Пролог

Ловлю на собі напружений погляд шефа. Мені подобається його нервозність. Картер почав наш вечір із якихось банальних робочих питань, і я поки підтримую цю фальшиву гру. Але це зовсім не ділова вечеря. Цілий рік я сходила з розуму за цим чоловіком. Мій інтерес зростав із кожним днем його майстерного ігнору і, здавалося, вже досяг маніакальних масштабів. І ось я тут, у найкращому ресторані міста, в розкішній і відвертій сукні, чекаю на його зізнання.

Я починаю втрачати терпіння. Мій кавалер усе ще уникає поглядом мого глибокого декольте. Я майже ображена. Наш офіціант мало не скосив очі, намагаючись чемно дивитися мені в очі. Чорт, я справді не розумію цього чоловіка.

І коли я остаточно втрачаю терпіння і вирішую висловити все, що в мені накипіло, він вибачається і йде до вбиральні. У моїй голові визріває зухвалий план. Це божевілля, але я доведена до межі. Я прямую за ним. Нам потрібно нарешті все з’ясувати. Я оглядаю порожній ресторан і вирішую, що навряд чи хтось може нам завадити.

Я відчиняю двері й заходжу до чоловічої вбиральні. Картер стоїть до мене спиною і вмиває обличчя. Підходжу до нього ззаду. Мовчки обіймаю його міцну широку спину, і він здригається. Хоче щось сказати, але я зупиняю його. Кладу пальці на його чуттєві губи і з насолодою проводжу по м’яких губах. Повільно розвертаю його до себе обличчям і цілую в губи.

З таким самим успіхом я могла б поцілувати пам’ятник. Він не відповідає на мій поцілунок, м’яко, але рішуче відсторонює мене. І тоді я чую найабсурдніші слова у своєму житті.

Ось що я вам скажу, шановні любителі пхати свої чоловічі причиндалі одне в одного. Ніколи не буде слушного моменту, щоб повідомити закоханій у вас жінці, що ви гей.

Лише на кілька секунд я втрачаю здатність говорити і думати. За своєю природою я мисливиця. Я завжди отримую те, чого хочу. Як жінка, яка знає собі ціну, я збираюся довести всю безглуздість його слів. Але мій шеф наполегливо повторює, що він зовсім не по дівчатах і що саме цей камінг-аут він і намагався озвучити весь цей дивний вечір.

Але ж я знаю, що в нього були жінки. Навіщо він мені бреше. Картеру ніяково, але я змушую його бути чесним до кінця. Виявляється, він змушений приховувати правду про свої сексуальні вподобання, а всі його коханки це не більше ніж показовий спектакль. Більше того, він нарешті зустрів чоловіка всього свого життя і більше немає сенсу заперечувати, що жодна жінка не здатна перетягнути його на бік світла і добра.

Мій шеф вибачається і виходить, збентежений не менше за мене. Мій світ уже ніколи не буде колишнім.

Я намагаюся взяти свої емоції під контроль. Я в ступорі витріщаюся на безглузду дорогу інсталяцію навпроти. Химерні кристалики похитуються від руки чоловіка, який щойно в поспіху втік. Щойно я повністю осоромилася. Думаєте, це всі сюрпризи на сьогодні?

За моєю спиною лунає шум. Я різко обертаюся. Все, що я бачу, це саркастичну усмішку якогось чоловіка, що розпливається на його неприємному обличчі. Він зовсім не намагається приховати, що став свідком нашої сцени.

—Прошу вибачення, мадам, що турбую вас. Чи не могли б ви трохи посунутися. Я хочу помити руки.

Я мовчки звільняю йому прохід до умивальників.

—Дякую.

Його награна ввічливість абсолютно безглузда і до жаху мене дратує. Але він насолоджується своєю роллю джентльмена до кінця і миє руки довго та ретельно. На його обличчі зосередженість і нудьга. Усе це фальшива гра.

Можу уявити, як мило я виглядаю в чоловічій вбиральні, віртуозно спокушаючи любителя чоловічих принад. До того ж я в сукні, яка ледь приховує все, що пристойній дівчині прийнято приховувати. Від такого важко залишитися байдужим. Але він робить це без жодних зусиль. Він що, відвідував курси акторської майстерності?  Жалюгідний актор.

Я заслуговую хоча б на збентежене покашлювання або винувату усмішку, зрештою на відвертий похітливий погляд, а не на це жалюгідне миття рук. Я не витримую.

— Ви боїтеся підхопити якусь заразу?

— Перепрошую?

— Вам сподобалося шоу? Що, мерзотний збоченець, який продовжує собі задоволення? Влучила в точку?

Найогидніше бачити його реакцію у відображенні дзеркала. На його обличчі всіма барвами грає поблажлива усмішка. Це щось із серії, коли обидва знають, що ти зриваєшся на мені лише тому, що сама щойно осоромилася. І мене просто нудить від того, наскільки він має рацію.

Два засранці чоловіки за сьогодні це занадто для мене. Хоча технічно одного вже варто викреслити зі списку чоловіків.

Він нарешті закінчує мити руки і повчально каже:

— Невдалий день буває в кожного з нас.

Найменше я потребую заспокійливої маячні на тему, що життя повернулося до тебе задом, прийми цей урок і рухайся далі від якогось огидного незнайомця. Щойно я дізналася, що витратила рік свого життя на спокушання чоловіка, гейська дупа якого цього зовсім не потребує.

У мене до жаху сверблять руки врізати по його смазливому, гладко виголеному обличчю, але це вже було б занадто. Я не дозволю собі остаточно втратити контроль над цією огидно прекрасною ситуацією.

Продовження шоу для збоченців не буде.

Я докладаю титанічних зусиль, щоб не зірватися. Роблю глибокий вдих і розвертаюся до самовпевненого мерзотника спиною. Повільно й граційно виходжу з цього кошмару, навіть не грюкнувши дверима.

І ось вам головна порада, дівчата. Ніколи не називайте мерзотним збоченцем першого зустрічного чоловіка, тому що може виявитися, що цей щасливчик ваш майбутній шеф.

Але тоді я ще не знала, наскільки сильно вибухне мій світ.