розділ 39

Про жінок та чоловіків

Вино було густе, темно-червоне, з присмаком смородини. Співрозмовниця, саме та — яка розуміє і не бажає лізти у душу. Розмова вільно перескакувала з однієї дурувато-веселої теми на іншу. Марині було легко та спокійно. Вона дізналася, що в цьому місті, та й у всіх містах кількох сусідніх королівств, дівчата, які бажають вдало вийти заміж, повинні носити довгі сукні та заплітати волосся у дві коси. Це вважалося ознакою гарного виховання, скромності, лагідності та інших необхідних дружині якостей. А дівчина в штанах або магічка, або бродяжка, або в її сім'ї надто вільні звичаї. Марина від цих цінних відомостей легко відмахнулася, виходити заміж у цьому світі вона не збиралася.

Потім Марина згадала про Вікіна, і розмова перейшла на монахів Оберігаючої, які, виявляється, і циркачами прикидаються, і невинних дівчат спокушають, і найманцями підробляють. А ще вони не обов'язково красені та маги. Скоріше вже симпатяги і справжні чоловіки, яких на все життя запам'ятовуєш. Що допомагає потім не чіплятися за всяких дурнів та негідників, за яких вийшла заміж через дурість. І відстоювати свою думку перед грізними батьками допомагає, які вважають, що дочка в дівках засиділася.

Марина згадала фемінізм, довго пояснювала співрозмовниці, що це таке, сама заплуталася і махнула рукою. Після цього чомусь пили за дуреп, героїнь, так званих «справжніх жінок» і «принцесок», яких потрібно постійно рятувати.

Потім Марина сумно розповіла про те, що в неї було аж три захисники, а коли вони знадобилися, жодна сволота не з'явилася. Зникли вони кудись дружним колективом, наче змовилися.

А співрозмовниця розповіла про збіги, і про те, що найчастіше відбувається зовсім не так, як би хотілося. Після цього вони остаточно залізли у якісь філософські нетрі. Марина, здається, говорила про стоїків та синтоїзм, про що мала досить невиразне уявлення. Темноволосій сподобалася ідея про те, що не існує добра і зла, є просто правильні вчинки та неправильні, порядок та хаос. А підкорятися долі вона не радила. Доля, на думку співрозмовниці, та ще гадина. Якщо їй скоритися, вона стусанами зажене в таке місце, що простіше відразу лягти і померти, а от якщо чинити опір, вона даватиме послаблення, а іноді взагалі втомлюватиметься і припинятиме випробовувати на міцність. Марина пообіцяла не підкорятися. За це й випили.

Скільки так сиділи, Марина не знала. Напевно, довго. Сидіти було спокійно і правильно, ніби вона нарешті знайшла у цьому світі місце, де їй взагалі ніщо не загрожує. Можливо, вона б так і заснула у своєму крісло-стільці. Вино, що вирощує лінивість і тихий голос співрозмовниці, яка міркувала про неправильність світоустрою, заколисували і змушували безглуздо посміхатися. Але заснути Марині не вдалося. Не встигла вона.

Після чергового ковтка вина, двері, що вели на вулицю, з гуркотом відчинилися, ніби їх за допомогою тарана відкривали, і в темну кімнату увірвався прохолодний вітер разом із біловолосим демоном.

Видовище було гарне, вражаюче і навіть величне. Напевно, присутнім особам жіночої статі слід було із захопленням на Снігурчиного братика вп'ятися очима і обдарувати повними радості посмішками. Нічого такого демон так і не дочекався.

— Ось, рятувальник з'явився, — байдуже промовила Марина, окинувши Ілієна, який тримався за один з мечів, невдоволеним поглядом. — Захисник. Раніше треба було приходити, я вже сама врятувалась!

— Це демон, — задумливо сказала темноволоса, розглядаючи Ілієна, як невідомого науці таргана. — Демонам не слід вірити, вони завжди брешуть.

— Усі брешуть, — згадала Марина серіального лікаря. — А цей мене хоч від мисливців на відьму врятував. Інакше нашпигували б мене стрілами і навіть не спитали, як звуть. Сволота.

Темноволоса кивнула, ще раз подивилася на Ілієна, цього разу примруживши очі.

— А загалом непоганий чоловік. У деяких питаннях дуже правильний, — винесла вердикт і запила його вином. — Такий стежитиме за собою і навмисно не образить. Але все одно він демон, отже, ніхто й ніколи не дізнається його справжніх помислів.

— Недовірливий? — спитала Марина.

— Ні. Швидше, небажаючий допомоги. Демони воліють зі своїми проблемами справлятися самостійно. Тому завжди брешуть, не підпускають нікого до своїх турбот, плутають шляхи до них.

— Зрозуміло, — сказала Марина. — Ось чому Денеєн братові не радий.

Темноволоса кивнула, ніби знала хто такий Денеєн.

Ілієн нарешті прибрав руку з меча і, не кажучи ні слова, подався до Марини. Також мовчки висмикнув її з насидженого місця і потяг до виходу. Дівчина в першу мить від такого нахабства здивувалася і покірно йшла, потім схаменулась і спробувала чинити опір. Ілієн її спроб, здається, навіть не помітив.

— Відпусти! — зажадала Марина.

Демон витяг її на вулицю, подивився вліво, вправо, чогось усміхнувся і потягнув далі, на подвір'я тієї самої будівлі з куполоподібним дахом.

— Відпусти, придурок!

Ілієн здивовано озирнувся, оглянув Марину з ніг до голови.

— Це була відьма, — сказав тоном, яким можна повідомляти про смерть дідуся, якого любиш, і пішов далі.

— А на мою думку дуже приємна жінка, на відміну від деяких, — пробурчала Марина, не відразу згадавши, що місцеві відьми від земних відрізняються досить сильно.

— Приємна, — задумливо підтвердив Ілієн. — З хорошими дівчатами вони завжди приємні. Навіть сестрами називають. Тільки не питай чому. Не знаю.

— Куди ти мене тягнеш? — майже мирно спитала Марина.

А сенс буянити і чинити опір? Чим воно допоможе? Та й навіщо воно потрібне? Не будеш же все життя сидіти в гостях у приємної відьми.

— Якнайдалі від цього міста. — Ілієн чомусь кивнув. — Тебе, здається, шукають, я вловив увагу.

З тим, що від цього міста краще піти якнайдалі, Марина була згодна, тому слухняно пішла за демоном у невеликий сад, що виявився за будинком. Почекала, не порушуючи тиші, поки демон щось малював чорною, схоже, грифельною паличкою на доріжці. Майже байдуже спостерігала за тим, як повітря над малюнком починає тремтіти і колихатися. Потім вклала свою долоню в простягнуту руку, відсторонено відмітивши забруднені малюючою паличкою пальці, що контрастують з білим одягом, і зробила крок у марево. Щоб наступної миті опинитися в зовсім іншому місті посеред якоїсь площі, оточеної стрункими вежами і величними будинками, прикрашеними товстими колонами.