розділ 40

Про дивні зізнання демона

— Ілієн, — сумно покликала Марина.

Демон смикнувся, ледь не проливши на себе вміст розмальованої квітковими візерунками піали, і здивовано подивився на дівчину.

— Ілієн, зізнайся чесно, алкоголь на тебе взагалі діє?

— Діє, — зізнався демон і відпив того самого алкоголю з піали.

— Як на людей? — продовжила допитуватись Марина, гіпнотизуючи його поглядом.

Принаймні їй здавалося, що саме гіпнотизуючи. Якийсь сторонній спостерігач, побачивши її зосереджений погляд, спрямований у невідому даличінь, напевно б подумав, що дівчина чи то заснула з розплющеними очима, чи то в кому впала, чи то допилась до барвистих галюцинацій і тепер уважно за ними спостерігає.

— Так само, — сказав демон.

— Це добре, — сказала Марина, не забувши сумно зітхнути.

Хлопецб їй попався міцний і, незважаючи на те, що, на відміну від Марини, чесно пив усе, що йому наливали, досі ознак сп'яніння не показував. Дівчина ж половину випивки проливала на стіл, старанно розтягувала порцію і все одно відчувала, що незабаром осмислені питання ставити буде не в змозі. Зате з Ілієна алкоголь вивітрювався миттєво і без жодних видимих ​​причин. Тож план «Напоїти та допитати» погрожував найближчим часом накритися мідним тазом. І щоб цього уникнути, Марина намагалася зігнати в купку думки, що розбредалися в різні боки, і виловити серед них важливі питання, на які демон не відмовиться відповідати.

Дівчина ще раз зітхнула. Питний заклад Ілієн знайшов симпатичний. Жодних прокопчених стель, немитих вікон та торішніх в'язанок цибулі тут не було. Господар явно не тяжів до стандартів, або мав знайомого дизайнера. Він оформив усе у чорно-білих тонах. Точніше, не зовсім чорно-білих, але контраст темного і світлого дотримувався неухильно. Побілена стеля контрастувала зі стінами, викладеними темними вузькими дощечками. Світлі піали та тарілки яскраво виглядали на масивних столах з пофарбованими чимось чорними стільницями. Навіть чи то господар, чи бармен, яскравий блондин, світлошкірий і блакитноокий, був одягнений у чорне.

Ілієн в обстановку вписувався якнайкраще. Марина у своїй цегляного кольорі сорочці явно вирізнялася. Напевно, тому на неї дивилися всі кому не ліньки. А може, й не тому. Може, тому, що дівчат у приміщенні було мало, навіть випивку розносив білобрисий молодик. А в тих, які були присутні, був надто войовничий вигляд. Одна гренадерського вигляду дівчина навіть величезний меч на стіл поклала. Марина таку залізяку б підняти точно не змогла.

Задивившись на меч войовничої особи, Марина вкотре розгубила запитання і знову тяжко зітхнула, помітивши, що Ілієн дивиться на неї з якоюсь нездоровою цікавістю. План, схоже, був дурним спочатку, чоловічий організм, мабуть, краще до вживання алкоголю пристосований. Тому, поки не пізно, потрібно запитати про те, що на думку спаде і, мабуть, настав час зав'язувати з випивкою.

Марина вкотре зосередилася, вивудила начебто розумну думку, подумала трохи над нею, заглядаючи в піалу, і рішуче подивилася на демона. Ілієн відсторонено посміхався, і питання застрягло у горлі. Довелося глибоко вдихнути, потім видихнути, проштовхуючи його назовні, і саме в цей момент двері з гуркотом відчинилися, являючи погляду дівчини нових відвідувачів симпатичного закладу.

Питання полохливо сховалося серед інших думок. Відвідувачі, на відміну від закладу, симпатичними не були. П'ятеро зарослих бородами мужиків у кольчугах та при зброї. Веселих і явно шукаючих пригод на чиюсь голову.

Чоловіки озирнулися, стоячи на порозі. Один зневажливо сплюнув, помітивши дівчину з мечем. Другий багатозначно посміхнувся чи то господареві, чи то бочкам з вином. Третій і четвертий переглянулись. А п'ятий, широко посміхаючись, подивився на Марину, і радісно заволав:

— Повія!

І кинувся до дівчини. Мабуть, боявся, що друзі його випередять.

Марина шалено моргнула, чомусь відразу зрозумівши, що крик пролунав на її адресу, не в змозі вирішити: ображатися їй тепер чи ховатися. Ілієн підвівся, схопив за спинку вільний стілець і, широко розмахнувшись, зламав його об фізіономію любителя дівчат легкої поведінки. Чоловік відлетів і приклався об стіну. Його друзі переглянулись і дружно схопилися за мечі. Марина зрозуміла, що краще ховатися, ситуація для образ дещо невідповідна. А Ілієн хмикнув, кинув на підлогу уламок спинки і широко посміхнувся. Дуже широко та загрозливо.

— Демон! — схоже, нарешті, його роздивився один із мужиків, і всі четверо дружно кинулися надвір.

— Що ви, — за інерцією сказала Марина. — Це родич Снігуроньки.

Дівчина з великим мечем схвально посміхнулася і підняла над столом піалу, мабуть, таким чином виражала своє захоплення. Інші відвідувачі ніяк на те, що сталося, не відреагували. Бородатий чоловік тихенько лежав під стіною і ознак життя не подавав.

— Що це було? — спитала Марина.

Ілієн продзвенів монетами у мішечку, який дістав з сумки, кинув кілька штук на стіл і, не сказавши ні слова, відсунув Маринін стілець від столу, разом з нею.

— Вони тебе теж спочатку за дівчину прийняли?

— Пішли, — сказав Ілієн, махнувши рукою у напрямку дверей.

Чому він не побажав відповісти на запитання, Марина не зрозуміла, але слухняно встала та пішла.

— Ілієн, чому ми пішли? — спитала дівчина, вийшовши надвір.

— Варта, — сказав демон.

— Ці мужики варту покличуть?

— Вони вартові. П'яні та дурні. Не хочу їх убивати. Потім доведеться перед їхнім начальником виправдовуватися, у присутності каменя, що чує брехню.

— Песець, білий і пухнастий, — сказала Марина.

Подумаєш, уб'є когось там. Головне, щоб потім ніхто незручних запитань не ставив.

— Ілієне, скільки тобі років? — спитала Марина, запідозривши, що перед нею крокує вулицею якась стародавня істота з іншою мораллю.

— Сорок два.

Демон навіть здогадався обернутися і з цікавістю подивитися на дівчину.