34.2

- Мені дивно, що ти це питаєш. Невже Ніневія тобі зовсім нічого не пояснила…

- Не пояснила що? Вона тільки сказала, що знайти мене їй допомогла кришталева куля.

Аліс вибухнув від сміху. Його регіт заповнив усю кімнату, а в мені оселилося відчуття, ніби мене обдурили, але поки що незрозуміло, де.

- Та куля – жалюгідний непотріб! Дешевий артефакт без магічної сили!

- Не може бути... Я ж бачила...

– Що? - стримуючи регіт запитав він, потираючи око.

- Та так... Не має значення. Напевно, здалося, – буркнула я. Може моє бачення було якоюсь ілюзією, або куля працювала вибірково. У перші мої візити до Ніневії я теж нічого особливого в ній не побачила.

- Ти могла б попередити, що акт милосердя закінчився поножів'ям, до речі, — перебив він мої думки.

- Я розгубилася, була налякана... Не подумала, що треба комусь повідомити... Як же ти дізнався, що вона мертва?

- До мене прийшов торговець із ринку і повідомив, що пані Ніневія, якій прислужувала його дочка, заколола себе ножем.

- Ясно. Це батько Магди, маленької дівчинки, її служниці... Вона була дуже налякана, і я відвела її додому. Але на більше сил у мене не залишилося, і я прокинулася. А потім усе це почалося зі мною… То що ж Ніневія приховала від мене? Якщо не куля їй допомогла знайти мене, то що?

- Може, це витівки Інесси, а може, сама доля привела тебе до Феєрії. Або поклик роду. Називай як хочеш.

- Поклик роду? Що ти маєш на увазі?

- Дар пророцтва, яким я обдарував мати Ніневії, повинен передаватися спадково і ніяк інакше.

- Так, але ми не можемо бути родичками, — заперечила я, скрививши чоло.

Аліс хмикнув і дістав із кишені сорочки золотий портсигар. Вивів з нього сигарету і закурив. Тонкий струмок димка потягнувся до стелі, а в мене заскребло в горлі від їдкого ментолового аромату.

"Як добре, що в мій час курити в приміщеннях заборонено", - подумала я, зробивши ковток вина, але нічого не сказала Алістеру, вихідцю з 19 століття, який напевно не чув про таке. Він задумливо курив, випускаючи клуби диму, і готувався розповісти мені щось важливе.

- Мати Ніневії звали Елена. Вона була служницею у палаці. Надзвичайної краси була дівчина, добра і мила, з розкосими малахітовими очима, душевна. Вона нагадувала мені одну жінку, яку я любив у минулому, у твоєму світі, до переходу у Феєрію. У неї теж були очі кольору морської хвилі, зелені, глибокі, із золотими іскрами, наче променями передзахідного сонця, що розходилися навколо зіниці.

«Треба ж, як він говорить поетично про ту жінку. Не розповідає, а співає» - зловила я себе на думці, слухаючи його гарні промови. Він описував свою кохану так тепло і ніжно, наче писав про неї поему. Хто б міг подумати, що в такій брутальній купі м'язів може ховатися така романтична натура!

– Елена відповіла на мої залицяння, навіть всупереч тому, що їй подобався інший. Я знав про це, але все одно був наполегливим, а вона досить розумною. Я не тішив себе надіями про велике кохання з її боку. Але мені вистачало одного лише прихильного погляду цих очей. Адже я теж дивився на неї, а бачив іншу… Я розумів, що вона не може бути вічно поруч зі мною. Час для неї йшов набагато швидше, а я майже не змінювався. І незабаром я відпустив Елену жити своїм життям, а разом із нею і Клер – кохання з мого минулого. Але на подяку цій особливій феєрійці я подарував по-справжньому особливий дар. Вона мріяла допомагати людям, і я зробив її ворожкою, забезпечивши її наступні покоління безбідним існуванням. З того часу я більше не заводив стосунків із простолюдинками.

Я закашлялася від туману з сигаретного диму, що затягнув усю кімнату, перебивши його розповідь. Аліс замовк, наче нитка думок обірвалася, і загасив свою цигарку. Я винувато поглянула на нього через те, що перебила, адже він розповідав дуже цікаво.

- То що стало з Еленою потім? Кхе-кхе ... - насилу пригнічуючи напади кашлю, запитала я, сподіваючись на продовження історії. Потім не витримала і зірвалася до вікна, відчинивши стулки, щоб випустити задушливий гіркий дим назовні.

Аліс, не зважаючи на мої маніпуляції, тихо продовжив, діставши зі злощасного портсигара ще одну цигарку. Я мовчки слухала, стоячи біля вікна.

– Елена вийшла заміж. За мандрівника. Пізніше в неї народилася дочка Ніневія, яка успадкувала дар.

- За мандрівника? Він також був із нашого світу?

- Так. Один із моїх послідовників, який вивчав магію. До нього в руки потрапила копія мого щоденника, де я описував свідомі сни та давав чіткі вказівки, як потрапити до Феєрії. Йому вдалося втілитись тут, і він залишився. Елена щиро покохала його так, як ніколи б не покохала мене. Тому я й відпустив її.

- Це все ясно, але не зрозумію, яке це стосується мене? - запитала я, застрибнувши на широке мармурове підвіконня і спершись на стіну, сіла, підтягнувши коліна до себе та обнявши їх руками.

- Він був твоїм прадідом.

На цих словах я мало не вивалилася вниз з третього поверху прямо в зарості якихось колючих декоративних рослин, схожих на шипшину.