Розділ 6

Про непотрібні знайомства та можливості

Кімнатка, в яку Марину привела Мальна, виявилася маленькою та чистенькою. Більшу її частину займало ліжко, застелене зеленим покривалом у ромашках, меншу — скриня. Між ними був вузький прохід із строкатою плетеною доріжкою, а над скринею висіла натягнута в рамі вишивка, що зображала хлопчика з вудкою. Ще в кімнаті було вікно, дивно високе і вузьке, яке нагадувало своїм виглядом старовинне дзеркало у важкій рамі. Через це вікно кімната здавалася дуже незатишною, а після того, як до неї безцеремонно зайшов напівкровка-викрадач, стало ще незатишніше. Особливо від усвідомлення того, що вихід знову у нього за спиною.

Денеєн пильно дивився і загадково посміхався, це напружувало і змушувало чекати неприємних сюрпризів.

— Що ще? — запитала Марина.

— Ось дивись.

Денеєн простягнув розкриту долоню, на якій лежав камінчик, з присобаченим до нього шматочком іржавого заліза.

Марина слухняно подивилася. Камінь, як камінь, схожий на облизаний хвилями уламок чогось більшого. Сірий такий, з білими цятками. Залізка теж не вражала. Якби вона була більша, Марина з чистою совістю впізнала б у ній шмат арматури.

— І? — здивовано спитала дівчина.

Денеєн смикнув себе за волосся і втупився в стелю.

— Мабуть, треба торкнутися, — задумливо промовив він, перевівши погляд на Марину.

Дивний такий погляд. Чекаючий і лякаючий.

Дівчина позадкувала і вперлася в низьке підвіконня. Далі відступати нікуди, хіба що у віконце стрибати. Марина озирнулася і вирішила, що це також не вихід. Третій поверх, щоб його. Ноги переламаєш. Ось викрадачу радості буде!

— Просто потримай у долоні, — лагідно сказав Денеєн, простягаючи дівчині камінчик.

— Навіщо? — недовірливо спитала Марина, сховавши руки за спину.

— Ти ж мусиш з ним познайомитися.

Впевнений такий, сволота сіра, наче Марина все життя мріяла познайомитися з каменем на арматурі.

— Не хочу я ні з чим знайомитися, — запротестовала дівчина. — Я взагалі додому хочу. Там інтернет і Дашка, і папуга лисіє.

Викрадач сумно зітхнув.

— Ось чому мені так не щастить? — спитав він у стелі. — Усі, ті, що зберігають, як і повинно бути, тихі, спокійні й покірні. Одному мені дісталася якась дивна дівка. Я ж їй п'ять разів сказав, що поверну додому, щойно знайдемо всі частини артефакту. Невже так важко запам'ятати?

— Знайди іншу, з нею тобі буде простіше, — уперлася Марина. Жодних підозрілих камінців вона чіпати не збиралася. Потім виявиться, що без цього камінця вона нікуди не подінеться, а напівкровка відмовиться його віддавати і закриє в якомусь сейфі. Сиди після цього біля залізного ящикап, як собака на прив'язі, і чекай, коли господар зволить вигуляти.

— Де я її знайду? І як? Я на пошуки тебе стільки сил витратив і можливість.

— Можливість? — навіщось перепитала Марина. Якось це слово прозвучало недоречно. Знову перекладач щось не так сприймає?

— Так, можливість, — серйозно підтвердив Денеєн. — Іноді вдається самотужки знищити дуже могутнього нижчого демона. У мене це двічі вийшло, вперше з переляку, а вдруге я спеціально полював. Розумієш, нижчі демони не належать цьому світу, вони весь час звідкись з'являються. Ці тварюки можуть ходити між реальностями. І якщо встигнути зібрати їхню силу до того, як вона зіллється з навколишнім простором, ти отримуєш можливість нею скористатися. Зазирнути у чужий світ, щось звідти витягти, іноді навіть потрапити туди ненадовго. Все залежить від здібностей убитого демона. Загалом, якщо демон слабкий, то й пробувати не варто, навіть дотягтися не встигнеш до того, як отримана можливість закінчиться. Зате, якщо сильний, то часу може вистачити на багато що.

— Зрозуміло, — сказала Марина. — Тобі, щоб мене повернути, доведеться знову сильного демона вбивати.

— Ага, — підтвердив Денеєн, широко посміхнувшись.

— І без цього ніяк?

— Ніяк.

— І доки ти не збереш свій артефакт, на демонів полювати не будеш?

— Не буду, — підтвердив Маринині найгірші побоювання напівкровка.

— А якщо хтось інший уб'є демона? — має бути якийсь запасний вихід.

— Марно. Перш ніж тебе кудись повертати, треба дізнатися куди. А я не скажу. Та й якщо скажу, шанси знайти твій світ за відпущений можливістю час надто малі.

Задоволений сволота. А якщо його хтось заб'є? Чи він кудись подінеться? Що бідній не місцевій дівчині робити? Адже ні законів не знає, ні захищатися не вміє, і грошей у неї немає. Де тут можна знайти роботу, щоб їх отримати вона не має жодного поняття. Раптом у них жінки взагалі не працюють? Сидять тихо вдома, хлопчиків із вудками вишивають.

— Скотина, — сказала Марина.

Напівкровка хмикнув і ступив уперед.

— Не смій до мене наближатися, — погрозливо попередила дівчина.

Денеєн знову зробив крок, схопив Марину за руку і спробував втиснути в стиснутий кулак камінчик прикрашений залізячкою. Дівчина чинила опір. Напівкровка не відпускав, і він був сильнішим. Якимось незрозумілим чином змусив розпрямити пальці, поспішно вклав у долоню частину артефакту і, під зойк Марини, знову їх стиснув.

Камінь виявився дивно теплим, а залізяка — холодною та колючою.

Денеєн стояв зовсім поруч і заглядав у вічі, як собака, що нашкодив, чекаючи реакції господарів на свої витівки. Воно ж таке красиве — клаптики газети, що встилають всю підлогу, і тапок жувати було смачно. Чого ж ці люди незадоволені?

Марина спробувала позбутися насильно всученої небезпечної речі, труснула рукою, спробувала розтиснути пальці і не змогла. По кисті забігали крихітні комашки. Вони збиралися в юрби, перемовлялися, лоскотали шкіру довгими вусами і розбігалися, поступово перебираючись на передпліччя. А потім вони побіжать далі, вище і дістануться голови. Прогризуть дірки у черепі. Закопаються в мозок, щось там зроблять — навряд чи щось хороше, і тоді сіпатись буде пізно, бо думка про спротив у голову більше не з’явиться ні за яких умов. Точніше, вже зараз пізно. Рука, що стиснула камінь на спроби його позбутися не реагує, а комашки невидимі, і струсити їх неможливо.