24.3

Я лише мовчки кивнула й покірно простягла йому колоду, відчуваючи, як колотиться серце всередині. Він не дивлячись вийняв три карти сорочкою вгору, злегка торкнувшись теплими пальцями моєї шкіри, і передав їх мені. Цей дотик озвався тремтінням. Вся його сила й могутність, що випромінювались від нього незримими хвилями, захопили мене без залишку.

Я обережно розгорнула долоню з картами до себе, зазирнувши у вибраний ним триптих. Закохані, Туз мечів та П'ятірка кубків кричали про зраду та розчарування. Він не дивився, що за карти випали, і лише мовчки повернувся в крісло, а я і без карт знала, що чекає на цього чоловіка. Мені вистачило кілька секунд, щоб зрозуміти, як діяти далі. Ще була надія виконати прохання Ніни та Несс. Я швидко виклала карти на столику у зворотному порядку: П'ятірка кубків стала першою, за нею слідував Туз мечів та Закохані. Ланцюг подій тепер змінив свій хід. Я трактувала карти у зворотному порядку.

- Я бачу, як чоловік, повністю розчарований у коханні, ухвалює вольове рішення знову дати свободу почуттям. І це рішення призведе до створення міцного союзу, заснованого на взаємній відданості, - вимовила я, як робот, гріючи себе думкою про зілля Ніни.

Аліс усміхнувся краєчками губ. Його погляд кинувся в далечінь, ніби він згадав про щось приємне або подумав про когось близького. Але вже за мить його увага повернулася зараз, обличчя знову стало серйозним і беземоційним.

- Ти вільна, - викарбував він і кивнув головою у бік виходу.

Невзмозі сказати навіть слів прощання, я, як ошпарена, вибігла геть, схопивши зі столу карти. Не пам'ятаю, як я поверталася тим коридором, як вийшла назовні, але прокинулася я вже у власному ліжку будинку. Поруч солодко спав жирний Персиваль, задерши лапи вгору. Я машинально погладила пухнасте пузико і важко зітхнула, прокручуючи в голові вчинене.