Розділ 4

  У наступні два роки Діана жила під наглядом няньок та гувернанток. Вона нудилася і чекала на маму. А Френсіс не поверталася. Вона жила з коханцем то у Лондоні, то у його маєтку, розташованому у Шотландії.

  Відбувся суд. Діана не знала подробиць, але пізніше їй пояснили, що віднині діти Спенсер житимуть з батьком. А мати приїздитиме час від часу, щоб побачитися з ними. Суддя став на сторону батька, бо навіть бабуся Рут Фермой свідчила на суді проти своєї нерозумної доньки.

  Нові няньки не сподобалися Діані. Вони були нічим незгірші за тих, що піклувалися про неї раніше. Але ті, старі, були обрані мамою, а нові взялися бозна звідки. Дівчинка навіть поскаржилася сестрам:

  - Які огидні та дурні ці нові няньки. А старі були хорошими та веселими.

Джейн, середня, щиро розсміялася. А Сара пересмикнула плечима:

  - Усі вони однакові, що ці, що інші. Яка різниця, хто пере твою білизну і підбирає розкидані речі?

  Старші сестри не дуже дружили з Діаною. У них вже були інші інтереси. Вони вважали себе дорослими і розмовляли про школу, про хлопців, про те, як дурити вчителів... Вірніше, патякала Сара, а Джейн лише підтакувала. Одного разу Діана спіймала Сару на тому, що вона потайки від усіх налила у свою чашку батькового бренді з прямокутної пляшки, і пила маленькими ковточками, ховаючись за важкими розкішними шторами.  Сара здригнулася, коли побачила Діану, і ледве не виплескала на себе вміст чашки.

  - Як ти мене налякала! Чого ти хочеш?

  - Що там у тебе? – запитала Діана, стаючи навшпиньки.

  Сара прикрила чашку долонею.  

  - Не твоя справа. Ти ще маленька.

  - Я скажу батькові, – образилася Діана.

  - Та дай їй хоча б понюхати, – почувся голос Джейн.

  Середня з сестер Спенсер ховалася за іншою шторою. 

  - Ну, добре, – змилостивилася Сара. – Це бренді, але не кажи батькові, бо він нас покарає. Можеш лизнути, але не пий, бо тобі стане погано, – застерегла вона.

  Діана лизнула чашку і скривилася. Бренді здалося їй гірким та неприємним. Сестри засміялися.

  - Яка бридота! – вигукнула дівчинка.

  - От бачиш, я ж казала тобі, – відповіла Сара. – це для дорослих.

  - Ой, дорослі! – образилася Діана. – Може, ви ще й курите?

  - Куримо. За кущами. Коли батько не бачить, – кивнула Сара.

  - Тільки не кажи йому! – Джейн застережливо приклала до вуст вказівний палець.

  - У нас у школі усі дівчата курять, – докинула Сара.

  - Навіщо? – здивувалася Діана. – Сигарети погано пахнуть.

Старша сестра зверхньо подивилася на наймолодшу.  

  - Бо це – по-дорослому, – пояснила вона. – Ось, наприклад, тобі подобається хлопець і ти хочеш з ним познайомитися. Але як? Просто так підійти і заговорити – соромно. Він може погано подумати про тебе. А інші – усі ті, хто спостерігатиме, – розсміються і почнуть дражнити тебе. Ось для цього і потрібна сигарета. Тримаєш її між пальцями, ось так... – Сара показала Діані, – ...підходиш до хлопця і питаєш: «Маєш запальничку? Дуже курити хочеться. Ледве втекла від вчителів, які задовбали...» І все! Після такого хлопець сам захоче з тобою дружити.

  - Так, – кивнула Джейн, теж руда і сірооока, з ластовинням на носі та щоках, – Хлопцям подобаються сучасні та незалежні дівчата.

  - Ще б вивчитися танцювати рок-н-рол... – замріялася Сара і знову сьорбнула бренді з чашки.

  - У батька такі старомодні платівки, – докинула Сара.

  На язику залишився смак бренді, від якого у малої Діани запоморочилося у голові.

  - А давайте скажемо батькові, щоб він у суботу відвіз нас до мами, – запропонувала вона сестрам.

  Сара відвернулася і довго дивилася у вікно. Знову сьорбнула з чашки. Джейн теж мовчала і терла пальцем скло, так що різало вуха від неприємних звуків.

  - Не хочу. Сама їдь, – нарешті різко відповіла Сара. – Скиглиш тут, рюмсаєш... Аж соромно за тебе! Мама покинула нас з власної волі, і тепер живе собі з коханцем, а ми тут страждаємо. Якби вона хоча б поборолася за нас, спробувала б викрасти... А так... Словом, мати зробила свій вибір. І нам не залишається нічого іншого, як зробити свій вибір. Ми залишилися з батьком. То хай так і буде. А ти, Джейн? Ти з ким? Зі мною чи з Діаною?

  - Звісно, що з тобою! – вигукнула Джейн, яка була лише на два роки молодшою від Сари і завжди прислухалася до слів старшої сестри.

Діана у сльозах побігла до дитячої кімнати. Жорстокі слова Сари образили її.

  Сестри Спенсер тоді не знали, що Френсіс кілька разів приїжджала до їх котеджа, що знаходився на території Сандрингемського палацу. Але Джонні звелів прогнати її.

***

На фото: маленька Діана з матір'ю.