eight ~

В «Отелло» Вільям Шекспір писав: «Ревнощі — це чудовисько, яке саме себе і зачинає, і породжує.»

Він забув уточнити, що вони пробиваються глибоко під шкіру. Ревнощі - це початок руйнування. І вони зводять з розуму. ‒ Гаррі

***

Я не можу цього зробити. Ні. О, чорт. Відчуваю себе повним придурком, бо десять хвилин перебуваю перед ветеринарною клінікою, але так і не наважуюся вийти з машини. Найгірше те, що я побачив його через скляні двері приймальні, тож і він побачив мене. Зрештою, у мене немає найнепомітнішої машини в світі. Червоний кабріолет не так часто їздить вулицями. Я дурник. Точно, дурник. Стукаю пальцями по керму, бо це може допомогти. Це не складно. Відкриваю двері. Виходжу. Зачиняю двері. Йду. Заходжу всередину, підходжу до нього і дякую йому. Питаю, чому він це зробив. Ще раз дякую йому і йду. Це легко. Але, напевно, це не так просто, як здається, тому що я все ще сиджу в своїй машині. Як справжній дурник. Я важко зітхаю. Чесно кажучи, не розумію чому мені так важко подякувати йому. І бляха, я міг просто піти. Я не просив його допомогти мені, він сам це зробив. Знову починаю стукати по керму. Він мене бентежить. Мене хвилює те, що сталося два дні тому на фестивалі. Не можу перестати думати про це. Вкотре прокручую цю сцену в голові, але не можу зрозуміти, чому він це зробив. Я сто разів шукав пояснення, але не зміг знайти жодної причини, з якої він повинен був прийти мені на допомогу. Особливо якщо згадати, що я до нього ставився просто жахливо. У нього не було причин мені допомагати, але він це зробив. І взагалі звідки він взявся? Я ніде його не помічав, поки він не знайшов мене серед дзеркал. Але тоді було багато людей, я не дуже вдивлявся в їхні обличчя. Перестаю стукати по керму, бо такими діями зіпсую обшивку (мене це справді зараз турбує?). Закриваю очі, глибоко вдихаю і таки виходжу. Мабуть, те, що я просидів у машині хвилин п'ятнадцять, як останній ідіот, мене розлютило, бо я занадто різко відчинив двері. Йду на рецепцію і спираюся на стійку реєстрації. Його голова опущена до комп'ютера. Він заговорив перш ніж я встиг щось сказати.

— Привіт, Луї.

Незважаючи на те, що він не підняв голови, щоб подивитися на мене, помічаю його самовдоволену посмішку. Зрозуміло, значить він не збирається бути ввічливим і вдавати, що не бачив, як довго я стояв на парковці? Тепер не хочу йому дякувати, зовсім не хочу. Але також не можу просто піти! І, звичайно, я кажу те, що першим спадає на думку:

— Як собака?

Стискаю зуби. Серйозно? "Як собака?" Це жарт? Я нічого не питав про собаку з тієї ночі, коли збив його. Нічого гіршого за це придумати було неможливо. Подумки лаюсь на самого себе, але він посміхається ще ширше. Ну, добре, досить. Я хочу змусити його з'їсти свою прокляту посмішку.

—Ти мене питаєш: "Як собака?"

Гаразд, він хоче мене ще більше принизити? Я злий, бо знову роблю з себе ідіота перед ним.

— Так, — він все ще щось друкує на клавіатурі, перш ніж повернутись до мене. Бачу, як він намагається стримати сміх.

— З ним все добре.

— Це прекрасно.

Його досить сильно веселить ця ситуація, а я сильніше стискаю зуби.

— Його забрали більше місяця тому, — він робить акцент на останніх словах. Тобто він хоче мене не просто принизити, а поховати живцем? Здається, я допомагаю йому копати яму.

— Хороші люди?

— Так, дуже хороші люди.

— Він щасливий?

—Так, він щасливий.

— Добре, тому що я не хочу, щоб він жив із людьми, які погано про нього піклуються.

— Вони прекрасно за ним доглядають, не хвилюйся, будь ласка.

— Вони його годують?

—Так, звичайно.

— У нього є будка для собак?

— Нема за що, Луї.

— Що?

— Немає за що.

Бачу в його очах розуміння і мовчки дякую йому за те, що не дав мені зганьбити себе ще більше. Ми дивимося один на одного, і це дивно, тому що вперше не почуваюся ніяково. Він все ще усміхається, але набагато м'якше. На жаль, усмішка зникає в момент, коли дзвонить його пейджер. Він дивиться на екран, і я бачу, як змінюються риси його обличчя.

— До біса.

Він швидко перестрибує через стійку й виглядає досить схвильовано. Не знаю, чому, але я біжу за ним. Він, мабуть, не проти, бо притримав мені двері, коли ми виходили. Ми пробігли заднє подвір'я і за кілька секунд опинилися поруч із дівчиною, яка сиділа на колінах, а біля неї лежав собака, здається, лабрадор.

— Карла?

— Все погано, щеня в неправильному положенні в утробі матері.

— Бляха.

— Я покличу Марка.

— Поспіши з цим.

Я не знаю, про що вони говорять, але обидва виглядають стурбованими. Дивлюся, як дівчина йде від нас.

— Луї?

Я повертаю до нього голову, відчуваючи розгубленість. Питаю себе, що тут роблю. Він сидить навпроти собаки, яка скиглить.

— Луї, ти повинен мені допомогти. Вона збирається народжувати, але щеня в неправильному положенні, й вона боїться. Ходи сюди.

Я не дослухався до половини його слів, занадто зосереджений на скиглінні тваринки, але все ж сідаю поруч. Він бере мою руку і кладе її на живіт собаки.

— Її звуть Массі, поговори з нею. Заспокой її і погладь, ось так, — і він тисне своєю рукою на мою, щоб показати, як це зробити. Не можу йому відповідати, бо помираю від страху. — Ти можеш це зробити?

Швидше за все, я відповів йому або просто кивнув, бо він більше не звертає на мене уваги. Він робить... не знаю що і, чесно кажучи, не маю ні найменшого бажання знати. Витягує цуценя, швидше за все. Я зараз втрачу свідомість через кров, яка повсюди, але продовжую робити те, що сказано. Гладжу її живіт, і розумію, що виштовхую цуценя.