Розділ 1

Про те, чому краще заздалегідь навчитися розуміти знаки долі

Не дивіться вночі у дзеркала.

Дурна прикмета. Марина навіть не пам'ятала, чому саме туди не можна дивитися. Чи то можна щось потойбічне побачити, чи на тебе звідти хтось може глянути, версій купа.

Дівчина в цю прикмету не вірила, вона взагалі мало в які прикмети вірила, темних дзеркал не боялася і, попивши на кухні води, повертаючись у свою кімнату, без задніх думок ковзнула поглядом по освітленому місяцем та екраном ноутбука дзеркалу, що висіло поруч із дверима. Там вона побачила величезні жовті очі. Розум якось відсторонено зазначив, що це виглядає безглуздо — жовті очі на сірому фоні. На чорному виглядало б набагато краще, контраст все-таки. Вона навіть здивуватися не встигла. Просто на мить зажмурилась і хитнула головою, відганяючи ману. Очі в дзеркалі нікуди не поділися, вони втупилися у дівчину, а потім почали наближатися. Повільно, як у кошмарному сні. Поступово до очей додалися розмиті риси обличчя, схоже на туман волосся і щось яскраво-синє, в чому Марина вгадала одяг.

Поки дівчина розмірковувала над тим, що б це означало і що тепер робити, очі ставали дедалі ближче, обличчя набувало чіткості. Потім, відкидаючи рятівну думку про те, що в дзеркалі відбивається те, що показує ноутбук, неприродно білі руки схопилися за краї дзеркала, і власник жовтих очей поліз у кімнату. Як героїня якогось японського фільму жахів, що обожнювала вивалюватися з телевізора. Сіре волосся звисало, підмітаючи підлогу, напевно, наслідуючи пір'я на мушкетерських капелюхах, обличчя прикрасила підозріло ікласта посмішка, і нерви дівчини не витримали.

Марина відступила на крок, ганебним чином заверещала і знепритомніла.

***

Насправді, день не задався ще з ранку. Точніше годин з десяти. Спочатку зателефонувала сестра і життєрадісно повідомила, що гроші віддати не може, бо зараз перебуває в Карпатах і збирається дертися на якусь гору. Скелелазка.

Марина ледь утрималася від того, щоб побажати сестричці з гори впасти.

Потім телефонувати стала добра подружка Олечка. У Олечки трапилося лихо. Її хвилястий папуга почав стрімко втрачати пір'я. Знайомих у Олі було багато, і серед них знайшовся розумник, який вирішив, що в пташки завелась міль. Ще він розповів, як боротися із цією напастю. Жертву паразитів слід було викупати у теплій воді, додавши туди трохи вина. Так як цей знайомий забув сказати дівчині, яке саме вино потрібне, вона купила дві пляшки — біле та червоне — і зробила для свого улюбленця басейн у пластмасовому відрі. Невдовзі з'ясувалося, що папуги купатися не люблять, тому опираються і кусаються. Загалом, епопея з промиванням кричачої не своїм голосом грудки пір'я, затягнулася майже на дві години, Марина навіть запідозрила, що хтось Олі замість хвилястого папуги підсунув крилатого слона.

Весь цей час власниця могутнього птаха надзвонювала Марині і повідомляла вісті з поля битви з міллю. Судячи з того, що чим далі, тим більш плутаними і невиразними ставали оповідання, вино, що не пішло на ванну для папуги, Оля випила. Мабуть, нерви лікувала. Побитий міллю страждальник теж наклюкався. І сиділи ці два алкоголіки-початківці в незачиненій квартирі, бо не могли згадати, куди засунули ключі. Точніше, сиділа Оля біля дверей, злодіїв чекала з віником у руках, а папуга висіла вверх лапками в клітці на жердинці.

Чим усе це закінчилося, Марина не знала. У мобільного сіла батарея і дівчина вирішила вдавати, що вона цього не помітила.

Потім була розбита чашка, не улюблена, але нова, через що жаба тиснула зі страшною силою.

Після чашки сталося явище колишнього коханого у нетверезому вигляді, і спуск його сходами у виконанні сусіда.

Зламаний на босоніжці підбор і ціла купа дрібниць, як той голуб, що пролетів перед обличчям і жуйки, що приклеїлася до підошви, теж не змусили на себе чекати.

Доля слала знаки, намагалася попередити про майбутні неприємності. Ось тільки дівчина її зрозуміла неправильно, скасувала нічний похід до моря і залишилася вдома наодинці з Інтернетом.

Жаль, що не здогадалася повернути дзеркало лицем до стіни. Стукнувся б страхолюд, який з нього виліз, лобом об стіну, дивишся і передумав би виповзати повністю.

***

— Гей.

Голос був чоловічий і приємний. Рука, що безцеремонно трясла за підборіддя, тепла і наполеглива.

— Я не збираюся тебе їсти. Я взагалі людей не їм. Я сам наполовину людина, а їсти подібних до себе, це якось занадто. Щоправда, вищі демони взагалі людей не їдять, люди ж розумні. А нижчі, як ваші вовки, навіть гірше, їм абсолютно все одно кого зжерти, вони б і мене з апетитом з'їли, якби змогли.

Розплющувати очі Марині чомусь не хотілося. Слова про те, що власник приємного голосу людей не їсть, її не заспокоювали. Марині хотілося провалитися крізь підлогу до сусідів, головне, щоб там дзеркал поблизу не було і володар голосу не зміг провалитися слідом.

— Я знаю, що ти вже прийшла до тями, — інтимний шепіт просто у вухо.

Дівчина пискнула, рвонулася кудись угору і натрапила на щось велике та м'яке.

— Ось уже краще. Тепер розплющ очі.

Вибору не було. Очі довелося розплющити.

У кімнаті стало світліше, хоч люстра не горіла. Нещасне дзеркало сумлінно відбивало перелякану господиню, яка сиділа в обіймах незнайомого хлопця дуже незвичної зовнішності. Очі в нього були насправді жовті й величезні, якісь котячі. Риси обличчя різкі та підозріло аристократичні. Можливо, він би був навіть гарний, якби не бліда до синяви шкіра і просто неймовірна копиця довгого волосся, світло-сірого, що посилювало блідість. Синє щось із запахом та широкими рукавами йому зовсім не йшло і чомусь примиряло з його дивною зовнішністю. А взагалі він здавався маленьким і витонченим, схожим на фарфорову статуетку. На якій пропилені, місцями подерті, незрозумілого сіро-бурого кольору штани виглядали зовсім недоречно.

Загалом людина, яку не помітити неможливо. Якщо, звісно, ​​це людина.