розділ 27

Про зеленооких чоловіків

Потім вони знову йшли. Довго-довго. Петляючи серед уламків, плит та штучних дерев. Денеєн, як і раніше, примудрявся вишукувати серед усього цього безладу місця, що підходили для ходьби, тільки зрідка мандрівники були змушені кудись дертися або обережно сповзати по похилій поверхні. Іноді напівкровка надовго застигав і стояв із заплющеними очима. Марина підозрювала, що він якимось чином сканує шлях попереду, але уточнити так і не змогла, Денеєн вдав, що не почув питання.

Вікін старанно мовчав і крутив браслет за зап'ясті. Вигляд у нього був відчужений, і чіпати його не хотілося.

Марина, щоб не зациклюватись на жалю до себе коханої, намагалася думати про щось хороше. Натомість у голову вперто ліз Ілієн, який відганяв гарчанням і мечем мисливців на відьму. Захистив і врятував, а вона йому навіть не подякувала. Хоча потрібна йому її подяка, як собаці п'ята нога. Напевно, якимось дивним чином своєму придуркуватому братові допомогти намагається.

Дівчина фиркала і починала думати про цінності, що спочивають на дні сумки-амулету. Уявляла, якими очима на неї дивитимуться, якщо вона з'явиться в універ із браслетом на руці, або з тим золотим кулоном у вигляді птаха з блакитними очима-камінчиками. Або пару кілець начепить, ось тільки розмір піджене, і одразу. Від заздрості всі помруть. Відразу видно — ексклюзивні речі.

Думки радісно проскакали від кілець до ажурного браслета із зеленими камінчиками, потім перестрибнули на котячі очі Вікіна. Перебрали всі відомі на даний момент його переваги та недоліки, і вирішили, що і тих і інших у нього або обмаль, або він їх ретельно приховує. Потім від одного зеленоокого красеня перекинулися до іншого, і Марина сумно зітхнула. Переслідує ж, сволота.

— Нехороший демон, — сказала дівчина.

Теми для роздумів зненацька закінчилися. Довелося терміново винаходити нову. Марина озирнулася, ковзнула байдужим поглядом по черговому твору абстрактного мистецтва, представленому у вигляді сірих палиць, що стирчать у різні боки, з розвішаними на них зеленуватими соплями. Вирішила, що пейзажі цього міста її більше не цікавлять, і знайшла очима обраного Оберігаючої, який йшов попереду.

— Вікін, а скільки тобі років? — спитала Марина.

— Двадцять вісім, — сказав монах, озирнувшись.

Марина здивовано на нього витріщилася. Їй чомусь здавалося, що менше. Та й взагалі, враховуючи його прокляття, якийсь він зайве життєрадісний. Часом.

— Вікін, тобі що, лише два роки життя лишилося?

— Рік та вісім місяців.

Спокійний такий, ніби власна смерть його анітрохи не хвилює.

З іншого боку, він що, бігати в паніці та кричати має? Тим більше, зняти прокляття можна лише випадково і шансів на це обмаль.

— Зате померти раніше я теж не можу, — задумливо промовив монах. — Прокляття про це подбає. У всьому є добрі сторони.

Ага, просто чудова сторона. Гарантовано померти менше ніж за два роки. Чудову тему для розмови знайшла. Краще б міркувала про зеленоокого родича Снігуроньки. Дивишся і додумалася б до чогось. Наприклад, до того, що ця наволоч зараз теж блукає десь серед екзотичних руїн.

— Кошмар, — тихенько сказала дівчина, згадавши, як прокрадалась у кущики подалі від супутників. А десь там міг сидіти Ілієн, у тих же кущиках. Маскуватися під кучугур. Тепер що, перш ніж ховатися за штучними рослинами, таємничим пошепком запитувати, чи немає там когось?

Чи блондин теж не може вистежити свого братика в цьому місті? Як би уточнити, щоб Денеєн нічого не запідозрив? А то шукати Ілієна кинеться, заблукає випадково, і будуть вони блукати тут до кінця століть. Або поки їжа не закінчиться. Воду Вікін добути зможе. У найближчий рік та вісім місяців. А потім вискочить звідкись смугастий м'ясоїдний кенгуру з величезними іклами та пообідає ним.

Марина зітхнула і вирішила, що про м'ясоїдних кенгуру теж думати не буде. Напевно, це місто так погано впливає на неї. Думки безглузді викликає. На нерви діє. Залякує, зараза.

З поганими думками Марина намагалася боротися аж до вечора. Потім Денеєн, по одному йому відомим прикметам, знайшов щось підозріло схоже на печеру, з дивними потіками на стінах, у незграбному, величезному камені, що зображував гору, і оголосив, що сьогодні вони ночуватимуть тут. Причому ніхто нікуди вночі не виходитиме, бо ночами саме в цьому місці звідкись виповзає туман. Що в тому тумані поганого і чи є в ньому щось погане, Денеєн не знав, але був упевнений, що з туманом, як і з більшістю дивностей цих руїн, що виділялися на загальному тлі, краще не зв'язуватися.

Марина пообіцяла із печери не виходити. Вікін велично промовчав, здавалося, його взагалі ніщо на цьому світі не цікавить, окрім браслета.