відпив із чашки. — Це добре. Це листя лікує, заспокоює і надає сил. А ще воно змушує робити дурниці. Точніше, дає зрозуміти, яку саме дурість ти була б не проти вчинити. А далі ти вирішуєш, чи робити її чи ні.

— Воно у цьому напої? — спитала Марина, понюхавши вміст чашки.

— Так. — Ілієн кивнув.

Марина подивилася на вино, яке відбивало світло круглої скляної лампи, що висіла на стіні, з тремтячим усередині язичком полум'я, і ​​рішуче випила ще ковток. Цікаво, яку дурість вона була б не проти вчинити? Чого їй хочеться?

Танцювати хочеться під якусь розбиту пісню, місце якої на сільських весіллях, після другого столу. Або хоч би під польку. Вона б кружляла в чоловічих обіймах, ні про що не думала і посміхалася світові. Ще хочеться тістечко «Тірамісу» та чомусь соусу «Ткемалі». Але це їжа, вона, швидше за все, до дурниць стосунку не має.

А ще хочеться ставити Ілієну запитання. Купу питань, від яких він втече. І ось це вже на дурість схоже, злегка, зовсім трохи.