ВИННИЙ. Глава 8

Глава 8

-    На вас чекають, – невисокий офіціант вклонився і жестом запропонував проходити.
Дивно: на маринах завжди працювали найрізноманітніші люди всіх можливих кольорів шкіри, релігійних конфесій та культурних звичок. Простіше кажучи, серед працівників марин можна було зустріти будь-кого. Тут же в доках, ресторанах, магазинах та кафе працювали люди, невловимо схожі один на одного. І не тільки кольором шкіри (він, до речі, трохи відрізнявся) чи розкосими очима. Вони всі були… ну, як члени однієї родини, чи що. Високі та низенькі, пухкі та худорляві – всі вони були витримані, неодмінно ввічливі, але не запобігливі. Створювалося враження, що кожен з них поважає сам себе – і свого співбесідника, ким би той не був.
Оцей офіціант – він теж поводився, як… як принц який-небудь.
Ней з кепом пішли великим залом ресторану, який знаходився на одному з «верхніх» рівнів. Зал в формі кільця обмежувався прозорими панелями, через які можна було побачити «нутрощі» станції: вони підсвічувалися, мабуть, сотнями малесеньких дрончиків, які, мов світлячки, роїлися в бездонному просторі, сплітаючись в складні геометричні фігури.
Видовище було захопливе, і Ней трошки затримався, роздивляючись примхливий танець. Невідомо, чому Чепек обрав для зустрічі саме цей ресторан, трохи не найдорожчій на Куміатеру, але Ней був вдячний за можливість подивитися на це дивовижне шоу.
Чепек в дальньому кінці ресторану підвівся з-за столу, показуючи їм, куди йти. Вочевидь, треба було поквапитися, але Ней, який так чекав цієї зустрічі, що аж після отримання повідомлення порахував, скільки хвилин до неї залишилося, чомусь забарився.
І це врятувало їм життя. 
Буквально через кілька секунд після того, як Чепек підвівся, неперевершений у своєму смокінгу, який так пасував і самому Роберту, і цьому місцю, – незрозуміло звідки взялася фігура в чорному, яка просто витягнула розрядник і випустила цілу чергу просто в груди агента.
Кеп відреагував миттєво – смикнув Нея собі за спину, а потім вхопив за плече і потягнув геть, подалі від цього місця. Але краєчком ока хлопець встиг побачити, як розлетілася на дрібні уламки прозора панель, і як Чепек, широко розкинувши руки, впав в ту темну прірву, підсвічену лише слабким блакитним світлом дронів, а на білосніжній сорочці розквітає яскраво-червона пляма.

Їх ніхто не переслідував, але кеп, вхопивши перший же флаєр, глав так, ніби їх переслідує ціла армія. Діставшись корабля, він віддав Дуенде наказ стартувати негайно. Про що вони ще говорили, Ней не чув. Він взагалі нічого не чув і не бачив. В голові його билася лише одна думка: він винний. Винний в тому числі і в загибелі Чепека. До його традиційних кошмарів додасться тепер ще видовище Чепека, який падає в непроглядну темряву. Але він зробить все, щоб дізнатися, хто це зробив. І помститися. Всім.
Ней зможе.

Кінець першої книги