розділ 5

Про красеня та недоліки магічного перекладача

Денеєн пішов домовлятися з господарем «Трьох веселих демонів» про нічліг. Було у цього приємного дядечка кілька гостьових кімнат, у яких частенько селилися родичі, які приїхали до міста у справах, і зрідка якісь знайомі. Мала великодушно пообіцяла ванну, гідну дочки міського управителя, і також кудись зникла. А Марина все сиділа за столом, гризла яблука і намагалася зрозуміти, що саме таке важливе пролунало у розмові, і чому вона на це важливе вчасно не звернула увагу? Зрозуміти та згадати не виходило. Напевно, слід залишити загадку у спокої і сподіватися, що відповідь прийде сама. Але зайнятися не було чим. Відвідувачі харчевні у бік дівчини, яка прийшла з одним із веселих демонів, намагалися навіть не дивитися. Можливо, боялися чимось образити. Було нудно, ось вона й думала.

— Це ти супутниця Денеєна із родини Вадара?

Марина насамперед здригнулася. Потім пошукала очима напівдемона, що запропастився кудись разом із господарем харчевні. Чомусь подивилася на мужика, що з філософським виглядом вивчав вміст свого келиха за столом навпроти. І лише після цього ризикнула перевести розгублений погляд на того, хто з нею заговорив. Проблема в тому, що цей тип мав дуже приємний чоловічий голос, а в неї, завдяки одному викрадачу дівчат, приємні чоловічі голоси асоціювалися з неприємностями.

Передчуття її не обдурило. Нічого, крім проблем, цей хлопець порядній дівчині принести не міг. Якась мрійниця, що чекає прекрасного принца, побачивши його, могла знепритомніти від щастя. Красень. Ні, не так. КРАСЕНЬ! Причому красень не солоденький. Блондин. Очі зелені, як море, великі та уважні. Весь такий витончений у своєму білому одіянні — інакше це не назвеш. Зовсім не мед з патокою, скоріше щось таке зимове, хуртовинне, від чого червоніють щоки і перехоплює подих. Навіть те, що замість кисті лівої руки було щось недостатньо велике і обмотане чорною ганчіркою, що привертала увагу, його анітрохи не псувало. Псувало цього хлопця інше: він був озброєний. Двома мечами. Вузькими та довгими, хижо вигнутими. У цих мечів навіть піхов не було. І як вони там кріпилися до пояса ліворуч, зрозуміти Марина так і не змогла. Не на липучках же.

Цікаво, навіщо однорукому демону цілих два мечі? Він ними по черзі користується? Або другий привішений для краси та більшої солідності?

— Я Ілієн, — представився красень.

— Другий веселий демон, — безглуздо ляпнула Марина, вмовляючи себе не дивитися на нього, як фанатка, що зіткнулася в супермаркеті з Джонні Деппом. Подумаєш, хлопець. Подумаєш, такий. У нього, напевно, поганий характер і стійка звичка до того, що дівчата падають до його ніг без найменшого опору. Кому таке щастя потрібне? Правильно, тільки повній дурепі.

— Він самий, — не став заперечувати Ілієн і посміхнувся. Світло так і спокійно. Жодної крапельки не самовпевнено.

Марина труснула головою, щоб не потрапити під чарівність посмішки, і витріщилася на гостре вухо демона, що бадьоро стирчало з-під волосся. А волосся у нього таке ж довге, як і у Денеєна. Ні, мабуть, навіть довше. І десь у районі середини спини білосніжна грива зав'язана вузлом. Немов у них табу на сторонні мотузочки у волоссі.

— Мій обов'язок наказує мені попередити тебе, — сказав демон.

— А-а-а? — Марина спіймала себе на тому, що пильно, навіть не моргаючи, дивиться на волосся демона. Безглуздо так.

— Денеєн не найкращий супутник для такої милої дівчини. Він надто легко втрачає голову. Тебе він при цьому може не запам'ятати.

— Нічого не розумію, — чесно зізналася Марина. Хоча почути від такого хлопця, що вона таки мила, було приємно.

— Він хоче сказати, що розлютившись, я можу перетворитися на величезну тварину, яка не пам'ятатиме, хто ти така. Точніше, у кота. Я казав. Тільки він мене недооцінює. Як завжди. Я в будь-якому вигляді здатний пізнати своїх. На відміну від деяких чистокровних гордеців, які обожнюють вигадувати собі борги.

Марина обернулася і побачила Денеєна. Настороженого та дуже серйозного.

— Я радий, що ти все ще живий, хлопчик схожий на річку, — промовив Ілієн сповненим байдужості голосом.

— Я радий, що ти все ще не втратив другої руки, хлопчисько нестримний, як полум'я. Не втручайся. Інакше я тебе викличу. За всіма правилами. Не чекаючи, поки твоя кисть, принесена у жертву обов'язку, відросте наново. Думаю, зараз у мене шансів на перемогу набагато більше, ніж минулого разу.

Ілієн усміхнувся і велично кивнув. Чи погодився з тим, що шансів більше, чи показав, що виклик він прийняти готовий, незважаючи ні на що.

Божество, що зійшло на землю, не інакше. А прості смертні повинні впасти на коліна і слухати, затамувавши подих. Бісить таке ставлення до будь-кого.

— Якщо ви знову збираєтеся зруйнувати цей заклад, почекайте спочатку, поки я вийду, — попросила Марина. Злісно блищачий очима Денеєн дратував її не менше, ніж безтурботно усміхнений Ілієн. Їй хотілося обом одягнути на голови по відру, повному холодної води. Щоб охолонули, гарячі фінські хлопці. Вищі істоти, яким начхати на все і всіх. Вони цей заклад уже одного разу відновлювали, чому б це не зробити ще раз? Водночас і в ландшафтному дизайні можна буде потренуватися. Раптом іриси господарям уже набридли?

Запитали б спочатку у мешканців будинку.

— Грізна дівчина, — сказав чистокровний демон. Посмішка в нього стала дуже задоволена.

— Дуже гучна, коли зла, — поскаржився нечистокровний.

Обидва зрозуміло посміхнулися. Наче щойно обмінялися таємними знаннями. Може, це в них такий пароль? Мовляв, явку провалено, міняємо дислокацію.

— Бережи її, — наказово сказав Ілієн.

— Повертайся до мами, — у тому ж тоні сказав Денеєн.

— Що б це означало? — невідомо в кого запитала Марина. Те, що відбувалося, нагадувало абсурд. Повний сюр. Відчуття від цього обміну люб'язностями було дуже дивне. Немов розмовляють два паралельні всесвіти, фізично не здатні знайти жодної точки дотику.